Diversità vegetale

Prima che le piante colonizzassero la terra dal mare, i continenti erano aridi. Ora milioni di specie di microbi, piante e animali vivono sulla terraferma, ed è stata l'evoluzione delle piante terrestri che ha reso possibile tutto questo. Per comprendere questa sconcertante trasformazione, dobbiamo capire cosa sono esattamente le piante e come si sono evolute per affrontare le sfide della vita sulla terraferma.

Ci sono alcune caratteristiche che tutte le piante condividono, dagli alberi più alti al muschio più piccolo. Innanzitutto, tutte le piante sono eucarioti multicellulari. In secondo luogo, le piante producono il pigmento fotosintetico clorofilla in organelli chiamati cloroplasti, che consentono loro di produrre il proprio cibo utilizzando l'energia del sole. In terzo luogo, tutte le piante hanno celle circondate da pareti di cellulosa. Infine, tutte le piante hanno un ciclo vitale caratterizzato dall'alternanza delle generazioni, definita come il passaggio tra gli stadi multicellulari aploidi e diploidi nel corso del ciclo vitale. Qui, le generazioni si riferiscono a due diverse fasi multicellulari del ciclo di vita. Una fase è il gametofito aploide. Il gametofito produce ga