Dans les maladies pulmonaires muco-obstructives (p. ex. asthme, maladie pulmonaire obstructive chronique, fibrose kystique) et d’autres affections respiratoires (p. ex., infections virales/bactériennes), les propriétés biophysiques du mucus sont altérées par l’hypersécrétion des cellules gobelets, la déshydratation des voies respiratoires, le stress oxydatif et la présence d’ADN extracellulaire. Des études antérieures ont montré que la viscoélasticité des expectorations était en corrélation avec la fonction pulmonaire et que les traitements affectant la rhéologie des expectorations (par exemple, les mucolytiques) peuvent entraîner des avantages cliniques remarquables. En général, les mesures rhéologiques des fluides non newtoniens utilisent des approches élaborées et chronophages (p. ex., rhéomètres parallèles/à plaques coniques et/ou suivi des particules de microbilles) qui nécessitent une formation approfondie pour effectuer le test et interpréter les données. Cette étude a testé la fiabilité, la reproductibilité et la sensibilité de Rheomuco, un dispositif de paillasse convivial conçu pour effectuer des mesures rapides en utilisant l’oscillation dynamique avec un balayage cisaillement-déformation afin de fournir des modules viscoélastiques linéaires (G', G », G* et tan δ) et des caractéristiques de point de gel (γc et σc) pour les échantillons cliniques dans les 5 minutes. Les performances de l’appareil ont été validées à l’aide de différentes concentrations d’un simulant de mucus, l’oxyde de polyéthylène (PEO) de 8 MDa, et par rapport aux mesures traditionnelles de rhéologie en vrac. Un isolat clinique prélevé sur un patient intubé atteint d’asthme (SA) a ensuite été évalué en trois mesures et le coefficient de variation entre les mesures est <10%. L’utilisation ex vivo d’un puissant agent réducteur de mucus, le TCEP, sur le mucus SA a entraîné une diminution de cinq fois du module élastique et un changement vers un comportement global plus « liquide » (par exemple, un bronzage plus élevé δ). Ensemble, ces résultats démontrent que le rhéomètre de paillasse testé peut effectuer des mesures fiables de la viscoélasticité du mucus dans les milieux cliniques et de recherche. En résumé, le protocole décrit pourrait être utilisé pour explorer les effets des médicaments mucoactifs (p. ex. rhDNase, N-acétyl cystéine) sur place pour adapter le traitement au cas par cas, ou dans des études précliniques de nouveaux composés.