N-gebonden glycosylering is een enzymatisch proces waarbij oligosaccharide moieties covalent worden gekoppeld aan Asn-residuen. In tegenstelling tot de novo eiwitsynthese is glycaansynthese een niet-templated reactie die resulteert in heterogene glycosylering van eiwitten. De structuur, samenstelling en distributie van glycanen kunnen de eiwitconformatie en -functie beïnvloeden. Inderdaad, N-glycosylatie in het kristalliseerbare fragment (Fc) gebied van immunoglobuline G (IgG) reguleert de therapeutische werkzaamheid, immunogeniciteit en halfwaardetijd van het antilichaam1. Als zodanig identificeert het quality by design (QbD) paradigma voor de ontwikkeling van recombinante biotherapeutische eiwitproducten glycosylatie op natuurlijke wijze als een kritisch kwaliteitsattribuut (CQA)2,3. Zoogdiercellen zijn vaak de voorkeurssystemen omdat ze inherent mensachtige glycosylatiepatronen produceren die nauwer liggen dan bacteriën, gisten, insecten of plantencellen. Bovendien worden ovariumcellen van Chinese hamsters (CHO) geselecteerd boven andere cellijnen van zoogdieren omdat ze resistent zijn tegen menselijke virusinfectie, producten afscheiden bij hoge titers en in suspensiecultuur kunnen worden gekweekt tot hoge levensvatbare celdichtheden4. Met betrekking tot de vorming van glycanen genereren niet-CHO-muizenproductiecellen immunogene glycanen (α(1-3)-gebonden galactose [α(1-3)-Gal] en N-glycolylneuraminezuur [NeuGc]) die het veilige gebruik van monoklonale antilichamen (mAbs)beïnvloeden 5. Deze voordelen maken CHO-cellen het belangrijkste expressiesysteem, verantwoordelijk voor de productie van meer dan 80% van de nieuwe biotherapeutica tussen 2014 en 20186. Sjabloononafhankelijke glycosylatie is echter een geconserveerd mechanisme dat leidt tot CHO-afgeleide biotherapeutica met een reeks glycoformen.
Biotherapeutische ontwikkelingsstrategieën zijn gericht op het beheersen van heterogeniteit in CHO-cellen door genetische manipulatie. Enkele literaire voorbeelden zijn de knockdown van sialidases (Neu1, Neu3)7, GDP-mannose 4,6-dehydratase (GMD) knock-out8 en overexpressie van glycosyltransferasen (GnTIII)9. Vooruitgang in glyco-engineering is mogelijk dankzij een combinatie van openbaar beschikbare middelen, zoals het CHO-genoom10, en de voortdurende ontwikkeling van genetische manipulatietools, zoals transcriptieactivator-achtige effectornucleasen (TALENs), zinkvingernucleasen (ZFN's) en geclusterde regelmatig interspaced korte palindromische herhalingen (CRISPR)-geassocieerd eiwit 9 (CRISPR-Cas9)11,12,13,14 . Deze hulpmiddelen worden meestal geleverd aan CHO-cellen als plasmide-DNA of als gezuiverde ribonucleoproteïne (RNP) -complexen. Omgekeerd is RNA-interferentie (RNAi) een genetische manipulatietechnologie die, in zijn eenvoudigste vorm, alleen de levering van gezuiverde kortinterferentie RNA (siRNA) oligonucleotiden vereist. Endogene eiwitten verwerken dubbelstrengs siRNA tot enkele strengen, en het nuclease, RNA-geïnduceerd uitschakelingscomplex (RISC), vormt een complex met siRNA om doel-mRNA-sequenties te splitsen 15,16,17. Gen-uitschakeling via deze methode is van voorbijgaande aard vanwege RNA-instabiliteit, maar het onderzoek hierin maakt gebruik van deze functie om snelle screening te ondersteunen.
