גליקוזילציה מקושרת N היא תהליך אנזימטי שבאמצעותו מויאטים אוליגוסכרידים מקושרים באופן קוולנטי לשאריות אסן. שלא כמו סינתזת חלבונים דה נובו, סינתזת גליקאן היא תגובה לא תבניתית המביאה לגליקוסילציה הטרוגנית של חלבונים. המבנה, ההרכב וההתפלגות של הגליקנים יכולים להשפיע על קונפורמציה ותפקוד של חלבונים. ואכן, N-גליקוסילציה באזור המקטע הניתן להתגבשות (Fc) של אימונוגלובולין G (IgG) מווסתת את היעילות הטיפולית, האימונוגניות ומחצית החיים של הנוגדן1. ככזה, פרדיגמת האיכות לפי תכנון (QbD) לפיתוח מוצרי חלבון ביו-תרפיים רקומביננטיים מזהה באופן טבעי את הגליקוזילציה כתכונת איכות קריטית (CQA)2,3. תאי יונקים הם לעתים קרובות מערכות הביטוי המועדפות מכיוון שהם מייצרים באופן אינהרנטי דפוסי גליקוזילציה דמויי אדם באופן הדוק יותר מאשר חיידקים, שמרים, חרקים או תאי צמחים. יתר על כן, תאי שחלת האוגר הסיני (CHO) נבחרים על פני קווי תאים אחרים של יונקים מכיוון שהם עמידים לזיהום בנגיף האנושי, מפרישים מוצרים בשכבות גבוהות, וניתן לגדל אותם בתרבית השעיה לצפיפות תאים בת קיימא גבוהה4. ביחס להיווצרות גליקנים, תאי ייצור שאינם CHO מורין מייצרים גליקנים אימונוגניים (α(1-3)-גלקטוז המקושרים [α(1-3)-Gal] וחומצה N-גליקולילנוראמינית [NeuGc]) הפוגעים בשימוש בטוח בנוגדנים חד-שבטיים (mAbs)5. יתרונות אלה הופכים את תאי CHO למערכת הביטוי המובילה, האחראית על ייצור של יותר מ-80% מהביו-תרפיות החדשות בין 2014 ל-20186. עם זאת, גליקוסילציה שאינה תלויה בתבנית היא מנגנון שמור שמוביל לביו-תרפיות שמקורן ב-CHO עם מערך של גליקופורמים.
אסטרטגיות פיתוח ביו-תרפיות שואפות לשלוט בהטרוגניות בתאי CHO על ידי הנדסה גנטית. כמה דוגמאות לספרות כוללות את ההפלה של sialidases (Neu1, Neu3)7, GDP-mannose 4,6-dehydratase (GMD) נוקאאוט8, וביטוי יתר של גליקוזילטרנספראזות (GnTIII)9. ההתקדמות בתחום הגליקו-הנדסה אפשרית הודות לשילוב של משאבים זמינים לציבור, כמו הגנום של CHO10, וההתפתחות המתמשכת של כלים הנדסיים גנטיים, כגון נוקלאזות אפקטור דמויות מפעיל שעתוק (TALENs), נוקלאזות אצבעות אבץ (ZFNs), וחוזרות פלינדרומיות קצרות (CRISPR) הקשורות באופן קבוע לחלבון 9 (CRISPR-Cas9)11,12,13,14 . כלים אלה מועברים בדרך כלל לתאי CHO כדנ"א פלסמידי או כקומפלקסים מטוהרים של ריבונוקליאופרוטאין (RNP). לעומת זאת, הפרעת RNA (RNAi) היא טכנולוגיה הנדסית גנטית שבצורתה הפשוטה ביותר, דורשת רק אספקה של אוליגונוקלאוטידים של רנ"א מפריע קצר (siRNA) מטוהר. חלבונים אנדוגניים מעבדים siRNA דו-גדילי לתוך גדילים בודדים, והנוקלאז, קומפלקס ההשתקה המושרה על ידי RNA (RISC), יוצר קומפלקס עם siRNA כדי לבקע רצפי mRNA מטרה 15,16,17. השתקת גנים בשיטה זו היא חולפת עקב חוסר יציבות של RNA, אך החקירה כאן ממנפת תכונה זו כדי לסייע בסינון מהיר.
