L’agrile des baies de café (CBB), Hypothenemus hampei, a été détecté pour la première fois en 1988 en Colombie et est depuis devenu l’espèce de ravageur la plus importante de la culture du café. Les femelles CBB quittent le fruit natal déjà fécondé, à la recherche de nouveaux fruits guidés par les produits chimiques volatils qu’elles émettent 1,2. Un cycle complet est accompli dans les 23 jours3 à une température de 25 °C. Le cycle commence avec la femelle fondatrice pénétrant dans la graine et pondant des œufs dans l’endosperme du fruit. Les larves écloses mangent la graine. Si les fruits sont disséqués à ce stade, il serait possible d’observer à la fois la femelle fondatrice et sa progéniture. Après 14 jours, les larves deviennent des nymphes - généralement, le stade des nymphes dure 5 jours. Au stade adulte, les femelles copulent avec leurs frères et sœurs, et les femelles nouvellement fécondées s’envolent loin des fruits endommagés à la recherche de nouveaux fruits de café pour commencer un nouveau cycle4.
Le processus de pénétration et le résultat de l’alimentation larvaire endommagent la graine de café, diminuant la qualité de la boisson au café et réduisant considérablement les revenus; une infestation supérieure à 5 % dans les plantations de café est généralement considérée comme le seuil économique.
La lutte contre la CBB est fondée sur une stratégie de lutte intégrée contre les ravageurs (LAI), y compris la lutte culturelle et les pratiques agronomiques, les agents biologiques naturels et l’utilisation d’insecticides chimiques, ce qui nécessite des conditions de sécurité et une application en temps opportun4.
Pour évaluer de nouveaux insecticides pour la lutte contre le CBB, des méthodologies peu coûteuses sont nécessaires pour permettre d’obtenir des résultats rapides. Des procédures de laboratoire et de terrain sont actuellement utilisées, y compris des régimes artificiels contenant du café dans lesquels les insecticides sont incorporés 5,6, ou la pulvérisation des insecticides sur du café parchemin sec 7,8,9. En outre, des expériences menées sur le terrain à l’aide de branches de café recouvertes de manchons entomologiques ont été rapportées10,11; cependant, ces méthodes nécessitent un travail intense et de longues périodes d’évaluation.
Une condition ressemblant aux conditions naturelles du champ, qui est également rapide et peu coûteuse, est l’utilisation de fruits de café verts ou mûrs. Cependant, ces fruits doivent être maintenus dans des conditions propices au développement du CBB, en évitant les altérations et les contaminants par les micro-organismes pour maintenir leur qualité et leurs propriétés. À cette fin, différents désinfectants ont été utilisés, ainsi que des procédures impliquant la chaleur et le rayonnement 7,9,12,13,14,15,16.
De plus, les méthodes d’évaluation des insecticides par rapport au CBB nécessitent des simulations de femelles adultes volant à la recherche de fruits ou pénétrant dans ces fruits17,18. Pour cela, des infestations artificielles de fruits ont été effectuées sur le terrain 8,11,19, bien que ce processus nécessite beaucoup de main-d’œuvre et dépende des conditions environnementales.
Nous décrivons ici une méthodologie normalisée pour l’évaluation des produits qui peuvent avoir des effets différents sur le CBB dans des conditions environnementales contrôlées qui ressemblent à des conditions de terrain.