$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Apparaatfabricage
Het microfluïdische PLBR-systeem wordt gemaakt door een laag PDMS op een dunne glazen chip te hechten die geschikt is voor hoogwaardige microscopie. De fabricage bestaat uit twee hoofdstappen: ten eerste de fabricage van de replicatiemaster (Figuren 1A, 1B, en 1C) en ten tweede de chipfabricage (Figuren 1D, 1E, en 1F). Volgens het protocol worden standaard fotolithografische microfabricagetechnieken gebruikt om de mastermal te maken. Laboratoria zonder schone ruimte kunnen commercieel verkrijgbare aangepaste SU-8 mastermalen aanschaffen. Met behulp van herhaalde PDMS-malvorming (Figuren 1A, 1B, en 1C) kunnen honderden wegwerpchips worden geproduceerd. PDMS-malvorming en chipassemblage kunnen in elk lab worden gedaan en vereisen geen schone ruimtefaciliteiten, maar laminaire werkplekken met luchtstroom zijn gunstig.
Het proces begint met het ontwerpen van het microfluïdische chipsysteem. Typisch wordt CAD-software gebruikt om het microfluïdische chip (Figuur 1A) te ontwerpen. Na CAD wordt een masker gegenereerd door een e-straalschrijver (Figuur 1B) met submicronresolutie. In het huidige onderzoek werd een 5-inch chromiummasker gemaakt dat werd gebruikt voor de SU-8-waferlithografie. De uiteindelijke silicium-SU-8-wafer wordt gebruikt voor PDMS-malvorming (Figuur 1D). Na een bakstap wordt de PDMS-plak in chips gesneden die onomkeerbaar worden gebonden aan de glasplaten (Figuur 1E). Ten slotte wordt de buis aangesloten (Figuur 1F).
Figuur 2 toont het ontwerp van het microfluïdische systeem in detail. Het bestaat uit twee zaadinlaatopeningen, een gradiëntgenerator voor het mengen van verschillende substraten of media en één uitlaat. De hoofdkanalen hebben een afmeting van 50 µm x 10 µm (B x H). Elk apparaat bestaat uit zes arrays van PLBR's, elk met 5 PLBR's. Dit resulteert in 30 parallelle reactoren binnen één microfluïdisch apparaat.
Figuur 3 illustreert de productie van de replicatiemaster. Zoals in detail in het protocol wordt beschreven, wordt een eerste SU-8-laag gemaakt door SU-8-lithografie (Figuur 3A). Een soortgelijke procedure wordt toegepast voor de tweede laag (Figuur 3B). Om de kanaalgeometrie te controleren, hebben we de hoogte van de PLBR's en hoofdkanalen onderzocht met behulp van een profilometer. In het voorbeeld dat wordt getoond in Figuur 3C, werd de eerste laag (de kweeklaag) gemeten. Hier vertoont de laag een consistente hoogte van 1.200 nm, geschikt voor de kweek van C. glutamicum in BHI-medium.
Figuur 4 illustreert de PDMS-malvormingsprocedure, beginnend met PDMS-menging (Figuur 4A) gevolgd door het malvormingsproces (Figuur 4B) en ten slotte de bindingsstap (Figuur 4C). Figuur 4D toont de uiteindelijke microfluïdische chip met de 170 µm dikke glazen plaat, PDMS-chip (3 mm hoog) met in- en uitlaatopeningen en stalen naalden verbonden met buisjes. Na het experiment kan de chip worden weggegooid en is er geen uitgebreide reiniging nodig. Bovendien is het gemakkelijk te monteren en te hanteren. Er is geen complexe en moeilijke vulprocedure nodig.
Apparaatprincipe
Figuur 5 toont het werkingsprincipe van het reactorsysteem. Cellen worden in het microfluïdische apparaat geïnfuseerd en individuele cellen blijven eenvoudig vastgehouden in de PLBR door celwandinteracties. Vanwege het verschil in hydrodynamische weerstand van het kanaal en de PLBR, treedt er slechts minimaal stromen op binnen de PLBR. Na het zaaien van de PLBR (Figuur 5A) wordt de groei- en observatiefase geïnitieerd met een verandering van bacteriënoplossing naar groeimedium (Figuur 5B). Nadat de PLBR's zijn overgegroeid (Figuur 5C) wordt het experiment typisch gestopt en kunnen tijd-reeksbeelden worden geanalyseerd. Voor de vasthoudmechanismen en het stroomprofiel binnen de PLBR verwijst de lezer naar Grünberger et al.13 voor meer details.
Groeisnelheidsanalyse
Het huidige systeem kan worden toegepast om verschillende bacteriesoorten te bestuderen met betrekking tot verschillende biologische parameters zoals groei, morfologie of een fluorescent signaal. In een eerste voorbeeld werd C. glutamicum, een industrieel relevant productieorganisme, onder standaard kweekomstandigheden gekweekt (T=30 °C, CGXII-medium21). Figuur 6A toont de groeicurven afgeleid van drie isogene microkolonies. Exponentiële groei wordt gehandhaafd totdat de PLBR's gevuld zijn, wat aangeeft dat er geen nutriëntbeperking optreedt. Figuur 6B toont vier DIC-tijd-reeks microscopiebeelden van een groeiende C. glutamicum kolonie.
Fluorescentieanalyse
Voor single-cell fluorescentiemicroscopie maken onderzoekers vaak gebruik van specifieke fluorescente eiwitten, bijvoorbeeld GFP of derivaten, om een specifiek fenotype van belang te koppelen aan een meetbare output (een fluorescent signaal). Om de toepasbaarheid van de PBLR voor fluorescentie-gebaseerde tijd-reeksstudies aan te tonen, hebben we de fluorescentie-emissie onderzocht van een C. glutamicum stam die een plasmide-gecodeerde YFP-TetR-fusieproteïne produceert onder controle van de Ptac-promotor (pEKEx2-yfp-tetR)18,22