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La peau est l’un des plus grands organes du corps et sa grande surface est continuellement exposée à l’environnement extérieur. Par conséquent, la peau doit protéger l’organisme des menaces potentielles afin de maintenir l’homéostasie, à la fois par des moyens physiques et en fournissant une protection active contre l’entrée potentielle d’agents pathogènes. De la même manière que la muqueuse intestinale et pulmonaire, la peau abrite une variété de cellules immunitaires qui interagissent continuellement avec l’épithélium afin de maintenir la surveillance immunitaire. Ce système complexe qui implique à la fois des cellules immunitaires et non immunitaires de la peau est reconnu depuis les premiers jours de l’immunologie, lorsqu’en 1978, le terme « tissu lymphoïde associé à la peau » (SALT) 1 a été inventé pour décrire une telle complexité.
Le grand nombre de cellules immunitaires résidant dans la peau aide l’organisme non seulement à combattre les invasions potentielles, mais aussi à orchestrer la cicatrisation des plaies et à maintenir la tolérance envers les auto-antigènes et le microbiote cutané 2,3.
Parmi les cellules immunitaires résidentes de la peau, les cellules dendritiques (DC) jouent un rôle crucial dans la formation des réponses immunitaires et le maintien de l’homéostasie 4. Les cellules DC dermiques et les cellules de Langerhans réagissent facilement aux invasions d’agents pathogènes et, lors de la migration vers les ganglions lymphatiques, activent les cellules T et induisent l’expression des récepteurs récepteurs de guidage de la peau sur les cellules T effectrices nouvellement générées 5. Les DC ont également un rôle fondamental dans la régulation de l’homéostasie cutanée. Les DC migrant du derme vers les ganglions lymphatiques dans des conditions homéostatiques transportent les antigènes cutanés séquestrés dans le but d’induire la tolérance des lymphocytes T, principalement par la différenciation des lymphocytes T régulateurs (Tregs) spécifiques des antigènes cutanés 6-8.
T les cellules représentent la population la plus abondante de cellules immunitaires dans la peau. Non seulement ils s’infiltrent dans la peau lors d’une infection, mais ils représentent également une population stable parmi les lymphocytes résidents de la peau 9,10. Les lymphocytes T CD8+ et CD4+ à mémoire résidente (rm) résident dans la peau et, à la suite d’une infection, peuvent réagir bien avant que les lymphocytes T effecteurs ne soient recrutés dans le sang. Dans la peau, réside également une population de Tregs résidents dans les tissus capables de maintenir une tolérance envers les antigènes cutanés et l’homéostasie tissulaire. Ces cellules sont rapidement et puissamment activées après une exposition à leur antigène apparenté et ont donc été définies comme des Tregs mémoires 11,12.
Outre les DC et les lymphocytes T, de nombreuses cellules immunitaires innées, telles que les cellules NK, les lymphocytes T gamma delta, les ILC 13 du groupe 2, les mastocytes et les macrophages, peuplent la peau et contribuent à la protection de l’hôte. Pour analyser un environnement aussi complexe, il est obligatoire d’obtenir des suspensions unicellulaires à partir d’échantillons de peau avec une grande efficacité tout en préservant l’expression de marqueurs de surface pour l’analyse ou le tri cytofluorimétrique en flux.
La peau murine présente une couche épidermique externe, constituée principalement de kératinocytes, de cellules de Langerhans et de lymphocytes T épidermiques dendritiques, et la couche dermique située en dessous. Le derme abrite la plupart des cellules immunitaires et est constitué d’une matrice extracellulaire dans laquelle les fibres de collagène sont les plus abondantes, en particulier le collagène-I et le collagène-IV. Contrairement à la peau humaine, la peau de souris est recouverte de fourrure et donc plus peuplée de follicules pileux. Il est également beaucoup plus mince que la peau humaine et contient une couche musculaire, le
pannicule carnosus, qui aide à la cicatrisation des plaies
14. Ces caractéristiques rendent plus difficile de perturber efficacement le réseau de collagène du derme afin d’évacuer les cellules immunitaires.
Dans cet article, nous proposons une méthode appropriée pour digérer la matrice extracellulaire qui repose sur un cocktail de collagénases 1 et 2 de haute pureté et de thermolysine. De plus, étant donné que l’analyse de la peau de différentes régions nécessite différentes procédures expérimentales, nous montrerons différentes méthodes pour obtenir efficacement des échantillons de peau du coussinet plantaire, de la queue, de l’oreille et du tronc. Nous étiqueterons ensuite les échantillons afin d’évaluer la présence de cellules T DC (MHCII+CD11c+CD45+), de macrophages (CD11b+/F4/80+CD45+), de cellules T CD8+ et CD4+.