Het modelenzym dat voor de huidige studie is geselecteerd, α1,6-fucosyltransferase (FUT8), produceert N-glycanen met α-1,6 core-linked L-fucose (Fuc). Deze modificatie is een primaire determinant van antilichaamafhankelijke celcytotoxiciteit (ADCC) activiteit, zoals blijkt uit studies van commerciële antilichamen. Bij afwezigheid van kernfucosylatie verhoogt Rituximab (anti-CD20 IgG1) ADCC 50-voudig en verhoogt ADCC in Trastuzumab (anti-Her2 IgG1) door fcgRIIIa-binding18,19 te verbeteren. Kernfucosylatie wordt daarom beschouwd als een ongewenst kenmerk van mAbs dat inspanningen rechtvaardigt om dit fenotype om te keren. Er zijn voorbeelden van succesvolle Fut8-gentargeting met behulp van siRNA met gelijktijdige toename van ADCC 20,21,22, hoewel deze voorbeelden Fut8-siRNA leveren dat is gecodeerd op plasmide-DNA. Dergelijke experimenten genereren stabiele gen-uitschakeling omdat plasmide-DNA dient als een sjabloon voor siRNA-synthese. Hierdoor kunnen cellen siRNA-moleculen aanvullen die worden afgebroken door intracellulaire RNases en fosfatasen. Omgekeerd maakt de levering van exogene synthetische siRNA alleen voorbijgaande gen-uitschakeling mogelijk, omdat siRNA niet kan worden aangevuld vanwege het ontbreken van een intracellulaire sjabloon. Gebruikers moeten dus overwegen of experimentele ontwerpen compatibel zijn met van plasmide afgeleid of synthetisch siRNA. Studies gericht op piek mAb-productie, meestal dag zes van de cultuur23,24, kunnen bijvoorbeeld kiezen voor synthetisch siRNA dat een paar dagen voor de piekexpressie aan cellen kan worden geleverd. De voordelen van een voorbijgaande benadering met behulp van synthetisch siRNA omvatten de mogelijkheid om de productie uit te besteden en het feit dat meerdere siRNA-constructen kunnen worden gegenereerd in een fractie van de tijd die nodig is om constructen in plasmiden te genereren. Bovendien is synthetisch siRNA effectief, zoals blijkt uit literatuurvoorbeelden van Fut8-genuitschakeling die voldoende zijn om FUT8-eiwitexpressie25 te verminderen en afucosylated IgGs met verhoogde FCgRIIIa-binding en ADCC26 te produceren.
Het succes van dit glycoengineeringsprotocol werd bepaald door de mate van Fc-glycosylering. Massaspectrometrie is normaal gesproken de voorkeursmethode voor glycomische analyses; capillaire gel-elektroforese en lasergeïnduceerde fluorescentiedetectie (CGE-LIF) is echter perfect vatbaar voor het oplossen van het glycoprofiel van gezuiverde IgG's en heeft het voordeel van grotere snelheid en eenvoud. Massaspectrometrieprotocollen moeten de juiste chromatografische en derivatisatiemethoden, ionisatiebronnen en massaanalysatorencombineren 27,28,29. Naast het vereisen van een getrainde specialist, zijn massaspectrometrieprotocollen lang en de diversiteit aan methoden maakt gegevens moeilijk te vergelijken tussen laboratoria met verschillende opstellingen. In de context van biofarmaceutica is CGE-LIF een gevoelige methode die voldoende details van een antilichaamglycoprofile kan geven en gemakkelijk schaalbaar is voor high-throughput methoden. Voor lage abundantie, zeer complexe mengsels met slecht gekarakteriseerde glycoproteïnen, kunnen de voordelen van massaspectrometrie blijven bestaan. De hoge resolutie en zeer gevoelige mAb-analyses die worden geboden door CGE-LIF-gebaseerde N-glycan-analyse dienen echter als een reden om deze methode te testen. Bovendien zijn de monstervoorbereiding en -analyse in slechts enkele urenvoltooid 30. Recente studies hebben aangetoond dat CGE-LIF kan worden gebruikt om glycanen afgeleid van menselijk plasma31, muis32 en CHO IgGs33 te monitoren. Deze studies benadrukken het gebruik van CGE-LIF voor monsteranalyse met hoge doorvoer en kleine monstervolumes.
De CGE-LIF-methode heeft beperkingen waarmee rekening moet worden gehouden. Kosten zijn een belangrijke barrière voor het gebruik van deze en andere apparaten voor glycaananalyse. Deze kosten zijn echter typisch binnen het veld en CGE-LIF wordt beschouwd als een kosteneffectieve optie34. Laboratoria met kleinere budgetten kunnen het praktischer vinden om machines te leasen of monstersanalyse uit te besteden. Een andere overweging van elke analysemethode is herhaalbaarheid. Evaluatie van CGE-LIF werd uitgevoerd met behulp van 48 replica's van hetzelfde monster die op verschillende dagen werden getest. De relatieve standaarddeviatie per capillair werd bepaald voor intrabatch en interbatch herhaalbaarheid. De intrabatch-vergelijking van replicaties bleek een relatieve standaarddeviatie van 6,2% te hebben, wat aangeeft dat de capillaire prestaties niet uniform zijn. Verder toonde een vergelijking van interbatch-gegevens een relatieve standaarddeviatie van 15,8% 31, wat aangeeft dat de capillaire prestaties in de loop van de tijd veranderen. De geconstateerde operationele tekortkomingen zijn mogelijk niet van toepassing in de huidige studie, waarin verschillende machines en eigen reagentia worden gebruikt. Als gebruikers van plan zijn om een intern protocol te ontwikkelen, is het de moeite waard om de studie van Ruhaak et al. te overwegen. 31, die de reagentia voor CGE-LIF zorgvuldig heeft geëvalueerd. Als zodanig zijn de reagentia voor monsterinjectie (Hi-Di Formamide en DMSO), glycaanetikettering (NaBH3CN of 2-picoline boraan)31 en andere geoptimaliseerd.
Deze studie presenteert een tijdsefficiënt glyco-engineeringprotocol dat de snelheid van directe RNAi combineert met downstream glycomische analyse. De methodologie wordt geïllustreerd met behulp van het Fut8-gen als doelwit om de hierboven beschreven redenen.