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El desarrollo cerebral de los cerditos imita de cerca al de loshumanos 1,2,3,4. Por ello, existe un interés creciente en el uso de lechones para estudios preclínicos de trastornos del neurodesarrollo, enfermedades neonatales y pediátricas, y lesiones (Figura 1A,B)5,6,7,8,9,10. Como se ve en la Figura 1, el cerdito neonatal, como modelo animal grande, tiene un tamaño de cráneo y cerebro más cercano al de un feto humano prematuro (Figura 1A,B), mientras que los cráneos adultos de ratón y rata son al menos dos magnitudes más pequeños.
Sin embargo, existen desafíos con el uso de mamíferos más grandes en la investigación biomédica en comparación con los modelos murinos más ampliamente utilizados. Los cerebros de los lechones neonatales crecen rápidamente durante los primeros 3 meses tras el nacimiento. En las primeras 5 semanas de vida, el cerebro del lechón casi duplica su peso y triplica su volumen (Figura 1C)4,11,12,13. Durante el periodo que abarca de p5 a p38, el crecimiento cerebral y el desarrollo de giros y surcos fueron notables (Figura 1C). El peso y volumen del cerebro de cerdito p5 fueron de 29,5 g y 18,9 mL, mientras que los dos cerebros de p32 fueron de 51,4 y 52,6 g, y 49,6 y 53,5 mL, respectivamente. A los 38 días, el cerebro creció hasta 53,7 g y 52,5 mL, lo que representa un aumento del 80% en peso y un aumento del 170% en volumen respecto al p5. Este rápido crecimiento del cerebro cerdo neonatal supone un reto para la sección histológica precisa de los cerebros de lechones de diferentes edades, cepas o sexos, utilizando una sola matriz.
Las matrices cerebrales comerciales para lechones tienen un coste aproximado de entre 1.000 y 3.600 dólares cada una y solo están disponibles en una sola opción, diseñadas para usarse en lechones de 2 semanas o menos. Aunque existen algunas publicaciones que han utilizado la técnica de escaneo 3D e impresión 3D para crear diversas matrices cerebrales para peces cebra, ratones yaves 14, 15, 16, esas matrices son a una escala relativamente pequeña. No existe una serie de imágenes de resonancia magnética establecida ni una tabla detallada de crecimiento para los cerebros de lechones neonatales, especialmente para aquellos de 2 semanas o menores. Por ello, creamos varias plantillas de corte cerebral utilizando cerebros recogidos entre el día 5 y el día 38, sobre los cuales se estableció un sistema de matriz cerebral ajustable.
Este protocolo describe un método innovador para establecer plantillas cerebrales neonatales de lechón y desarrollar una matriz cerebral personalizable basada en placas acrílicas que puede utilizarse para la sección coronal o sagital de cerebros a lo largo de un espectro de tamaños.