אנזים המודל שנבחר למחקר הנוכחי, α1,6-fucosyltransferase (FUT8), מייצר N-גליקנים עם L-fucose המקושר α-1,6 ליבות (Fuc). שינוי זה הוא הקובע העיקרי של פעילות ציטוטוקסיות של תאים תלויי נוגדנים (ADCC), כפי שמעידים מחקרים על נוגדנים מסחריים. בהיעדר פוקוסילציה של הליבה, ריטוקסימאב (אנטי-CD20 IgG1) מגדיל את ADCC פי 50 ומגדיל את ה-ADCC בטרסטוזומאב (אנטי-Her2 IgG1) על ידי שיפור קשירה של FcgRIIIa18,19. לפיכך, פוקוסילציה של הליבה נחשבת לתכונה לא רצויה של mAbs המצדיקה מאמצים להפוך פנוטיפ זה. ישנן דוגמאות למיקוד מוצלח של גנים Fut8 באמצעות siRNA עם עליות מקבילות ב- ADCC 20,21,22, אם כי דוגמאות אלה מספקות Fut8 siRNA המקודד על דנ"א פלסמידי. ניסויים כאלה מייצרים השתקת גנים יציבה שכן דנ"א פלסמיד משמש כתבנית לסינתזת siRNA. זה מאפשר לתאים לחדש מולקולות siRNA שמתפרקות על ידי RNases תוך תאיים ופוספטזות. לעומת זאת, העברת siRNA סינתטי אקסוגני מאפשרת רק השתקת גנים חולפים מכיוון שלא ניתן לחדש את ה-siRNA בשל היעדר תבנית תוך-תאית. לפיכך, משתמשים צריכים לשקול אם עיצובים ניסיוניים תואמים siRNA שמקורו בפלסמיד או סינתטי. לדוגמה, מחקרים המתמקדים בייצור שיא של mAb, בדרך כלל היום השישי של התרבית23,24, עשויים לבחור siRNA סינתטי שניתן להעביר לתאים כמה ימים לפני ביטוי השיא. היתרונות של גישה חולפת המשתמשת ב-siRNA סינתטי כוללים את היכולת לבצע מיקור חוץ של הייצור ואת העובדה שניתן ליצור מבני siRNA מרובים בשבריר מהזמן שלוקח ליצור מבנים בפלסמידים. יתר על כן, siRNA סינתטי הוא יעיל, כפי שמעידות דוגמאות ספרותיות של השתקת גנים Fut8 המספיקות כדי להפחית את ביטוי החלבון FUT825 ולהניב IgGs אפוקוסילציה עם קשירת FCgRIIIa מוגברת ו- ADCC26.
ההצלחה של פרוטוקול גליקו-הנדסה זה נקבעה על ידי מידת הגליקוזילציה של Fc. ספקטרומטריית מסות היא בדרך כלל השיטה המועדפת על ניתוחים גליקומיים; עם זאת, אלקטרופורזה של ג'ל נימי וזיהוי פלואורסצנטי המושרה בלייזר (CGE-LIF) נוחים באופן מושלם לפתרון הגליקופרופיל של IgGs מטוהרים ויש להם את היתרון של מהירות ופשטות רבה יותר. פרוטוקולי ספקטרומטריית מסה חייבים לשלב את שיטות הכרומטוגרפיות והנגזרות המתאימות, מקורות יינון ומנתחי מסה 27,28,29. בנוסף לדרישה למומחה מיומן, פרוטוקולי ספקטרומטריית מסות הם ארוכים, ומגוון השיטות מקשה על השוואה בין נתונים בין מעבדות עם הגדרות שונות. בהקשר של תרופות ביולוגיות, CGE-LIF היא שיטה רגישה שיכולה לספק פרטים מספיקים של גליקופרופיל נוגדן וניתנת להרחבה בקלות לשיטות בתפוקה גבוהה. עבור שפע נמוך, תערובות מורכבות מאוד עם גליקופרוטאינים בעלי אופיון גרוע, היתרונות של ספקטרומטריית מסה עשויים להישאר. עם זאת, ניתוח ה-mAb ברזולוציה גבוהה וברגישות גבוהה הניתן על ידי ניתוח N-glycan מבוסס CGE-LIF משמש כרציונל לניסוי בשיטה זו. יתר על כן, הכנת המדגם והניתוח הושלמו תוך שעות ספורות בלבד30. מחקרים אחרונים הראו כי ניתן להשתמש ב-CGE-LIF כדי לנטר גליקנים שמקורם בפלזמה אנושית31, בעכבר32 וב-CHO IgGs33. מחקרים אלה מדגישים את השימוש ב- CGE-LIF לניתוח דגימות בתפוקה גבוהה ולנפחי מדגם קטנים.
לשיטת CGE-LIF יש מגבלות שיש לקחת בחשבון. העלות היא חסם משמעותי לשימוש במכשיר זה ובמכשירים אחרים לניתוח גליקנים. עם זאת, עלויות אלה אופייניות בתחום, ו- CGE-LIF נחשב לאפשרות חסכונית34. מעבדות עם תקציבים קטנים יותר עשויות למצוא את זה מעשי יותר לשכור מכונות או מיקור חוץ של ניתוח דגימות. שיקול נוסף של כל שיטה אנליטית הוא יכולת החזרה. ההערכה של CGE-LIF נערכה באמצעות 48 העתקים של אותו מדגם שנבדקו בימים שונים. סטיית התקן היחסית לכל נימי נקבעה עבור יכולת חזרה תוך-באץ' ובין-אישית. ההשוואה התוך-תאית של שכפולים נמצאה כבעלת סטיית תקן יחסית של 6.2%, מה שמצביע על כך שהביצועים הנימיים אינם אחידים. יתר על כן, השוואה של נתוני interbatch הראתה סטיית תקן יחסית של 15.8%31, מה שמצביע על כך שהביצועים הנימיים משתנים עם הזמן. החסרונות התפעוליים שזוהו עשויים שלא לחול במחקר הנוכחי, המשתמש במכונות שונות ובריאגנטים קנייניים. אם משתמשים מתכוונים לפתח פרוטוקול פנימי, כדאי לשקול את המחקר של Ruhaak et al. 31, אשר העריך בקפידה את הריאגנטים עבור CGE-LIF. ככאלה, הריאגנטים להזרקת דגימה (Hi-Di Formamide ו-DMSO), תיוג גליקאן (NaBH3CN או 2-picoline borane)31 ואחרים עברו אופטימיזציה.
מחקר זה מציג פרוטוקול גליקו-הנדסה יעיל בזמן המשלב את המהירות של RNAi ישיר עם ניתוח גליקומי במורד הזרם. המתודולוגיה מומחשת באמצעות הגן Fut8 כמטרה מהסיבות שתוארו לעיל.