La quantification et la compréhension de la fonction des cellules bêta ont été principalement réalisées par le biais de la périfusion ex vivo, de l’incubation statique et, plus récemment, des coupes pancréatiques. Bien que ces procédures permettent d’évaluer les îlots isolés, les deux premières peuvent soumettre les îlots à des facteurs de stress qui ont une incidence sur leur capacité à fonctionner. Dans une étude menée par Rosenberg et al., des îlots canins isolés à l’aide de méthodes standard ont montré une augmentation de l’apoptose des cellules bêta, ce qui a été mis en évidence par la perte de la membrane basale, l’apparition de noyaux pycnotiques et de corps apoptotiques1. Cette étude coïncide avec un autre rapport sur l’isolement des îlots pancréatiques humains où des changements morphologiques décrivant l’apoptose ont été mis en évidence peu de temps après l’isolement des îlotspancréatiques 2,3. L’augmentation de l’apoptose des cellules bêta a entraîné une réduction de la libération d’insuline de ces îlots, ce qui soutient le concept selon lequel l’isolement des îlots les prédispose aux dommages et aux déficiences fonctionnelles.
En plus de l’apoptose, le système vasculaire est perdu avec l’isolement des îlots, ce qui entraîne une altération du transport des nutriments, des métabolites et des hormones 4,5. Cette limitation a conduit à des alternatives telles que la transplantation des cellules des îlots dans l’œil pour maintenir une certaine forme de système vasculaire et d’innervation6. Le changement d’architecture vasculaire lors de l’isolement des îlots crée également un îlot plus compact, différent de ce qui est attendu in vivo 7,8.
Pour ajouter aux différences anatomiques, le comportement des îlots incubés statiquement diffère de celui du pancréas perfusé isolé. Pour les îlots incubés statiquement à faible taux de glucose, 77 % de l’insuline totale libérée (3,31 ng sur un total de 4,34 ng) semblait être présente dans les 30 premières minutes et peu dans la période suivante. Cela contraste fortement avec le pancréas perfusé isolé à de faibles concentrations de glucose, où il y avait pratiquement aucune libération d’insuline à tous les points temporels (<1,8 ng au total)9. Bien que des recherches supplémentaires doivent être menées pour élucider pleinement cette différence à de faibles concentrations de glucose, cette différence dans les données peut représenter une fuite de cellules mourantes hypoxiques, qui a été examinée plus en détail par incubation statique de monocouches de cellules d’îlots. Néanmoins, ces dissemblances entre les méthodes actuelles et les environnements in vivo peuvent entraîner une altération de la validité externe (tableau 1).
En plus de provoquer une hypoxie, la périfusion ex vivo et l’incubation statique impliquent la culture et la séparation des îlots du pancréas dans des boîtes de culture tissulaire pour les maintenir dans un état suspendu. Au cours de ce processus, la collagénase est généralement perfusée à travers le canal pancréatique pour permettre la dissociation du tissu pancréatique. La collagénase se lie aux fibrilles de collagène et les démêle à l’aide de protéases neutres, de gélatinases et de protéases pancréatiques endogènes. Ensemble, ces protéases continuent à digérer jusqu’à ce que les îlots soient libérés de leur matrice extracellulaire et de leurs attaches de cellules acineuses. L’équilibrage de ce mélange de protéases donne des résultats variables à la fois dans la pureté et la fonctionnalité des îlots isolés10. L’efficacité de la collagénase dépend également des caractéristiques animales telles que la souche, l’âge, le poids et le statut diabétique. L’utilisation de ces protéases en conjonction avec des traits spécifiques à l’animal peut endommager les îlots pancréatiques pendant le processus d’isolement. Lors de l’administration de collagénase, ces protéases activent également des enzymes protéolytiques pancréatiques endogènes qui facilitent la digestion de la membrane basale. Cependant, le contrôle de l’activation endogène de l’enzyme pancréatique n’est pas encore possible ; Ainsi, cela peut jouer un rôle dans les dommages causés aux îlots de Langerhans pendant le processus de culture 11,12,13. Un rapport d’Edmonton a montré que l’activité de la protéase endogène influe sur le rendement d’isolement des îlots de Langerhans une fois qu’elle a atteint un niveau d’activité enzymatique suffisant pour l’isolement14,15.
