Eusocialità e divisione del lavoro

Charles Darwin aveva un problema con le api. Le api costruivano alveari lavorando per una regina, ma le operaie, che raccoglievano il cibo e si prendevano cura dei piccoli, non avevano piccoli propri. Questo comportamento è indicato come altruismo, il comportamento di un animale che avvantaggia un altro a proprie spese. Se l'evoluzione attraverso la selezione naturale è stata guidata dalla capacità del più adatto di riprodursi, perché sono esistite le api? Istinti semplici come le api che costruiscono un alveare potrebbero essere sufficienti per rovesciare la mia intera teoria, ha scritto Darwin. A quel tempo, non aveva una buona spiegazione per tale comportamento di auto-sacrificio, anche se in seguito proseguì suggerendo che forse il tratto poteva esistere in una popolazione se aiutava la famiglia.

A Darwin mancavano le conoscenze chiave, la genetica, il che significava che non sapeva come i tratti venivano ereditati o tramandati. Ma il monaco, Gregor Mendel, lo fece. Il suo lavoro di fondazione sulla genetica e l'ereditarietà fu pubblicato nel 1866 aprendo potenziali indizi. Altri scienziati hanno poi suggerito che la parentela, il numero di geni condivisi da due individui, è st