L'impulso respiratorio (cioè l'output dei centri respiratori ai muscoli respiratori) è difficile da valutare a causa della natura invadente e spesso impraticabile dei metodi valutativi come la risonanza magnetica funzionale (fMRI). Inoltre, le piccole dimensioni dei centri respiratori situati nel tronco encefalico sono difficili da localizzare ed è sensibile alle alterazioni dovute al rumore fisiologico 1,2. Le misurazioni dell'impulso respiratorio sono importanti a causa della loro associazione con importanti esiti clinici come la dispnea, un'indicazione di distress respiratorio. L'elettromiografia (EMG) è un surrogato dell'impulso respiratorio ai muscoli respiratori3. L'EMG dei muscoli respiratori consente di determinare l'attività muscolare e la sua intensità attraverso la radice quadrata media (RMS) del segnale EMG. Inoltre, la tempistica dell'attivazione muscolare può essere valutata identificando l'insorgenza e l'offset della loro attività (EMG, insorgenza ed EMG, offset, rispettivamente)1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11.
L'entità del segnale EMG si riferisce al potenziale elettrico generato dalle cellule muscolari quando si contraggono, indicando il loro livello di attivazione muscolare12. L'entità del segnale EMG può variare a seconda di fattori quali l'intensità della contrazione muscolare, il numero di unità motorie reclutate, il posizionamento degli elettrodi, il movimento del muscolo e dei tessuti sottocutanei e le caratteristiche specifiche del muscolo misurato12.
La temporizzazione del segnale EMG si riferisce a quando l'attività elettrica si verifica in relazione a un evento o un'azione specifica (ad esempio, in relazione al flusso inspiratorio per la respirazione)13. Il tempo di insorgenza indica quando inizia l'attivazione muscolare, mentre il tempo di offset indica quando l'attività muscolare diminuisce, cessa o è nella fase di rilassamento13. La tempistica tra l'attivazione di diversi muscoli respiratori faciliterà la comprensione dei meccanismi di coordinazione e controllo durante la respirazione. La valutazione della coerenza o della variabilità dei modelli temporali nel tempo o negli individui può aiutare a identificare le strategie di controllo motorio fisiologiche e fisiopatologiche associate all'insufficienza ventilatoria acuta o cronica.
Sia l'entità che la tempistica dell'EMG del muscolo respiratorio sono state associate a importanti esiti clinici 12,13,14. Il diaframma genera la maggior parte della ventilazione a riposo15. Quando la domanda respiratoria aumenta, ad esempio durante l'esercizio fisico o l'aumento del carico inspiratorio associato a malattie polmonari (ad esempio, broncopneumopatia cronica ostruttiva, malattia polmonare interstiziale o sindrome da distress respiratorio acuto), i muscoli respiratori extradiaframmatici aumentano la ventilazione, che può aumentare o compensare i requisiti contrattili del diaframma15. Pertanto, oltre all'aumento dell'entità dell'EMG del diaframma, aumenterà anche l'entità dell'EMG del muscolo extradiaframmatico.
L'attivazione dei muscoli respiratori extradiaframmatici può proteggere il diaframma dallo sviluppo di affaticamento16. Tuttavia, l'attivazione precoce (esordio) e l'attivazione prolungata sono state associate a insufficienza ventilatoria acuta e cronica 14,17,18. L'obiettivo qui è quello di descrivere un protocollo per acquisire e analizzare sia la tempistica che l'entità dei segnali EMG dei muscoli respiratori sia in adulti sani che in pazienti con fisiopatologia respiratoria sospetta o confermata. Questo protocollo include passaggi precedentemente convalidati dall'acquisizione dei dati per quantificare la tempistica e l'entità dell'attività EMG13,19.