$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Mitochondriale myopathie, encefalopathie, lactaatacidose en beroerte-achtige episodes (MELAS) zijn mitochondriale ziekten die worden gekenmerkt door neurologische disfunctie, beroerte-achtige episodes en verschillende systemische symptomen. De meest voorkomende oorzaak is een m.3243A>G-variant in het mitochondriaal leucine-tRNA-gen, MT-TL11. Aangenomen wordt dat deze variant de taurinemodificatie van het anticodon verslechtert, waardoor de efficiëntie van de leucinevertaling wordt verminderd en wordt bijgedragen aan mitochondriale disfunctie in MELAS 2,3,4. Er zijn met name verbeteringen in de symptomen gemeld na toediening van hoge doses taurine 5,6. De aanwezigheid van non-responders suggereert echter dat aanvullende, nog niet geïdentificeerde, pathofysiologische mechanismen kunnen bijdragen aan de ziekte bij personen met de m.3243A>G-variant.
Om ziektemechanismen veroorzaakt door genetische varianten op te helderen, is het ideaal om experimentele modellen te gebruiken waarin alle variabelen identiek zijn, behalve de causale variant, waardoor nauwkeurige fenotypische vergelijkingen mogelijk zijn. Genoombewerkte cellijnen en diermodellen met gecorrigeerde varianten worden vaak gebruikt als controles voor nucleaire genaandoeningen. Het herstel van mtDNA-varianten blijft echter technisch uitdagend, zelfs met geavanceerde genoombewerkingstechnologieën7. Daarom blijft het opzetten van experimentele modellen met identieke nucleaire achtergronden een uitdaging. Om dit probleem aan te pakken, gebruikten we twee geïnduceerde pluripotente stamcellijnen (iPSC) die waren afgeleid van dezelfde patiënt met MELAS die alleen verschillen in hun heteroplasmieniveaus (d.w.z. het aandeel mitochondriaal DNA dat de MT-TL1 m.3243A>G variant8 draagt), en genereerden we hersenorganoïden als een ziektemodel. Hoewel heteroplasmieniveaus kunnen fluctueren tijdens celpassage of differentiatie, waardoor fenotypes mogelijk worden beïnvloed en batch-tot-batch variabiliteit in experimentele resultaten kan ontstaan, blijven van de patiënt afgeleide cellen die mitochondriale genvarianten dragen waardevol voor het onderzoeken van de pathogenese van de ziekte.
In deze studie genereerden we hersenorganoïden uit iPSC's afkomstig van een patiënt met MELAS en onderzochten we hun pathofysiologie om ziektemechanismen beter te begrijpen. Met behulp van twee iPSC-lijnen met hoge en lage heteroplasmatieniveaus zagen we significante verschillen in neurale inductie-efficiëntie, die correleerden met de mate van heteroplasmie. Onze bevindingen suggereren dat patiënt-afgeleide iPSC-gebaseerde hersenorganoïden een waardevol platform bieden voor het ophelderen van de mechanismen die ten grondslag liggen aan MELAS en voor het vergemakkelijken van medicijnscreening.