Deze methode beschrijft hoe je snel endogene tubuline uit cellijnen kunt extraheren en die microtubuli vervolgens kunt versieren op cryo-EM-roosters. Microtubuli zijn temperatuurgevoelig. Ze depolymeriseren in een koude omgeving en polymeriseren in een warme omgeving31. Het is daarom van cruciaal belang om de ultrasoonapparaat- en klaringsspin (stappen 1.1-1.5) bij 4 ° C uit te voeren om de tubuline op te lossen. Als er factoren waren die de microtubuli zo goed stabiliseerden dat ze in deze stap niet zouden depolymeriseren, zouden deze microtubuli en de stabiliserende factoren na de eerste klaringsspin in de pellet worden weggegooid. Na het (her)polymeriseren van de microtubuli is het belangrijk om de oplossing met de gepolymeriseerde microtubuli te allen tijde warm te houden. We hebben de microtubuli geëxtraheerd uit HCT116-cellen, die een tekort hebben aan de VASH1-, VASH2- en MATCAP-eiwitten. Andere cellijnen, evenals weefsels, kunnen worden gebruikt om microtubuli29 te extraheren, hoewel de verontreinigingen, tubuline-isotypen en opbrengst heel anders kunnen zijn dan wat hier wordt beschreven. Overexpressie plasmiden die modificerende enzymen bevatten, kunnen ook worden gebruikt om specifieke tubulinemodificaties te introduceren.
Andere protocollen 18,27,28,29,30 gebruiken meerdere cycli van polymerisatie en depolymerisatie van de microtubuli om microtubuli te verkrijgen zonder andere interagerende eiwitten. Hier hebben we deze protocollen vereenvoudigd en de microtubuli slechts één keer gepolymeriseerd. Het is mogelijk dat vanwege deze enkele polymerisatie, deze microtubuli kunnen co-sedimenteren met andere microtubule-interagerende eiwitten. We hebben echter ontdekt dat dit protocol voldoende zuivere microtubuli geeft voor cryo-EM-doeleinden. Als een zuiverder monster nodig is voor specifieke testen, kunnen extra cycli van polymerisatie en depolymerisatie een zuiverder monster opleveren, hoewel dit ten koste kan gaan van de opbrengst van de microtubuli. In dit protocol gebruikten we paclitaxel om de microtubuli te polymeriseren. Paclitaxel kan echter het microtubulirooster in de richting van een bepaalde draaiing en stijging vertekenen, wat de microtubuli-affiniteit van het eiwit van belang zou kunnen verstoren. Andere microtubulistabiliserende reagentia kunnen worden gebruikt als paclitaxel ongeschikt is; voorbeelden van deze reagentia zijn niet-taxaanmoleculen zoals peloruside of niet-hydrolyseerbare GTP-varianten zoals GMPCPP17,32.
Om structureel eiwitten te onderzoeken die binden aan microtubuli op cryo-EM-roosters, moet men een voldoende hoeveelheid van het eiwit van belang binden aan de microtubuli. Een veel voorkomend probleem is dat eiwitcomplexen die stabiel zijn in oplossing uit elkaar vallen op het rooster. Voor het vormen van het eiwitcomplex op het rooster was het cruciaal om eerst de microtubuli te layeren en vervolgens het microtubule-bindende eiwit met een lage zoutconcentratie op het met microtubuli gecoate rooster aan te brengen, waardoor het eiwitcomplex direct op het rooster werd geassembleerd. Anderen hebben op dezelfde manier een zoutarm 33,34-protocol en een tweestapstoepassing34,35,36-protocol gemeld voor succesvolle microtubule-decoratie. Het is waarschijnlijk dat een lagere zoutconcentratie het eiwitcomplex vertekent in de richting van een stabielere interactie als gevolg van de verminderde elektrostatische ladingen. Vanwege de lage zoutconcentratie loopt het eiwit van belang echter het risico neer te slaan. Daarom wordt het ten zeerste aanbevolen om het eiwit op of rond fysiologisch relevante zoutconcentraties te houden tot kort voor het vitrificeren van de roosters. Dit tweestaps applicatieprotocol voorkomt waarschijnlijk dat het eiwitcomplex uit elkaar valt tijdens de blotting- of plunge-freezingsstappen. In dit protocol hebben we de Vitrobot gebruikt. Snellere vitrificatiemethoden (VitroJet) of het gebruik van vlekvrije roosters (Puffalot) of apparaten met beide eigenschappen (kameleon) zouden de tweestapstoepassing mogelijk kunnen overwinnen, maar deze zijn momenteel niet op grote schaal beschikbaar om te testen.
De uiteindelijke resolutie van de gereconstrueerde cryo-EM-dichtheid kan worden beïnvloed door een aantal factoren, waaronder de beweging van het microtubulibindende eiwit ten opzichte van de microtubule en het niveau van decoratie dat kan worden bereikt. Hogere microtubule-decoratie is waarschijnlijk gunstig voor de uiteindelijke resolutie die wordt verkregen in de reconstructie van de 3D-dichtheid. Dit kan worden beperkt door een paar factoren, zoals de hoogste eiwitconcentratie die wordt verkregen tijdens de zuivering van het microtubule-bindende eiwit, de laagste zoutconcentratie die het microtubule-interagerende eiwit kan weerstaan zonder te aggregeren, en de bindingsmodus van het microtubule-interagerende eiwit (het eiwit kan bijvoorbeeld meer dan één tubulinedimeer omvatten, waardoor een bindingsverhouding van 1: 1 wordt belemmerd). Hoewel de resolutie van de cryo-EM-reconstructie in gevaar kan komen door schaars versierde microtubuli, kan computationele analyse veel problemen omzeilen, zoals geïllustreerd door een onlangs gerapporteerde microtubule-eiwitcomplexstructuur die extreem schaars versierd was8.
Het protocol dat we hier beschrijven, presenteert een snelle, goedkope methode om microtubuli te verkrijgen die geschikt zijn voor cryo-EM-doeleinden. In tegenstelling tot in de handel verkrijgbare varkens hersentubuline, zijn de microtubuli afgeleid van MATCAP-deficiënte en vasohibine-deficiënte HCT116-cellen volledig getyrosineerd (figuur 4). Commercieel HeLa-tubuline, een duur reagens, is in principe relatief uniform getyrosineerd en bevat weinig andere modificaties4 zoals glutamylering, maar batches kunnen variëren en modificatie kan alleen in vitro worden bereikt. Een voordeel van het extraheren van microtubuli uit op maat gemaakte cellijnen is de flexibiliteit die men heeft om tubuline-modificerende enzymen, zoals tubuline detyrosinasen, te overexpresseren of te verwijderen om een meer homogene pool van microtubuli te creëren. Dit kan de decoratie en uniformiteit van het cryo-EM-monster ten goede komen en zal uiteindelijk het gemak en de kwaliteit van de cryo-EM-dichtheidskaarten en moleculaire structuren die van dit monster zijn afgeleid, ten goede komen.