Il a été démontré que les techniques actuelles d’infusion de collagénase (intraductale) pénètrent également à l’intérieur des îlots, ce qui peut entraîner une fragmentation des îlots et, par conséquent, de faibles rendements16. Dans une étude menée par Balamurugan et al., on a constaté que la collagénase se localisait dans les îlots et le tissu acineux du pancréas de souris perfusé, entraînant une inflammation intense et l’activation des voies apoptotiques17. Les îlots qui ont survécu à la phase d’isolement ont également montré une capacité réduite à libérer de l’insuline.
De plus, d’autres facteurs tels que le stress mécanique pendant la préparation des îlots et la nécrose induite par l’hypoxie pendant la culture jouent tous un rôle dans le fonctionnement des îlots18. Ces traits peuvent influencer la viabilité de l’îlot lors de l’isolement du pancréas et, par conséquent, la fonction qui en résulte.
Outre l’isolement et l’évaluation des îlots par périfusion ex vivo et incubation statique, les îlots dans des tranches pancréatiques vivantes sont une autre méthode ex vivo utilisée pour mesurer les réponses des cellules endocrines19. Dans ce système, le stress chimique des procédures d’isolement des îlots est évité. De plus, le microenvironnement des îlots reste intact, ce qui permet d’étudier la physiologie des îlots plus près de son état in vivo 20. À l’instar de la périfusion ex vivo et de l’incubation statique, il s’agit d’une méthode qui continuera à jouer un rôle important dans l’acquisition de connaissances sur le pancréas. Cependant, certaines limitations incluent le stress mécanique lors de la génération des tranches, ainsi que l’absence d’une vue holistique globale d’un pancréas intact pour la pathologie et la physiologie. La tranche représente une région particulière du pancréas, ce qui diminue sa généralisabilité en raison de la diminution de la taille de l’échantillon et de la vue limitée21.
Cet isolement des îlots et d’autres méthodes s’accompagnent de divers points de stress qui peuvent être imposés sur les îlots. Le stress mécanique, l’hypoxie, la suractivité de la protéase et la vue limitée jouent tous un rôle dans le rendement des îlots de Langerhans et la validité externe globale. Ces facteurs peuvent être réduits par la perfusion du pancréas via le système vasculaire de la souris, ce qui minimise tous les facteurs de stress ci-dessus tout en permettant d’examiner les effets d’autres sécrétagogues et agents pharmacologiques présents dans le corps en raison du maintien de l’intégrité cellulaire22. Des études antérieures ont montré l’impact du flux sanguin des îlots sur les niveaux d’insuline plasmatique23 ; À leur tour, les molécules vasoactives comme les peptides d’angiotensine et les agonistes sympathiques, qui modifient le flux sanguin des îlots, modifieraient la fonction des îlots et la libération d’insuline24,25. La perfusion pancréatique permettrait d’évaluer plus en détail comment ces molécules et d’autres molécules différentes peuvent affecter la réponse des cellules endocrines. Ce système espère permettre une plus grande avancée conceptuelle dans notre compréhension de la biologie du pancréas endocrinien en présence d’une diaphonie dans son microenvironnement naturel avec une vascularisation et une innervation intactes. De plus, la perfusion du pancréas intact dans ce protocole permet d’isoler l’organe, réduisant ainsi les facteurs de confusion potentiels d’autres organes comme le foie, qui élimine l’insuline de la circulation, par rapport à la perfusion de la souris entière. La perfusion de la souris entière permettrait de réduire la technique chirurgicale ; Cependant, il faudrait toujours recueillir le perfusat à travers un vaisseau après le pancréas et avant d’atteindre le foie - probablement la veine porte. La collecte de la veine porte continuerait à nécessiter une canulation. Bien que la perfusion entière de souris offre l’avantage de réduire les étapes chirurgicales, il y aurait des limites en raison des facteurs de confusion créés par des organes comme les reins et les poumons produisant des peptides d’angiotensine. Cependant, il s’agirait d’une approche novatrice qui pourrait s’avérer utile lors de l’examen des effets des molécules vasoactives produites à partir d’autres organes sur les îlots pancréatiques, ce qui est la priorité absolue.
La perfusion pancréatique entière a été réalisée avec succès dans le passé par d’autres 7,22,26. Dans ce protocole mis à jour, l’utilisation de souris pose un défi technique accru en raison de leur anatomie plus petite que celle des rats. Cependant, cette procédure démontre avec succès la faisabilité de ce protocole en mettant en évidence un profil de sécrétion d’insuline bien caractérisé à partir du pancréas intact de 3 souris indépendantes.