La malaria è una delle principali minacce per la salute pubblica che causa quasi 230 milioni di infezioni e circa 409.000 morti nel 20191. La maggior parte dei decessi si trova nell'Africa sub-sahariana e sono causati dal parassita Plasmodium falciparum,il cui insetto vettore è Anopheles gambiae,oggetto di questo video dimostrativo. Sebbene i numeri indichino un calo significativo del tasso di mortalità annuale dall'inizio del secolo (> 300.000 decessi annuali in meno), le promettenti diminuzioni dei tassi di malattia osservate dal 2000 al 2015 si stanno assottigliando, suggerendo la necessità di nuovi approcci per limitare la trasmissione della malattia2. Tra le promettenti strategie aggiuntive per controllare e possibilmente eliminare la malaria c'è il targeting della capacità del vettore di zanzara utilizzando l'editing genetico basato su CRISPR / Cas9 e il gene-drive3,4,5. In effetti, è il targeting del vettore di zanzare (attraverso l'uso esteso di zanzariere trattate con insetticidi di lunga durata) che ha avuto il maggiore impatto sulla riduzione della trasmissione della malattia6.
Le zanzare femmine acquisiscono gametociti di Plasmodium da un essere umano infetto durante un pasto di sangue. Dopo la fecondazione, la maturazione, l'attraversamento dell'epitelio dell'intestino medio, l'espansione della popolazione e la navigazione dell'emocoel nei loro ospiti di zanzara obbligati, centinaia di decine di migliaia di sporozoiti di Plasmodium invadono i SG di zanzara e riempiono le cavità secretorie delle cellule secretorie costituenti. Una volta all'interno delle cavità secretorie, i parassiti hanno accesso diretto al dotto salivare e sono quindi pronti per la trasmissione a un nuovo ospite vertebrato al successivo pasto di sangue. Poiché gli SG sono fondamentali per la trasmissione degli sporozoiti che causano la malaria ai loro ospiti umani e gli studi di laboratorio suggeriscono che gli SG non sono essenziali per l'alimentazione del sangue, la sopravvivenza delle zanzare o la fecondità7,8,9,rappresentano un obiettivo ideale per le misure di blocco della trasmissione. Gli SG di zanzara adulta si formano come un'elaborazione di resti di "gemme del dotto" negli SG larvali che persistono oltre l'istolisi SG pupale precoce10, rendendo la SG larvale un bersaglio ideale per interventi per limitare la trasmissione della malattia in stadio adulto.
Caratterizzare lo stadio larvale dello sviluppo SG può aiutare a sviluppare non solo una migliore comprensione della sua morfologia e degli adattamenti funzionali, ma può anche aiutare a valutare nuovi interventi che prendono di mira questo organo attraverso l'editing genico dei regolatori chiave sg. Poiché tutti gli studi precedenti sull'architettura della ghiandola salivare larvale precedono l'immunocolorazione e le moderne tecniche di imaging10,11,abbiamo sviluppato un protocollo per isolare e colorare le ghiandole salivari con una varietà di anticorpi e marcatori cellulari12. Questo video dimostra questo approccio all'estrazione, alla fissazione e alla colorazione di SG larvali da larve di Anopheles gambiae L4 per l'imaging confocale.