La malattia coronarica, una delle principali cause di mortalità negli Stati Uniti, è solitamente causata dall'aterosclerosi, un processo che porta all'accumulo di placca all'interno delle pareti arteriose1. I topi con deficit di Apoe e Ldlr soggetti a iperlipidemia sono fondamentali per le indagini sull'aterosclerosi e le sue complicanze e lo sviluppo di terapie2,3,4,5. La quantificazione delle lesioni aterosclerotiche da un'aorta en face è un'importante analisi finale per valutare l'impatto della manipolazione genetica in diversi tipi di cellule. Aiuta anche a studiare nuove terapie progettate per influenzare l'inizio, la progressione e la regressione della malattia aterosclerotica. Le lesioni aterosclerotiche possono formarsi ovunque nell'aorta e nei suoi rami (cioè arterie brachiocefale, carotidi e succlavia nel torace, nonché arterie renali, iliache e femorali comuni sotto il diaframma)6. Una valutazione completa del carico di aterosclerosi e una terapia appropriata richiedono una valutazione del carico di malattia in diverse località, una sfida che viene spesso trascurata.
Questo protocollo descrive come eseguire un'analisi completa delle lesioni aterosclerotiche, iniziando con un'aorta intera non aperta e procedendo alla preparazione del viso, in un singolo topo. La colorazione Red O dell'olio di aorta intera non aperta consente una valutazione rapida e qualitativa delle placche cariche di lipidi nell'intera aorta e nei suoi rami, mentre la preparazione del viso fornisce una valutazione quantitativa della distribuzione della lesione aterosclerotica nell'aorta del topo.
La tecnica utilizza topi di 8 settimane con una delezione TGFβR2 specifica per le cellule muscolari lisce sullo sfondo iperlipidemico Apoe-/- (MYH11-CreERT2; Tgfbr2f/f;mT/mGf/f; Apoe-/-; di seguito denominati topi TGFβR2iSMC-Apoe) e controlli Apoe-/- littermate (MYH11-CreERT2;mT/mGf/f; Apoe-/-; di seguito denominati Apoe-/- topi). Gli animali sono tenuti per 16 settimane con una dieta ricca di colesterolo alto contenuto di grassi (HCHFD) come materiali di studio7. Al termine dello studio, le aorte intere non aperte vengono macchiate e fotografate (compresi tutti i rami principali) con Oil Red O per la valutazione qualitativa delle placche cariche di lipidi. Le aorte vengono aperte attraverso la preparazione del viso e tutte le lesioni aterosclerotiche vengono visualizzate e quantificate. Questo protocollo può essere utilizzato per studiare lo sviluppo della lesione aterosclerotica in modelli di topi iperlipidemia Apoe-/- o Ldlr-/- ed esteso ad applicazioni di biologia vascolare generale correlate all'aorta.