La microvasculature joue un rôle critique dans la physiologie, assurant une perfusion efficace des tissus dans des conditions changeantes. Le dysfonctionnement microvasculaire est associé à la myriade de conditions comprenant la morbidité et la mortalité cardio-vasculaires à long terme, le développement de la démence, et la maladie du foie et du rein et est ainsi un facteur clé d'intérêt dans un large éventail d'investigations biomédicales1,2,3,4,5. Bien que de multiples techniques aient été utilisées pour évaluer la perfusion tissulaire, seule la microscopie intravitale permet la collecte de données à la résolution temporelle et spatiale nécessaire pour caractériser le flux sanguin au niveau des capillaires individuels.
Le flux microvasculaire peut être visualisé dans la microscopie de fluorescence soit par le mouvement des microsphères fluorescentes ou par le mouvement des globules rouges sur le fond des marqueurs fluorescents membrane-impermeant (par exemple, dextran ou albuminfluorescent-étiqueté)6,7. Le flux microvasculaire peut être représenté dans des couches cellulaires superficielles à l'aide d'une microscopie à champ large, ou en profondeur à l'aide d'une microscopie confocale ou multiphoton. Cependant, les débits capillaires sont tels que le passage des globules rouges ne peut généralement pas être capturé à des vitesses inférieures à 60 images/s. Étant donné que la plupart des microscopes confocalets à balayage laser et multiphoton nécessitent 1 à 5 s pour numériser un champ d'image complet, cette vitesse ne peut généralement être accomplie qu'en limitant le champ de vision, parfois à une seule ligne d'analyse8. Le processus de limitation des mesures à certains segments capillaires (1) a le potentiel d'introduire un biais de sélection et (2) rend impossible la capture de l'hétérogénéité spatiale et temporelle dans les taux de flux sanguin capillaire. En revanche, les images des réseaux capillaires peuvent être recueillies à des vitesses supérieures à 100 fps à l'aide de microscopes numériques à large champ équipés de semi-conducteurs d'oxyde de métal complémentaires scientifiques (sCMOS)caméras 9,10. Ces systèmes peu coûteux, communs dans les laboratoires biomédicaux typiques permettent d'imager le flux microvasculaire à travers des réseaux bidimensionnels entiers, essentiellement en continu. Le problème devient alors celui de trouver une approche d'analyse qui est capable d'extraire des données quantitatives significatives à partir des ensembles de données d'image massives et complexes générées par la microscopie vidéo à haute vitesse.
Pour permettre l'analyse des données de flux de plein champ, nous avons développé STAFF, un nouveau logiciel d'analyse d'image qui peut mesurer en permanence le flux microvasculaire dans des champs entiers de microscope de séries d'images recueillies à grande vitesse11. L'approche est compatible avec une variété de différents systèmes expérimentaux et modalités d'imagerie et le logiciel d'analyse d'image STAFF est mis en œuvre comme un ensemble d'outils macro pour la mise en œuvre FIJI de ImageJ12. Le principe sous-jacent utilisé ici pour visualiser le flux microvasculaire est que d'abord, un certain contraste doit être fourni pour être en mesure d'imager les globules rouges dans les capillaires. Dans nos études, le contraste est fourni par une sonde fluorescente en vrac qui est exclue par les globules rouges. La vitesse d'écoulement peut alors être quantifiée à partir du déplacement des globules rouges qui apparaissent comme une tache négative dans le plasma étiqueté fluorescent dans les images recueillies à grande vitesse d'un animal vivant8. Nous utilisons ensuite STAFF pour faire des parcelles de distance le long de chaque segment capillaire sur de multiples intervalles de temps appelés kymographes, puis détecter les pentes présentes dans les kymographes13, et à partir de ces pentes calculer les taux de flux microvasculaire. L'approche peut être appliquée aux images recueillies à partir de n'importe quel lit capillaire qui peut être consulté pour l'imagerie. Ici nous décrivons l'application de IVM et de STAFF aux études du flux sanguin dans le foie.