Storicamente, i metodi di isolamento nucleare per il sequenziamento di RNA e ATAC a nucleo singolo hanno utilizzato tamponi contenenti detergenti incompatibili con la cromatografia liquida-spettrometria di massa (LC-MS), una tecnica comune utilizzata per la quantificazione dei metaboliti16,17. L'attuale protocollo consente la combinazione di tecniche trascrittomiche e metabolomiche dalla stessa preparazione del campione utilizzando un detergente delicato per il frazionamento cellulare e seguendo questo frazionamento con elettroforesi capillare, una tecnica che richiede un input di campione più piccolo rispetto alla cromatografia liquida per la separazione dei metaboliti18.
L'aspetto più critico di questo protocollo è la conservazione della membrana nucleare durante l'isolamento nucleare per evitare la degradazione del materiale genetico e ridurre la contaminazione da nucleotidi e macromolecole ambientali. I tempi di esposizione del campione al tampone di lisi possono essere modulati per evitare la sovradigestione dei tessuti e il danneggiamento dei nuclei. Inoltre, il congelamento rapido delle isole durante la conservazione del campione e del surnatante contenente la frazione citosolica è indispensabile per evitare la degradazione del materiale genetico e dei metaboliti. Tutti i campioni devono essere raccolti dalla stessa formulazione del terreno (2,8 mM di glucosio DMEM in questo studio) per evitare l'effetto confondente dell'alterazione del metabolismo dovuta alla disponibilità di nutrienti nei terreni di coltura.
Una limitazione di questo approccio metabolomico combinato è che alcuni metaboliti potrebbero non essere catturati a causa del detergente utilizzato per l'isolamento dei nuclei. Pertanto, per un'analisi più completa dei metaboliti, questo approccio potrebbe essere integrato con analisi da tessuti congelati e isolamento dei metaboliti utilizzando tamponi di lavaggio non organici e LC-MS. Un approccio supplementare raccomandato è la metabolomica spaziale mirata tramite MALDI-MS per localizzare i cambiamenti metabolici all'interno degli organi19. Inoltre, le attuali tecnologie per valutare la variabilità del trascritto e l'accessibilità della cromatina all'interno dello stesso nucleo sono limitate a causa della ridotta profondità di sequenziamento per il sequenziamento ATAC. Nell'analisi dei dati, i ricercatori saranno in grado di valutare solo le regioni aperte della cromatina all'interno di ampi cluster cellulari piuttosto che specifici sottocluster all'interno del set di dati.
Poiché l'uso di tessuti che non sono prontamente disponibili, in particolare quelli provenienti dall'uomo e dai primati non umani, diventa più frequente, è imperativo massimizzare la quantità di informazioni che possono essere estratte da una replica biologica. L'approccio multi-omico sopra descritto consente ai ricercatori di correlare le firme genetiche con la disponibilità di picco intorno ai promotori chiave dell'identità cellulare, considerando anche come il metabolismo cellulare possa aver contribuito a tali cambiamenti. L'identificazione dei metaboliti che sono più abbondanti all'interno dei preparati cellulari fornirà indizi sulle specifiche modifiche epigenetiche che guiderebbero la specificazione dei sottotipi cellulari in un particolare lignaggio. Infatti, sono stati stabiliti nuovi protocolli per integrare i risultati di esperimenti trascrittomici e metabolomici, anche se provenienti da diverse fonti tissutali20. L'importanza di questo protocollo è che l'accessibilità della cromatina, i cambiamenti trascrizionali e l'arricchimento dei metaboliti possono essere valutati da un singolo input di campione. Le future applicazioni di questa tecnica consentiranno una migliore caratterizzazione degli stati patologici nei tessuti acquisiti da popolazioni campione sparse, come i tessuti di pazienti con malattie rare. Nel campo della biologia delle isole motrici, la caratterizzazione delle reti di regolazione genica e delle firme metaboliche che si correlano possono fornire informazioni critiche sui meccanismi di conservazione dell'identità e della funzione delle cellule beta per evitare l'insorgenza del diabete.