תאי T הם מרכיב מרכזי במערכת החיסון הנרכשת, בעלי יכולת ציטוליטית ישירה, יכולת לווסת את התגובה החיסונית באמצעות ייצור ציטוקינים, רישוי של תאי B ותאים דנדריטיים, וביסוס זיכרון חיסוני1. הם ממלאים תפקידים קריטיים בהתפתחות חיסונית, הומאוסטזיס ומעקב, הגנה מפני פתוגנים ומניעה והגנה מפני סרטן, כמו גם אלרגיה ואוטואימוניות1. לתאי T יש מגוון עצום של קולטני תאי T (TCR) הנוצרים באמצעות רקומבינציה של V(D)J, המאפשרים לתאי T לזהות מגוון עצום של אנטיגנים ולהרכיב תגובות חיסוניות יעילות נגד פתוגנים שונים 1,2. תאי T יכולים להיות מסווגים בדרך כלל לשתי קטגוריות, תאי CD4 T, הידועים גם כתאי T עוזרים, המסייעים בעיקר לתאים חיסוניים אחרים, כגון תאי B, בתיאום התגובה החיסונית, ותאי CD8 T, או תאי T ציטוטוקסיים, שהורגים ישירות תאים נגועים או סרטניים על ידי זיהוי אנטיגנים ספציפיים המוצגים על פני השטחשלהם.
הפיתוח של קולטני אנטיגן כימריים (CAR) הוביל לעלייה מסיבית בעניין בהנדסת הגנום של תאי T לאימונותרפיה. CARs הם חלבונים מהונדסים הממזגים תחומי קשירת אנטיגן שמקורם בנוגדנים עם תחומי איתות של תאי T, ומאפשרים לתאי T לזהות ולמקד תאים המבטאים את האפיטופ הספציפי המזוהה על ידי חלק הנוגדנים של CAR3. קולטנים אלה שימשו למגוון אימונותרפיות, כולל מחלות זיהומיות ואוטואימוניות, אך הטכנולוגיה מתקדמת ביותר עבור אימונותרפיה לסרטן.
תאי CAR-T הצליחו מאוד בטיפול בלוקמיה ולימפומה, אך הראו יעילות מוגבלת לטיפול בגידולים מוצקים 4,5. זה הוביל לגל של פיתוח נוסף המבקש לשפר את היעילות של תאי CAR-T לאינדיקציות גידול מוצקות. פותחו גישות מרובות, כולל שריון ציטוקינים, נוקאאוט של גן מחסום, קולטנים שליליים דומיננטיים, קולטני כימוקין, ביטוי CARs מרובים בתא אחד, שינוי ה-CAR כדי לשפר את האיתות התוך-תאי, ושילוב בלוקוסים שנקבעו מראש, למשל, לוקוס TRAC, כדי לנצל מנגנוני ויסות מארח למניעת תשישות 6,7,8. רבות מהגישות הללו דורשות מטען גנטי גדול יותר ו/או אינטגרציה ספציפית לאתר. גישות חלופיות כוללות גם שימוש ב-TCRs טרנסגניים כדי לאפשר לתאי T להתמקד בניאו-אנטיגנים תוך-תאיים 9,10. עם זאת, יש לכך חיסרון משמעותי בכך שהוא דורש מה-TCR להיות ספציפי הן לאפיטופ הניאו-אנטיגן והן למולקולת HLA, מה שמגביל את השימוש במוצר הטיפולי הסופי לחולים המבטאים את ה-HLA הקוגנטי. יתר על כן, גידולים רבים משנים או מפחיתים את ביטוי HLA בתגובה לאימונותרפיה, מה שמפחית מאוד את היעילות של תאי T המבטאים TCRs טרנסגניים11.
רוב הטיפולים בתאי CAR-T או TCR-T בניסויים קליניים מיוצרים באמצעות וקטורים רטרו-ויראליים, כגון lentivirus או gammaretrovirus, ומשיגים תדירות אינטגרציה גבוהה עם מטען בגודל בינוני. עם זאת, וקטורים נגיפיים סובלים מלוחות זמנים ארוכים של ייצור עקב הדרישות הנוכחיות של תנאי ייצור נאותים (cGMP) ופרופילי אינטגרציה לא ספציפיים היוצרים סיכון למוטגנזה החדרתית12,13. יתר על כן, זה יכול להיות קשה לייצר רטרו-וירוס טרנסגני בטיטרים גבוהים אם המטען עולה על 5 kb14. וקטורים אחרים, כגון אלה שמקורם בנגיף אדנו-קשור רקומביננטי (rAAV), אינם משתלבים באופן טבעי אך יכולים להעביר תבנית תורם DNA לגרעין וניתן להשתמש בהם בשילוב עם CRISPR/Cas9 כדי להקל על הנדסת גנום מסורתית בתיווך הומולוגיה (HDR). עם זאת, לנגיפים אלה יש גם תהליכי ייצור ארוכים ומסובכים והם מוגבלים על ידי גודל המטען (<4.7 kb) והצורך לכלול זרועות הומולוגיה ארוכות (500-1000 bp)15,16,17,18.
