L’imagerie en direct de cerveaux larvaires entiers du mont D. melanogaster offre l’occasion d’observer les divisions asymétriques des cellules souches neurales dans des conditions proches d’un contexte physiologique. La première partie de notre protocole introduit notre approche sur la dissection des cerveaux larvaire. Comme déjà indiqué13, un aspect critique de la préparation est d’éviter d’endommager le cerveau. L’aspect le plus difficile de ceci est de séparer le cerveau des disques imaginaux voisins sans tirer excessivement sur le cerveau. Notre approche de la « coupe sans traction » consiste soit à effectuer un mouvement de broyage avec les extrémités d’une paire de forceps, soit à glisser un bout de forceps le long de deux autres pointes de forceps tenant la connexion entre les tissus (figure 1A) tandis que Lerit et coll. décrivent des mouvements de scie avec une goupille disséquante. Nous conseillons à l’expérimentateur d’essayer toutes les approches et d’adopter la meilleure pour eux-mêmes. Nous suggérons également d’utiliser des pointes de pipette enduites de BSA ou de FCS plutôt que des outils de dissection pour transférer des cerveaux isolés. Le revêtement empêche les tissus de coller au plastique et permet le transfert sûr des tissus tout en les gardant toujours complètement immergés, sans les soumettre à une déformation transitoire possible car ils collent à l’outil de dissection pendant le transfert. Les pointes enduites ont d’autres avantages pour permettre le transfert de plusieurs cerveaux à la fois, ce qui est particulièrement utile lorsqu’il est essentiel de contrôler le temps de résidence des échantillons dans un milieu particulier; ils conviennent au transfert d’autres tissus, même fragiles comme, par exemple, les graisses; ils peuvent accueillir un large éventail de différentes tailles d’échantillon en utilisant de plus grands bouts ou en coupant l’extrémité de la pointe.
Ensuite, ce protocole décrit l’utilisation de la coagulation de Fibrinogen pour immobiliser les cerveaux larvaire sur le coverslip d’un plat de culture. Un cerveau est orienté dans une goutte de milieu de culture + Fibrinogen, après quoi la coagulation est induite par l’ajout de Thrombin. La formation de fibrine est graduelle, fournissant une fenêtre de temps au cours de laquelle l’orientation de l’échantillon peut être affinée, si nécessaire (Figure 2C). Si une légère compression de l’échantillon est nécessaire - ce que nous déconseillons dans le cas des cerveaux larvaire - elle peut également être finement ajustée en appuyant sur le caillot plus ou moins près de l’échantillon pendant les étapes 3.4.4 et 3.5.2. Le principal avantage de cette coagulation fibrinogen par rapport au protocole décrit dans Lerit et coll., dans lequel les cerveaux sont montés entre une membrane perméable au gaz et un coverslip, est la capacité de remplacer le milieu de culture pendant l’imagerie en direct. Un avantage possible de l’utilisation d’une membrane perméable au gaz sur notre protocole pourrait être qu’il fournit une oxygénation optimale des échantillons, qui pourrait être plus limitée avec notre approche que les cerveaux sont séparés de l’air par le caillot et un certain milieu. Pour cette raison, bien que nous n’avons pas évalué l’effet de la quantité de milieu de culture dans le plat de culture, nous suggérons de limiter la quantité de milieu de culture sur le dessus des caillots tout en gardant les caillots complètement immergés.
Comme la manipulation des caillots peut être expérimentalement difficile et longue, nous recommandons que l’expérimentateur pratique d’abord la manipulation des caillots sans échantillons. Moduler le volume de la baisse du milieu de culture + Fibrinogen sur le coverslip, la concentration de Fibrinogen ou le volume et la concentration de Thrombin pourrait aider à rendre la préparation plus facile et pourrait être important lors de l’adaptation du protocole à d’autres types de tissus. Avec suffisamment d’expérience dans la manipulation des caillots, plusieurs cerveaux peuvent être immobilisés dans un caillot si nécessaire, bien qu’il complique le réglage fin de l’orientation. Plusieurs caillots peuvent être formés sur le coverslip, permettant, par exemple, d’images d’échantillons de différents génotypes. Il est également possible d’exposer différents caillots sur le même coverslip à différents médias culturels, bien qu’il faut prendre soin de ne jamais mélanger les gouttes de milieu culturel couvrant les différents caillots. Une fois que les cerveaux larvaire sont immobilisés et prêts pour l’imagerie en direct, nous vous conseillons de suivre les recommandations de Lerit et coll.13 pour éviter les photodamages excessifs. Nous ajoutons seulement à ces recommandations non seulement pour maintenir le cerveau à 25 °C pendant l’imagerie en direct avec un incubateur de stade, mais aussi pour préchauffer ce stade pendant au moins 30 minutes avant le début de l’imagerie. Entre nos mains, ne pas le faire se traduit systématiquement par une forte dérive de mise au point.
