$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Een unieke en wenselijke combinatie, de diepe, focale en niet-invasieve aard van transcraniële ultrasone stimulatie1 (TUS) heeft geleid tot groeiende interesse om de therapeutische mogelijkheden ervan voor neurologische en neuropsychiatrische aandoeningen te verkennen (bijv. beroerte2, Parkinson3, depressie4, Alzheimer5, enz.). Deskundige consensus en richtlijnen hebben geprobeerd de reproduceerbaarheid en interpreteerbaarheid van TUS-onderzoekte verbeteren 6,7. Deze richten zich echter vooral op de bredere basisonderzoekstoepassingen van TUS en bieden minder richtlijnen voor het verkennen van therapeutische relevantie bij mensen. Bijvoorbeeld, bij het vergelijken van fundamenteel en klinisch TUS-onderzoek verschilt de totale stimulatieduur (TSD) aanzienlijk – vaak tot ongeveer 80 seconden in fundamenteel onderzoek 8,9 versus meer dan 10 minuten in verkennende protocollen die klinischgebruik benaderen. Dergelijke verschillen onderstrepen de noodzaak van op maat gemaakte begeleiding bij het verkennen van TUS op een neurologisch zieke cohort. Hoewel dit protocol zich richt op TUS bij beroerte, is het kader breed toepasbaar op andere patiëntenpopulaties, evenals op neurotypische volwassenen.
TUS levert drukgolven af aan het doelhersenweefsel voor modulatie7. Essentiële TUS-hardwarecomponenten zijn functiegenerator(en), een versterker, een transducer en, vooral voor uitgebreide TSD's, een on-head transducer mount6. De functiegenerator produceert de elektrische golfvorm die het uitgaande drukpatroon van de transducer definieert. Hoewel sommige functiegeneratoren de piekspanningen kunnen genereren die nodig zijn voor TUS-transducers, vereisen de meeste een versterker om het signaal tussen de functiegenerator(en) en de transducer te versterken. De versterker verhoogt de amplitude van de elektrische golfvorm tot het niveau dat nodig is voor effectieve ultrageluidsgeneratie. Commercieel verkrijgbare TUS-systemen integreren vaak de functiegenerator en versterker in één enkele sleutelklaar unit, waardoor directe aansluiting op de transducer mogelijk is. De transducer, doorgaans gemaakt van piëzo-elektrische materialen, zet de elektrische signalen om in mechanische trillingen om ultrasone golven te produceren. Hoewel handmatig vasthouden van de transducer mogelijk is, is deze aanpak arbeidsintensief en gevoelig voor verplaatsingsfouten, terwijl een kleine verplaatsing kan leiden tot volledige mistargeting van het beoogde weefsel7. Mechanische arm met kinsteun wordt ook gebruikt en werkt goed voor fundamenteel onderzoek met relatief kortere TSD's. Een haalbaar alternatief voor verkennende klinische TUS met TSD's van meer dan 10 minuten is het 3D-printen van een transducerbevestiging met flenzen voor veilige bandfixatie (Figuur 1), waarmee positionele stabiliteit met gebruiksgemak in verkennende klinische omgevingen en het comfort van deelnemers in balans kan worden gebracht.

Figuur 1: 3D-geprinte mount voor TUS-transducer. Enkel-element transcraniële ultrasone stimulatie (TUS) transducer (middenstuk aangegeven door de rode pijl) ondergebracht in een 3D-geprinte transducerbevestiging (gericht door blauwe pijl) met bovenopeningen (aangeduid door de groene pijl) voor de tooltracker van neuronavigatie, zijopeningen (gericht door de bruine pijl) om TUS-transducer en gereedschapstrackers met schroeven vast te zetten, en flenzen voor een riem-gebaseerde fixatie op het hoofd. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Optionele hardwarecomponenten zijn onder andere een elektrisch impedantie-aanpassingscircuit, een vermogensmeter, een oscilloscoop, een neuronavigatiesysteem en een thermokoppel. Deze apparaten helpen respectievelijk bij het verminderen van elektrische reflecties om de vermogensoverdracht te optimaliseren, indirect akoestische uitgangen (vermogensmeter en oscilloscoop) te verifiëren, ruimtelijke nauwkeurigheid te waarborgen en de veiligheid te monitoren. De implementatiedetails en methodologische overwegingen worden toegelicht in de secties Discussie en Protocol.
