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L’avènement des technologies d’imagerie 3D a ouvert la possibilité d’une analyse systémique des caractéristiques morphologiques détaillées au cours du développement fœtal. Une variété de modalités d’imagerie 3D est maintenant disponible, notamment l’imagerie par résonance micromagnétique (micro-IRM), la microtomographie assistée par ordinateur, l’échographie à haute fréquence, la tomographie par cohérence optique, la tomographie de projet optique et la microscopie épiscopique1-4. Chaque modalité a ses propres caractéristiques uniques en termes de résolution, de contraste, de vitesse, de coût, de capacité in utero et de disponibilité.
La capture d’images par fluorescence épiscopique (EFIC) et la microscopie épiscopique à haute résolution (HREM) sont des méthodes d’imagerie par microscopie épiscopique4. Ici, des images en série haute résolution sont capturées en continu à partir de la face du bloc au lieu de coupes de tissus. Les images résultantes reflètent fidèlement les caractéristiques morphologiques détaillées avec une distorsion tissulaire minimale ou nulle. Les données volumétriques acquises sont facilement converties en images 3D haute résolution adaptées à une analyse morphométrique précise. En raison de leur coût relativement faible et de leur haute résolution, HREM et EPIC sont devenus les alternatives supérieures pour l’évaluation systémique des modèles murins de malformations congénitales humaines2,4-8.
Les méthodes EFIC et HREM nécessitent toutes deux que les échantillons soient enrobés dans le milieu approprié. L’EFIC détecte l’autofluorescence émise par le tissu incrusté. Pour cette raison, il est limité aux échantillons émettant des niveaux élevés d’autofluorescence, mais pas à ceux avec une autofluorescence relativement faible, comme les embryons à un stade précoce9. Pour surmonter la dépendance de l’autofluorescence, les échantillons sont colorés avec un colorant fluorescent tel que l’éosine pour l’imagerie HREM. Les choix de colorants et de méthodes de coloration rendent également les HREM plus compatibles pour détecter les signaux moléculaires dans le contexte de l’architecture et de la morphologie des tissus4,10.
Dans cet article, nous présentons un protocole HREM amélioré adapté à l’évaluation du corps entier des embryons de souris à un stade avancé. Pour faciliter la coloration, nous incluons une étape de prétraitement pour augmenter la pénétration tissulaire, permettant ainsi l’imagerie HREM d’embryons de souris plus âgés.