Le prélèvement sanguin est nécessaire pour la plupart des études animales, tant in vivo qu’in vitro. Chez les rats, comme la fréquence et la quantité de prélèvement sanguin peuvent être importantes, il est utile d’avoir différentes alternatives pour le prélèvement. Diverses méthodes ont été décrites dans des études antérieures.
Les techniques les plus couramment utilisées sont la ponction de la veine de la queue et la prise de sang dans la veine saphène. L’échantillonnage des veines de la queue convient à toutes les souches de rats. Avec une formation appropriée, la procédure est simple à effectuer et cause une détresse minimale à l’animal1. De même, la prise de sang dans la veine saphène, à condition qu’elle soit effectuée correctement, est également une méthode de prélèvement rapide et simple. Aucune des deux méthodes ne nécessite d’anesthésie, et les deux permettent des prélèvements répétés de petites quantités de sang. Cependant, la ponction veineuse saphène donne généralement un volume sanguin inférieur1 et nécessite la présence de deux personnes pour laisser un membre postérieur exposé à la ponction2.
Si de grandes quantités de sang doivent être prélevées sur un seul animal, une ponction cardiaque ou une ponction de la veine cave peut être utilisée (jusqu’à 10 mL de sang peuvent être prélevés sur un rat de 150 g avec ponction cardiaque2). Ces techniques nécessitent une anesthésie et sont des procédures terminales. L’animal doit être euthanasié après l’une de ces deux techniques2. Le bâton jugulaire est une alternative qui peut être utilisée si de grandes quantités de sang doivent être prélevées dans une étude qui n’a pas encore atteint son point final. Cependant, cette technique nécessite également des compétences techniques importantes pour éviter de nuire à l’animal; par conséquent, son utilisation devrait être limitée3.
D’autres techniques, telles que la prise de sang dans la veine sous-clavière, ne nécessitent pas l’utilisation d’anesthésiques avant le prélèvement sanguin et permettent un prélèvement répété de petits volumes de sang. Cependant, une manipulation restreinte et une incision appropriée à l’aiguille sont nécessaires pour cette technique. Une mauvaise opération peut entraîner des douleurs animales ou même la mort, et l’entraînement à cette méthode peut être fastidieux4.
D’autres procédures anecdotiques comprennent la ponction orbitaire et la ponction veineuse sublinguale, qui nécessitent toutes deux un anesthésique et ne sont ni recommandées ni largement utilisées. Bien que des études antérieures aient montré une collecte de sang plus rapide par ponction orbitaire que par ponction veineuse de queue, il a été constaté que la ponction orbitaire sous anesthésie à l’éther diéthylique était moins bien tolérée que cette dernière méthode (basée sur les scores d’excitation des animaux et la production d’urine)5. De plus, cette méthode est fortement influencée par la compétence de la personne qui effectue la procédure et est principalement effectuée par des vétérinaires expérimentés. Comparativement, la ponction veineuse sublinguale est moins pénible et est recommandée pour des prélèvements sanguins répétés6. Cependant, cette technique présente des effets indésirables graves tels qu’une réduction de la consommation de nourriture et d’eau, ce qui peut entraîner la mort de l’animal7.
Cette étude décrit deux méthodes utilisées dans notre laboratoire pour les prélèvements sanguins répétés. La ponction des veines de la queue peut être effectuée sur un animal conscient, et les lésions tissulaires et les effets indésirables sont minimes. La modification de cette technique dans cette étude comprend la stabilisation de la queue avec l’index et le majeur, ce qui permet à un seul opérateur d’effectuer la collecte de sang. La ponction dorsale de la veine pénienne a déjà été décrite pour de simples injections intraveineuses. Cette technique est réalisée sous anesthésie et permet une source de sang fiable en cas de difficultés avec d’autres méthodes (par exemple, pendant la période postopératoire immédiate, avec un petit animal, lors de la prise de sang périopératoire sous anesthésie). Semblable à l’échantillonnage des veines de la queue, la blessure au site de ponction aura un effet global mineur sur l’animal par rapport aux techniques mentionnées ci-dessus8. L’objectif de cet article sur les méthodes est d’offrir aux chercheurs inexpérimentés des alternatives simples et fiables de prélèvement sanguin en fonction du contexte (par exemple, pour les procédures effectuées sous anesthésie, pour les études incluant des rats mâles, pour les animaux avec des veines de queue minces).