Het optimaliseren van de parameters van transcraniële ultrageluidsstimulatie is een actief en evoluerend onderzoeksgebied, dat betrekking heeft op het ontwerp van de elektrische aandrijvingsgolfvorm. De verticale as van een aandrijfgolfvorm bepaalt de amplitude van de drukuitgang van de transducer. De horizontale as van een aandrijfgolfvorm bepaalt de timing van de drukuitgang van de transducer, die kan worden onderverdeeld in enkele duur en herhalingstypen. Met behulp van de nomenclatuur zoals uiteengezet in de rapportagerichtlijnen van het International Transcranial Ultrasonic Stimulation Safety and Standards Consortium (ITRUSST)10, zijn TUS-timingparameters georganiseerd van de kortste tot de langste duurperioden als volgt: ramp duration (RD) is de periode waarin de drukoutput oploopt van nul naar het voorgeschreven maximum; pulsduur (PD) is de duur van een enkele, actieve en continue drukuitgang; Pulse repeat interval (PRI) is de duur tussen het begin van twee aangrenzende PD's, bestaande uit één PD en één "uit-tijd" waarin de uitgang van de transducer nul is, en de reciproke PRI de pulsherhalingsfrequentie (PRF) is; Pulse train duration (PTD) is de duur waarin de PRI wordt herhaald; Pulse train interval (PTI) is de duur tussen het begin van twee aangrenzende PTD's, bestaande uit één PTD en één inter-PTD interval, waarbij de uitgang van de transducer nul is; Pulse train herhalingsduur (PTRD) is de duur waarin de PTI wordt herhaald.

Figuur 2: TUS-golfvormillustratie. Typische transcraniële ultrasone stimulatiegolfvormen voor mogelijke klinische effectiviteiten. De nomenclatuur voldoet aan de ITRUSST-rapportagerichtlijnen10. RD, looptijd; PD, polsduur; PRI, pulse repeat interval; PRF, pulsherhalingsfrequentie; PTD, pulse-train duur; PTI, pulse-train interval; PTRD, pulstrain herhaalde duur. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Figuur 2 illustreert deze timingparameters. Tabel 1.1 rapporteert de timingparameters in Huang et al., 20252, waaruit dit protocol is afgeleid, in overeenstemming met de tabelvorm aanbevolen door de ITRUSST-rapportagerichtlijnen10, terwijl Tabel 1.2 aanvullende parameters rapporteert. Auditieve effecten worden algemeen erkend als een belangrijke factor in TUS-experimenten 6,11. Het opbouwen van de aandrijfgolfvorm is de meest gebruikte methode om auditieve effecten te beperken en wordt daarom beschouwd als de primaire mitigatiemethode in dit protocol. Theoretisch kunnen verschillende rampingprofielen worden toegepast aan het begin en einde van elke actieve drukuitgang (d.w.z. PD, PTD, PTRD), maar de meeste studies gebruiken dezelfde symmetrische PD die gedurende de hele stimulatiesessie wordt herhaald, wat resulteert in één RD in het aandrijfsignaal. Ramping wordt geïmplementeerd met behulp van window-functies, die de "vorm" en "snelheid" van het signaal definiëren van nul naar het voorgeschreven maximum, waarbij het Tukey-venster het meest wordt gebruikt in de literatuur10. Na controle voor auditieve verwarringen, blijft het selecteren van parameters om excitatorisch versus remmend effect op te wekken een actief onderzoeksgebied en hangt het af van de specifieke experimentele vraag. Parameterkeuzes in Huang et al., 20252, waaruit dit protocol is afgeleid, werden gebaseerd op bestaande literatuur12, met een PD die daalde van 0,36 ms naar 0,2 ms voor extra veiligheidsmarges. Methodologische aspecten zijn aangepast van Legon et al., 2018,13. Deze selecties zijn één gedetailleerd voorbeeld in plaats van een voorschrijvende standaard, en weerspiegelen de nog verkennende fase van klinische TUS. Raadpleeg de relevante literatuur voor richtlijnen die zijn afgestemd op studiespecifieke hypothesen en doelstellingen.
