Divisione cellulare

Il ciclo cellulare si riferisce alla sequenza di eventi durante la vita tipica di una cellula, che coinvolge la crescita, la replicazione del DNA e la preparazione per la divisione cellulare. Per gli organismi che si riproducono sessualmente, la vita inizia come uno zigote, un uovo fecondato. Nel corso del tempo, quella singola cellula originale cresce e si divide in modo controllato per produrre un individuo complesso e multicellulare. Le cellule continuano questo processo, soprattutto per mantenere e riparare i tessuti durante l'invecchiamento.

Ora diamo un'occhiata più da vicino. Negli eucarioti, il DNA a doppio filamento è appositamente organizzato all'interno di un nucleo legato alla membrana per accogliere lo spazio limitato della cellula. Al primo livello di compattazione, il DNA è avvolto strettamente attorno a proteine specifiche chiamate istoni. Questa combinazione di particelle proteiche di DNA viene quindi ripetuta e impacchettata in array noti come nucleosomi, che, insieme al DNA linker, formano fibre di cromatina a spirale. Infine, altre proteine fibrose compattano ulteriormente la cromatina, impacchettando lunghi tratti di DNA in unità strettamente condensate. Ricono