La enfermedad de Alzheimer (EA) es un trastorno neurodegenerativo caracterizado por un inicio lento y un deterioro progresivo de la función cognitiva. Clínicamente, se presenta con deterioro cognitivo subjetivo (SCD), deterioro cognitivo leve (DCL), déficits de memoria, disfunción ejecutiva, afasia y cambios de comportamiento1. Las características patológicas distintivas del A incluyen la deposición de placas β-amiloides (Aβ) y la formación de enredos neurofibrilares compuestos por la proteína tau hiperfosforilada. Estos marcadores patológicos son criterios diagnósticos clave para la EA y sirven como objetivos moleculares principales para estudios de imagen y biomarcadores. La prevalencia de la EA aumenta drásticamente con la edad. A nivel mundial, más de 50 millones de personas están afectadas y se espera que el número de casos de demencia se triplique para 20502. La AD es una de las principales causas de muerte en la persona mayor, lo que supone una enorme carga socioeconómica. Sin embargo, la detección temprana de la EA sigue siendo un desafíoglobal 3. A la luz de esto, es urgente establecer estrategias de diagnóstico precoz más precisas.
La evaluación de la función cognitiva es el método preferido para diagnosticar demencia de EA, pero algunas escalas carecen de consenso sobre valores de corte óptimos ni normas ajustadas según la educación. La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), como modalidades rutinarias de neuroimagen, pueden emplearse para detectar atrofia cerebral u otras alteraciones estructurales que puedan contribuir a la disfunción cognitiva. A pesar del uso de pruebas cognitivas, TAC y resonancia magnética, el diagnóstico precoz sigue siendo complicado porque la imagen estructural suele detectar cambios solo en fases moderadas a avanzadas y carece de especificidad de la enfermedad4. La tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada (PET/TC), como técnica de imagen molecular no invasiva, permite un análisis semicuantitativo del metabolismo cerebral y la deposición de proteínas. La aplicación combinada de trazadores PET amiloides y tau proporciona información complementaria sobre la fisiopatologíade la enfermedad 5,6,7,8.
El metabolismo aberrante y la deposición de Aβ representan el evento inicial y la fuerza impulsora central en la progresión patológica de la EA. Bajo la influencia de factores genéticos (por ejemplo, mutaciones en los genes APP o PSEN1/2) o factores relacionados con la edad, la producción de Aβ (particularmente Aβ42) aumenta y/o su eliminación disminuye, lo que conduce a concentraciones elevadas. Los monómeros solubles Aβ se agregan inicialmente en oligómeros solubles, que son ampliamente reconocidos como la principal especie neurotóxica. Estos oligómeros Aβ se polimerizan aún más en fibrillas insolubles y finalmente se depositan extracelularmente en el parénquima cerebral, formando placas seniles, una de las características patológicas distintivas de los cerebros de laEA 9,10. La deposición y los efectos neurotóxicos de Aβ inician cascadas patológicas posteriores, especialmente la hiperfosforilación de la proteína Tau que conduce a enredos neurofibrilares, así como a una neuroinflamación sostenida, que en conjunto resulta en una pérdida neuronal generalizada y atrofiacerebral 11. La formación de enredos neurofibrilares debido a la hiperfosforilación de la proteína tau es una de las características patológicas de laAD 12, con fuertes correlaciones espaciotemporales con el desarrollo de neurodegeneración y síntomas clínicos. La proteína Tau, la proteína asociada a microtúbulos más abundante en el cuerpo, está ampliamente distribuida tanto en el sistema nervioso periférico como en el central. Su acumulación patológica se correlaciona fuertemente con la gravedad del deterioro cognitivo, lo que la convierte en un objetivo terapéutico prometedor para pacientes con EA.
Según las directrices de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), las mediciones de los péptidos β-amiloides (Aβ) y los niveles totales de proteínas tau en el líquido cefalorraquídeo (LCR) pueden ayudar en el diagnóstico y monitorización terapéutica de la enfermedad de Alzheimer (EA)13,14. Aunque este método es relativamente económico, la punción lumbar es invasiva y puede causar molestias o complicaciones. Los biomarcadoresplasmáticos 15,16, incluyendo la proporción Aβ42/40, tau total y tau fosforilada, ofrecen una alternativa no invasiva y rentable, y se aplican cada vez más en el cribado clínico. Sin embargo, la PET por imagen sigue siendo indispensable para visualizar la distribución espacial de patologías amiloides y tau in vivo, proporcionando información topográfica detallada17,18 que complementa los biomarcadores de fluidos y mejora el diagnóstico diferencial y la evaluaciónpronóstica 19.
La detección no invasiva de la deposición de proteínas tau en regiones cerebrales específicas tiene un valor considerable para la predicción y diagnóstico temprano de la enfermedad. La aplicación de radiotrazadores tau permite la localización visual de la deposición cerebral de tau, ofreciendo un soporte oportuno y preciso para el diagnóstico diferencial y la monitorización de enfermedades, además de proporcionar evidencia crucial para evaluar intervenciones clínicas experimentales.
18F-AV-45 (florbetapir) muestra una alta afinidad de unión con la proteínaAβ 20. Se ha utilizado ampliamente en investigaciones clínicas relacionadas con la proteína β-amiloide. 18La imagen PET F-AV-45 permite la visualización no invasiva de la deposición cerebral de Aβ y, en cierta medida, refleja el estado cognitivo clínico de los pacientes con enfermedad de Alzheimer. 18F-AV-1451 (flortaucipir) se utiliza para estudiar la densidad y distribución de los enredos neurofibrilares agregados de Tau (NFTs) en elcerebro 21. Como sonda molecular específica para tau en la imagen PET, tiene un potencial significativo como biomarcador para detectar eficazmente el deterioro cognitivo y seguir la progresión de la enfermedad en pacientes con EA. Aunque estos trazadores están bien establecidos individualmente, los informes que combinan ambos para la evaluación simultánea del amiloide y la tau siguen siendo limitados. Este protocolo introduce un flujo de trabajo de imagen PET/TC con doble trazador, diseñado para ofrecer un modelo diagnóstico más preciso y completo para la enfermedad de Alzheimer.