Transducerkalibratie is een cruciale overweging binnen TUS, en het scannen van watertanks is momenteel de meest uitgebreide methode die beschikbaar is. Voor niet-turnkey TUS-systemen wordt een eerste scanning van de watertank sterk aanbevolen om de transmissiegevoeligheid van de transducer vast te stellen, oftewel de relatie tussen de elektrische aandrijfspanning in Volt en de resulterende drukuitgang in Pascals. Kant-en-klare systemen worden vaak geleverd met door de leverancier vooraf geconfigureerde instellingen die de noodzaak van een initiële kalibratie kunnen verminderen, maar het verifiëren van de uitgang van de transducer zorgt voor een nauwkeurige en hoogwaardige TUS-levering. Evenzo, hoewel latere kalibraties indien nodig kunnen worden geminimaliseerd, zijn regelmatige controles aan te raden om de studienauwkeurigheid te vergroten.
Het uitvoeren van het scannen van watertanks vereist over het algemeen gespecialiseerde apparatuur en training. Dit protocol geeft een kort overzicht in Stap 2 (gebaseerd op Chen et al., 202314). Alternatief kan de procedure worden uitbesteed aan een samenwerkingslaboratorium met de juiste expertise, waarbij wordt bevestigd dat alle vereiste parameters zijn verzameld (Stap 2.7). Metingen van de vermogensmeter bieden een eenvoudige, indirecte methode om de uitgang van transducers te meten. Na kalibratie of karakterisering door leveranciers kunnen vermogensmetermetingen dienen als benchmark voor de output vóór de toediening. Variatie in het uitgangsvermogen impliceert overeenkomstige veranderingen in drukuitgangen, wat wijst op de noodzaak van herkalibratie of aanpassing van het aandrijfsignaal om consistente stimulatie te behouden.
TUS-targeting houdt in dat de optimale plaatsing van de transducer, zowel locatie als oriëntatie, wordt bepaald om het weefsel van belang effectief te stimuleren. De huidige state-of-the-art aanpak maakt gebruik van numerieke simulaties om de optimale plaatsing van de transducer te identificeren (Stap 3 van het protocol), hoewel dit slechts één voorbeeld is in plaats van een definitieve standaard. Alternatief lokaliseert een eerder gerapporteerde empirisch gebaseerde methode de hoofdhuidlocatie waar transcraniële magnetische stimulatie (TMS) het meest effectief contralaterale motorische responsen opwekt, en plaatst de transducer op die locatie met het oppervlak loodrecht op de hoofdhuid 2,3 (Stap 4). In principe kan deze TMS-geleide aanpak worden uitgebreid naar andere hersengebieden met een identificeerbare output, zoals het zicht op fosfenen voor de visuele cortex. Er zijn echter meer data/publicaties nodig om de bredere toepasbaarheid van zo'n aanpak te valideren.
Uitkomstmaten voor klinische TUS omvatten zowel veiligheids- als effectiviteitsbeoordelingen. Gezien de verkennende fase van klinische vertaling is uitgesproken werkzaamheid mogelijk nog niet detecteerbaar met standaard klinische metingen. Daarom worden surrogaatresponsindicatoren vaak gebruikt in plaats van effectiviteitsmetingen om effecten onder de klinische effectiviteit te detecteren. Veiligheidsmonitoring kan zowel online als offline beoordelingen omvatten. Online veiligheid kan worden bijgehouden met thermokoppel(s) die tijdens stimulatie op de hoofdhuid worden geplaatst, wat een praktische aanpak biedt in de klinische setting (stap 6.5). Voor offline veiligheid geeft dit protocol instructies in de kwantificering van de schijnbare diffusiecoëfficiënt (ADC) (stap 8), aangezien ADC vaak wordt gebruikt om weefselintegriteit15 te evalueren. Surrogaatresponsindicatoren variëren afhankelijk van de doelziekte of het interessegebied. Voor studies naar het herstel van de motor na een beroerte worden contralaterale corticospinale excitabiliteit (CSE) en motorische sequentieleermaatregelen (MSL) beschreven (Stappen 9-11), omdat deze betrouwbare neurofysiologische en functionele markers bieden voor de verkennende klinische effectiviteit van TUS.
Gezamenlijk biedt dit protocol een gedetailleerd, modulair en aanpasbaar voorbeeld voor het toedienen van TUS bij zowel neurologische als neurotypische volwassenen, met nadruk op gebruiksgemak en een verlengde stimulatieduur. Het protocol is afgeleid van Huang et al., 20252, dat gebruikmaakt van een niet-turnkey aandrijfsysteem waarmee je pulsvorming en een single-element transducer kunt aanpassen. Stapsgewijs wordt eerst het systeemonafhankelijke algemene principe gepresenteerd en, waar passend, wordt een systeemspecifieke implementatie gegeven.