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L’imagerie des réseaux microcapillaires périphériques chez l’homme à l’aide de la capillaroscopie du pli de l’ongle (NFC) a mis en évidence l’importance de la microcirculation en tant que système d’organe cible dans un large éventail de maladies systémiques1. La capillaroscopie implique l’utilisation d’un microscope pour agrandir et visualiser les vaisseaux dans le pli de l’ongle in vivo. En tant que telle, il s’agit d’une technique largement utilisée en clinique pour détecter le dysfonctionnement microvasculaire périphérique et les anomalies dans une gamme d’affections systémiques, y compris les maladies rhumatismales 2,3, cardiaques 4, oculaires (par exemple, le glaucome)5,6 et endocriniennes (par exemple, l’hypertension et le diabète sucré 7,8). Les changements morphologiques dans les capillaires du pli de l’ongle, y compris les hémorragies, l’augmentation de la tortuosité des vaisseaux et les régions avasculaires, sont facilement détectés à l’aide de la NFC. Ces anomalies morphologiques représentent des processus pathologiques tels qu’un remodelage microvasculaire excessif ou déficient 9,10. La NFC est un outil de diagnostic utile pour détecter ces pathologies. De plus, cette technique est utile dans l’évaluation de l’efficacité des médicaments11.
Cependant, il est difficile de transposer les résultats cliniques de la NFC à des modèles animaux de la maladie pour de nombreuses raisons. La visualisation de la microvascularisation chez les animaux est généralement invasive (p. ex., endoscopique), réalisée ex vivo (p. ex., imagerie post-mortem des tissus) ou coûteuse, nécessitant de l’équipement spécialisé tel que la microtomodensitométrie 12,13, la tomographie de cohérence14 et les techniques d’imagerie photoacoustique15. Étant donné que la pathologie microvasculaire périphérique est évidente dans un large éventail de maladies systémiques et du système nerveux central, y compris l’infarctus du myocarde16, l’hypertension17, les neurodégénérescences du système nerveux central liées à l’âge telles que la maladie d’Alzheimer18 et les neuropathies optiques telles que le glaucome19, une technique de visualisation in vivo non invasive et rentable est très bénéfique.
La capillaroscopie a été utilisée pour évaluer la microvascularisation du pli de l’ongle dans des modèles animaux, y compris des cobayes20 et des souris21, démontrant ainsi sa capacité en tant qu’outil d’imagerie non invasif. Ici, nous appliquons la capillaroscopie à une autre partie de l’ongle, le lit de l’ongle. En exploitant la transparence de l’ongle de la souris, la capillaroscopie sur l’ongle introduit un nouvel emplacement pour la visualisation de la microvascularisation périphérique. Par rapport à la NFC, qui est particulièrement utile pour surveiller le mouvement des cellules sanguines21,22, le protocole de capillaroscopie sur le lit de l’ongle décrit ici offre une zone plus large pour une meilleure observation de la morphologie et de la structure microvasculaires. Nous fournissons un protocole qui permet aux chercheurs d’évaluer facilement et à moindre coût la morphologie de la microvascularisation du lit de l’ongle de souris, qui est un nouvel emplacement pour l’imagerie vasculaire périphérique non invasive. Ce protocole fournit des images représentatives de l’architecture microvasculaire typique du lit de l’ongle chez les souris de type sauvage en utilisant deux souches de laboratoire couramment utilisées (SV129/S6 et C57/B6J). Nous montrons que la capillaroscopie onglée est une modalité d’imagerie microvasculaire peu coûteuse et non invasive. D’autres études utilisant cette méthode exploratoire seront essentielles pour appliquer la capillaroscopie onglée à un large éventail de modèles murins de maladies où des anomalies microvasculaires périphériques sont évidentes en pathologie.