הנדסת גנום לא ויראלית באמצעות טרנספוזונים או שילוב של נוקלאזות ממוקדות ותבנית תורם DNA דווחה בלימפוציטים אנושיים ראשוניים 8,19,20. עם זאת, גישות אלו מוגבלות על ידי התגובה הרעילה למולקולות DNA עירומות בציטופלזמה לאחר זיהוי על ידי חיישני DNA ציטופלזמיים המתבטאים בלימפוציטים21. נעשו ניסיונות להשתמש במעכבי מולקולות קטנות של מסלולי חישת DNA אלה במהלך טרנספקציה, אך היתירות של מסלולים אלה עלולה לסבך את השימוש בהם בפרוטוקולי cGMP22. יש לציין כי וקטורים של טרנספוזונים, כגון Sleeping Beauty, PiggyBac ו-Tc Buster, מאפשרים שילוב של מטען גנטי גדול עם יעילות גבוהה, אך יש להם פרופיל אינטגרציה לא ספציפי23,24. שילוב טרנסגנים לא ויראלי וממוקד באמצעות תבניות DNA פלסמיד, ליניאריות או חד-גדיליות בשילוב עם נוקלאז ממוקד ל-HDR הוא אלטרנטיבה מושכת, אך הוגבל על ידי יעילות ירודה, במיוחד עם מטענים גנטיים גדולים יותר ויותר, עם יעילות של פחות מ-10% שדווחה בעת שימוש במטען מעל 1.5 kb 8,19.
כאן, אנו מציגים את הפרוטוקול שלב אחר שלב להכנסת הצטרפות קצה לא ויראלית, בתיווך הומולוגיה (HMEJ) של מטענים גדולים של DNA בתאי T אנושיים ראשוניים, כמתואר ב- Webber, Johnson et al.25. HMEJ משתמש בזרועות הומולוגיה קצרות של 48 bp המוקפות באתרי יעד Cas9 gRNA כדי לאפשר אינטגרציה ממוקדת ביעילות גבוהה של מטען DNA גדול בהשוואה ל-HDR מסורתי. שיטה אחת להפחתת הציטוטוקסיות של DNA פלסמיד בתאי T ראשוניים היא שימוש בפלסמידים עם עמוד שדרה ממוזער, כגון מיני-עיגולים או ננו-פלסמידים25. מיני-עיגולים הם וקטורי פלסמיד ממוזערים המיוצרים על ידי כריתה של מקור השכפול וגן העמידות לאנטיביוטיקה באמצעות רקומבינציה לאחר הגברת פלסמיד; הם הוכחו כמשפרים את ההנדסה הלא ויראלית של תאי T ומפחיתים את רעילות התאים23,24. לננו-פלסמידים יש גם גודל כולל מופחת המושג באמצעות שימוש במקור מינימלי של שכפול וסמן בחירה לא מסורתי26. מניסיוננו, פלטפורמות וקטור מיני-מעגל וננו-פלסמיד מציעות שיפור דומה ביעילות ורעילות מופחתת על פני פלסמידים מסורתיים25.
כאן, אנו מציגים פרוטוקול מפורט המשלב אופטימיזציה זמנית של אספקת ריאגנטים והרכב ריאגנטים, כמו גם שימוש ב-HMEJ ו-CRISPR/Cas9 כדי להשיג יעילות גבוהה, הנדסת גנום ספציפית לאתר של תאי T אנושיים ראשוניים עם תבניות DNA מולטי-ציסטרוני גדולות (>6.3 kb) לשימוש באימונותרפיה ומגוון יישומים אחרים25. אנו משיגים אינטגרציה גבוהה יותר עם זרועות הומולוגיה HMEJ ו-48 bp מאשר עם HR מסורתי באמצעות זרועות הומולוגיה של 1 kb, במיוחד עם מטענים גנטיים >1.5 kb25,27. חשוב לציין, תאי T שהונדסו באמצעות תיקון HMEJ שומרים על התרחבות תאים מצוינת, ציטוטוקסיות וייצור ציטוקינים, תוך שמירה על פנוטיפ25 שאינו מותש. פרוטוקול זה ניתן להתאמה בקלות לתקני cGMP וניתן להרחבה למספרי תאים רלוונטיים מבחינה קלינית, ומאפשר מעבר מהיר לשימוש עתידי במגוון ניסויים קליניים25.