שבתאי

שבתאי, כוכב הלכת השישי מהשמש, הוא השני בגודלו ושוכן בין צדק לאורנוס.

יש לו מסה פי 95 מזו של כדור הארץ ונפח גדול פי 755 מנפח כדור הארץ. למרות גודלו, הוא כל כך קל שהוא יכול לצוף במים.

שבתאי מורכב ממימן והליום, עם שכבות עמוקות יותר של נוזל, אולי ליבה מוצקה קטנה החבויה בתוכו.

עם הרכב זה, האטמוספירה העליונה שלו מכילה רצועות מסתובבות במהירות של עננים צבעוניים.

עננים אלה הם הרקע לטבעות האייקוניות של כוכב הלכת, העשויות מקרח, אבק וחלקיקים סלעיים.

אבל איך נוצרים הפערים בטבעות ונשארים במקומם?

פערים בטבעות נוצרים על ידי ירחים קטנים הנקראים ירחי רועים. ירחים אלה משתמשים בכוח המשיכה שלהם כדי לעצב ולארגן את חלקיקי הטבעת, מה שמבטיח שהטבעות יישארו שלמות והפערים יישארו במקומם.

מבין 146 הירחים של שבתאי, טיטאן הוא הגדול ביותר, עם גודל שהוא פי אחד וחצי מהירח של כדור הארץ. פני השטח של טיטאן מכילים אגמים המכילים מתאן נוזלי ואתאן במקום מים.