האופי ההטרוגני של אוכלוסיות תאי גזע עדיין לא מובן במלואו ונותר מכשול מרכזי לפיתוח יישומים טיפוליים יעילים קלינית מבוססי תאי גזע. אחת הדרכים הנפוצות ביותר לאפיין אוכלוסייה הטרוגנית של תאי גזע היא להשתמש בשיטת מיון תאים, כגון מיון תאים מופעל פלואורסצנטי (FACS), כדי להפריד תאים על סמך פרופילי ביטוי סמני פני השטח שלהם. ככל ששיטות המיון הופכות מורכבות יותר, ניתן לזהות תת-אוכלוסיות תפקודיות מובהקות יותר של תאים. טכנולוגיות מבוססות מיקרופלואידיקה הופכות בשימוש תכוף יותר ויותר בניתוח ביטוי גנים ברמת התא הבודד. תגובת שרשרת פולימראז כמותית מרובה (qPCR) בתוך שבב מיקרופלואידי מאפשרת ניתוח יעיל ואמין ברזולוציה גבוהה, שעתוק של תא בודד. 1-5
במחקר קודם שהשתמש בפרופיל שעתוק של תא בודד של 48 גנים, נצפתה הטרוגניות שעתוק ניכרת בקרב ASCs. 6 עם זאת, התפלגות הגנים MSX2, BMP-5, BMP-7, ALP, OCN, RUNX2 הראתה קשר חזק עם מקבץ תאים בעלי פרופילי שעתוק אוסטאוגניים גבוהים. כדי לבודד תאים על פי פרופיל ביטוי גנים אוסטאוגני זה, דפוסי ביטוי אנטיגן פני השטח היו בקורלציה עם דפוסי שעתוק וביטוי סמני פני השטח של אנדוגלין (CD105) התגלה לאחר מכן כמתאם הדוק עם פוטנציאל התמיינות אוסטאוגני משופר של ASCs. ללא תלות בביטוי CD105, ביטוי של קולטן פני השטח Thy-1 (CD90), חלבון ממברנה המקושר לגליקוזיל-פוספטידילינוזיטול שהוכח בעבר על ידי Chen et al. כקשור לתאי אוסטאופרוגניטור, נמצא בקורלציה גם עם ביטוי גנים אוסטאוגניים. 6,7 ממצאים אלה מספקים הזדמנות לבודד באופן פרוספקטיבי תת-אוכלוסיות בתוך המאגר ההטרוגני הגדול יותר של ASCs עם יכולת אוסטאוגנית מוגברת ליישומי הנדסת רקמת עצם מבוססי תאים.