De heterogene aard van stamcelpopulaties is nog niet volledig begrepen en blijft een grote belemmering voor de ontwikkeling van klinisch effectieve stamcel-gebaseerde therapeutische toepassingen. Een van de meest gebruikelijke manieren om een heterogene populatie van stamcellen te karakteriseren, is door een celsorteermethode te gebruiken, zoals fluorescentie-geactiveerde celsortering (FACS), om cellen te scheiden op basis van hun profielen van oppervlaktemarkerexpressie. Naarmate sorteermethoden complexer worden, wordt het mogelijk om meer verschillende functionele subpopulaties van cellen te identificeren. Microfluidische technologieën worden steeds vaker gebruikt bij de analyse van genexpressie op het niveau van één enkele cel. Multiplexed kwantitatieve polymerasekettingreactie (qPCR) binnen een microfluïdische chip maakt effectieve en betrouwbare hoog-resolutie, transcriptionele analyse op celniveau mogelijk.1-5
In een eerdere studie met behulp van transcriptionele profilering van 48 genen op celniveau, werd aanzienlijke transcriptionele heterogeniteit waargenomen onder ASC's.6 De verdeling van de genen MSX2, BMP-5, BMP-7, ALP, OCN, RUNX2 vertoonde echter een sterke associatie met een cluster van cellen met zeer osteogene transcriptionele profielen. Om cellen te isoleren volgens dit osteogene genexpressieprofiel, werden oppervlakte-antigeenexpressiepatronen gecorreleerd met transcriptiepatronen en werd vervolgens ontdekt dat de expressie van het oppervlaktemerker endogline (CD105) nauw correleerde met een verbeterd osteogeen differentiatiepotentieel van ASC's. Onafhankelijk van CD105-expressie, werd ook de expressie van het oppervlaktereceptor Thy-1 (CD90), een glycosyl-fosfatidylinositol-gekoppeld membraaneiwit dat eerder door Chen et al. werd geassocieerd met osteoprogénitorcellen, gecorreleerd met osteogene genexpressie.6,7 Deze bevindingen bieden de mogelijkheid om prospectief subpopulaties te isoleren binnen de grotere heterogene pool van ASC's met verhoogde osteogene capaciteit voor cel-gebaseerde botweefsel engineering toepassingen.