סיווג כוכבים

כל הכוכבים שאנו רואים בשמי הלילה אינם נראים אותו הדבר. אם תתבוננו מקרוב, תראו שהכוכבים משתנים בצבעם ובגודלם.

הצבעים השונים של כוכבים קשורים לטמפרטורת פני השטח שלהם. כוכבים עם טמפרטורות נמוכות יחסית נראים אדומים, כוכבים חמים יותר הם כתומים או צהובים כמו השמש, והכוכבים החמים ביותר זוהרים בכחול-לבן או כחול.

מדענים משתמשים בדיאגרמת הרצשפרונג-ראסל כדי לשרטט את הבהירות או הגודל המוחלט של כוכב מול צבעו או הטמפרטורה שלו בקלווין. הגרף הזה יכול לשמש לחקר סוגים שונים של כוכבים, כמו למשל כוכבי סדרה ראשית, ננסים לבנים, ענקים וענקי-על.

כעת, בואו נשווה את הגדלים של הכוכבים השונים. הכוכבים הקטנים ביותר הם ננסים אדומים, עם מסות שנעות בין 0.08 ל-0.6 פעמים מסת השמש.

ענקים אדומים, לעומת זאת, יכולים להיות בעלי מסה של עד פי שמונה ממסת השמש, אך הרדיוס שלהם יכול להיות עד פי 200 מזה של השמש.

הקטגוריה הבאה היא Supergiants, שיש להם מסה שנעה בין שמונה ל-12 פעמים מסת השמש.