Le macromolecole biologiche sono troppo piccole per essere viste anche con i migliori microscopi a luce. I metodi attuali per determinare le loro strutture generalmente comportano la cristallizzazione della proteina o misurazioni su un gran numero di molecole identiche allo stesso tempo. Mentre la cristallografia fornisce informazioni a livello atomico, rappresenta un ambiente campione artificiale, dato che la maggior parte delle macromolecole non sono presentate in una forma cristallina nella cellula. Negli ultimi due anni la microscopia crioelet elettronica ha fornito strutture simili ad alta risoluzione di grandi macromolecole / complessi macromolecolari, ma sebbene i campioni siano più vicini alle condizioni fisiologiche, sono ancora congelati, quindi immobili e statici. Lo scattering a raggi X ad angolo bio-piccolo (BioSAXS) fornisce una misurazione strutturale della macromolecola, in condizioni rilevanti per la biologia. Questo stato può essere visualizzato come una forma 3D a bassa risoluzione determinata su scala nanometrica e cattura l'intero spazio conformazionale della macromolecola in soluzione. Gli esperimenti BioSAXS valutano in modo efficiente lo stato oligomerico, il dominio e le disposizioni complesse, nonchéla flessibilità tra i domini 1,2,3. Il metodo è accurato, per lo più non distruttivo e di solito richiede solo un minimo di preparazione e tempo del campione. Tuttavia, per la migliore interpretazione dei dati, i campioni devono essere monodispersi. Questo è impegnativo; le molecole biologiche sono spesso suscettibili a contaminazioni, scarsa purificazione e aggregazione, ad esempio dal congelamento scongelamento4. Lo sviluppo della cromatografia in linea seguito dalla misurazione immediata del SAXS aiuta a mitigare questi effetti. La cromatografia ad esclusione di dimensioni separa i campioni per dimensione, escludendo così la maggior parte dei contaminanti e delle aggregazioni5,6,7,8,9,10. Tuttavia, in alcuni casi anche SEC-SAXS non è sufficiente per produrre un campione monodisperso, perché la miscela può consistere in componenti di dimensioni troppo vicine o le loro proprietà fisiche o la loro dinamica veloce portano a picchi sovrapposti nella traccia UV SEC. In questi casi, una fase di deconvoluzione basata su software dei dati SAXS ottenuti potrebbe portare a una curva SAXS idealizzatadel singolo componente 5,11,12. Ad esempio, nella sezione 2 del protocollo, mostriamo l'analisi SEC-SAXS standard dell'esonucleasi della DNA polimerasi vaccinia E9 meno mutante (E9 exomeno) in complesso con DNA. Vaccinia rappresenta l'organismo modello dei Poxviridae, una famiglia contenente diversi agenti patogeni, ad esempio il virus del vaiolo umano. È stato dimostrato che la polimerasi si lega strettamente al DNA negli approcci biochimici, con la struttura del complesso recentemente risolta dalla cristallografia a raggi X13.
La maggior parte delle strutture di sincrotrone fornirà una pipeline di elaborazione dati automatizzata che eseguirà la normalizzazione e l'integrazione dei dati producendo un set di frame non subtratti. Ma l'approccio descritto in questo manoscritto potrebbe anche essere usato con una fonte di laboratorio a condizione che SEC-SAXS venga eseguito. Inoltre, potrebbe essere disponibile un'automazione aggiuntiva che respingerà i fotogrammi danneggiati dalle radiazioni ed eseguirà la sottrazionetampone 14. Mostreremo come eseguire l'analisi dei dati primari sui dati pre-elaborati e sfruttare al meglio i dati disponibili nella sezione 2.
Nella sezione 3, mostriamo come deconvolutare i dati SEC-SAXS e analizzare le curve in modo efficiente. Mentre ci sono diversi metodi di deconvoluzione come la deconvoluzione del picco gaussiano, implementata in US-SOMO15 e il metodo di massima verosimiglianza ottimizzato Guinier, implementato nel software DELA16, questi generalmente richiedono un modello per la forma dipicco 12. La dimensione finita dei singoli picchi che stiamo studiando consente l'uso dell'analisi dei fattori in evoluzione (EFA), come forma migliorata di decomposizione del valore singolare (SVD) per deconvolgere i picchi sovrapposti, senza fare affidamento sulla forma del picco o sul profilo didispersione 5,11. Un'implementazione specifica di SAXS è disponibile in BioXTAS RAW17. L'EFA è stato utilizzato per la prima volta sui dati della cromatografia quando i dati dell'array di diodi 2D hanno permesso di formare matrici dall'assorbanza contro i dati del tempo di conservazione e della lunghezzad'onda 18. Dove L'EFA eccelle è che si concentra sul carattere in evoluzione dei valori singolari, su come cambiano con l'aspetto di nuovi componenti, con l'avvertenza che c'è un ordine intrinseco nell'acquisizione10. Fortunatamente, i dati SEC-SAXS forniscono tutti i dati di acquisizione ordinati necessari in array di dati 2D organizzati, prestandosi bene alla tecnica EFA.
Nella sezione 4, dimostreremo le basi dell'analisi SAXS indipendente dal modello dalla curva SAXS sottratta in background buffer. L'analisi indipendente dal modello determina il raggio di rotazione della particella (Rg), il volume di correlazione (Vc), il volume di Porod (Vp) e l'esponente porod-debye (PE). L'analisi fornisce una valutazione semi-quantitativa dello stato termodinamico della particella in termini di compattezza o flessibilità attraverso il grafico di Kratkyadimensionale 2,4,19.
Infine, i dati SAXS sono misurati in unità spaziali reciproche e mostreremo come trasformare i dati SAXS nello spazio reale per recuperare la funzione di distribuzione pair-distance, P(r). La distribuzione P(r) è l'insieme di tutte le distanze trovate all'interno della particella e include la dimensione massima della particella, dmax. Poiché si tratta di una misura termodinamica, la distribuzione P(r) rappresenta lo spazio fisico occupato dallo spazio conformazionale delle particelle. Un'analisi corretta di un set di dati SAXS può fornire informazioni sullo stato della soluzione che integrano le informazioni ad alta risoluzione dalla cristallografia e dalla crio-EM.