צבירי כוכבים

מערכת כוכבים היא קבוצה קטנה של כוכבים המקיפים זה את זה עקב משיכה כבידתית.

אם שני כוכבים מקיפים זה את זה במערכת כוכבים, זה נקרא מערכת כוכבים בינארית. דוגמה אחת היא סיריוס, המכיל את סיריוס A וסיריוס B.

כאשר יותר משני כוכבים מקיפים זה את זה, אנו קוראים לזה מערכת מרובת כוכבים. HD 98800 היא מערכת של ארבעה כוכבים שבה שני זוגות של כוכבים בינאריים מקיפים זה את זה.

כוכבים מתאספים גם בקבוצות הנקראות צבירי כוכבים, שם כוח הכבידה מחזיק אותם יחד. צבירי כוכבים קטנים יותר מגלקסיות ומסווגים בעיקר לשני סוגים: צבירים פתוחים וצבירים כדוריים.

צבירים פתוחים, כמו קופסת התכשיטים, מורכבים מכוכבים צעירים שנוצרו מאותה ערפילית. הם קבוצות של עד כמה אלפי כוכבים ולעתים קרובות זוהרים בכחול. ייתכן שיש להם גם גז ואבק זוהרים.

צבירים כדוריים, לעומת זאת, הם כדורים צפופים המכילים עשרות אלפי עד מיליוני כוכבים. הם מכילים כוכבים אדמדמים מבוגרים יותר ולפעמים ענקים כחולים ואדומים, כמו אלה בצביר M13 המרהיב.