Il peut être avantageux dans certains contextes d’être en mesure d’effectuer une microscopie corrélée et de fixer et d’immunostain un échantillon après l’imagerie en direct. Cependant, une limitation de l’utilisation de caillots fibrins est qu’il est presque impossible d’isoler mécaniquement un cerveau d’un caillot sans l’endommager. Une manière possible de surmonter cette limitation pourrait être de développer des méthodes pour dégrader des caillots de Fibrin avec Plasmin ou pour induire le démontage de caillot par l’addition d’un peptide imitant les boutons permettant la polymérisation de Fibrin28. Nous utilisons généralement des caillots fibrins sur des échantillons allant de cellules individuelles à 200 μM de long tissus, mais nous pourrions également immobiliser avec succès dans les caillots et les cerveaux d’image des bourdons adultes de plus de 3 mm de large. La limite supérieure de la taille de l’échantillon qui peut être immobilisée dans les caillots reste à déterminer. De même, bien que nous immobilions habituellement des échantillons immobilisés pendant 4 à 5 h, nous avons réussi à imager des neuroblastes en culture primaire pendant une période d’au plus 3 jours, ce qui indique que le caillot n’interfère pas au moins avec la viabilité à long terme. Au contraire, les caillots peuvent faciliter le remplacement régulier du milieu, une exigence pour l’imagerie à long terme, sans avoir besoin d’appareils tels que les pompes périssaltiques à cette fin. Bien que nous n’avons pas mesuré les paramètres de perméabilité des caillots fibrins, la nature fibreuse des caillots semble pénétrable par des molécules perméables cellulaires. Nous avons constaté que la latrunculine A, Colcemid ou 1-NAPP1, les ligands halo-tag et autres teindres standard utilisés en biologie cellulaire atteignent les cellules du caillot de fibrine sans aucun problème et n’ont jusqu’à présent pas rencontré de molécules qui seraient retenues par le caillot, ce qui, cependant, est une possibilité qui doit être testée empiriquement.
En conclusion, l’utilisation de caillots fibrine fournit un moyen fiable et relativement facile de mettre en œuvre un moyen d’immobiliser les tissus vivants pour l’imagerie vivante. Au-delà de son utilité pour limiter la dérive latérale, la capacité de changer le milieu de culture pendant l’imagerie en direct s’est avérée inestimable pour notre approche de la génétique chimique pour étudier la division cellulaire asymétrique des neuroblastes de D. melanogaster 21. Nous prévoyons que cette technique sera bénéfique pour les études dans un large éventail de tissus différents, en particulier si elles impliquent la génétique chimique ou, par exemple, l’auto-étiquetage des protéines29.
Notre macro MultiHyperStackReg s’appuie sur le plugin TurboReg ImageJ, qui aligne les cadres successifs ou les tranches d’une pile, et le plugin MultiStackReg ImageJ, qui permet d’appliquer les transformations à d’autres piles. MultiHyperStackReg permet simplement d’appliquer ces transformations aux hyperstacks (piles d’au moins quatre dimensions). Comme l’utilisation de MultiHyperStackReg, comme nous le décrivons, nécessite beaucoup d’actions et peut prendre beaucoup de temps, nous avons également écrit la macro AutoHyperStackReg, qui effectue automatiquement toutes les étapes décrites dans les étapes 6.2 et 6.3. Toutefois, contrairement à MultiHyperStackReg, AutoHyperStackReg n’a actuellement pas la possibilité de calculer l’alignement d’une pile en fonction d’une sous-région de cette pile, une option que nous avons trouvé est parfois crucial pour un alignement satisfaisant. Une autre limitation d’AutoHyperStackReg est que son utilisation est limitée aux traductions et non aux autres transformations proposées par TurboReg et MultiStackReg, tandis que MultiHyperStackReg peut s’appliquer à une hyperstack tout type de transformation si l’utilisateur en a besoin. Les versions futures implémentent ces fonctions et seront disponibles sur GitHub30. Enfin, notre macro linescan rotative fournit un moyen facile de mesurer rapidement les signaux corticals dans les laps de temps, même si le cortex change sa position ou son orientation au fil du temps. Que son mode de suivi ou son mode de non-suivi soit le mieux adapté à l’analyse dépend de la qualité et de la cohérence du signal cortical. Le mode de suivi est plus facile à utiliser car l’utilisateur n’a pas besoin de considérer où le cortex sera pour chaque point de temps et peut accueillir de grands changements de position et d’orientation au fil du temps. Cependant, il ne convient que si le signal cortical reste assez fort pour être détecté pendant tout le film : l’incapacité de détecter autre chose que le cortex (p. ex., un compartiment cytoplasmique lumineux proche du cortex) peut compromettre la détection pour chaque point de temps suivant (p. ex., le compartiment cytoplasmique s’éloigne du cortex et les lignes corticales peuvent le suivre pendant le reste du laps de temps). Le mode non-suivi n’a pas cet écueil car la détection se limite à la ligne tracée à l’origine par l’utilisateur (par exemple, un compartiment cytoplasmique lumineux peut provoquer l’échec de la détection pendant quelques points de temps, mais comme le compartiment cytoplasmique s’éloigne de la zone de détection, la détection correcte du cortex reprend), mais ne se comporte pas bien si la position du cortex ou l’orientation change beaucoup au fil du temps. La prochaine fonctionnalité (qui sera disponible sur GitHub30) à développer pour le mode de suivi sera la possibilité d’analyser uniquement les points de temps spécifiés et de définir un point de référence (plutôt que le premier point de temps) avant lequel et après quoi la détection sera effectuée, ce qui permettra à l’utilisateur d’éviter au moins les points de temps problématiques.