Źródło: Lara Al Hariri i Ahmed Basabrain z University of Massachusetts Amherst, MA, USA
Temperatura, w której czysta substancja organiczna przechodzi z fazy ciekłej do fazy gazowej, jest znana jako temperatura wrzenia. Temperaturę wrzenia cieczy można określić za pomocą metody kapilarnej, w której odwróconą kapilarę umieszcza się w interesującej cieczy i cieczy podgrzewa się. Wraz ze wzrostem temperatury powietrze w kapilarze ucieka i jest zastępowane parą cieczy. Prężność pary w kapilarze wzrasta wraz z temperaturą. Po przekroczeniu ciśnienia atmosferycznego para wydostaje się z kapilary w postaci strumienia pęcherzyków. Po usunięciu ciepła ciecz ochładza się, a ciśnienie pary w kapilarze spada. Gdy prężność pary osiągnie ciśnienie atmosferyczne, ciecz zaczyna wypełniać kapilarę. Temperatura, w której to następuje, to temperatura wrzenia.
| Temperatura wrzenia (°C) | ||
| Bąbelki | Ciecz w kapilarze | |
| aceton | ||
| etanol | ||
W tym eksperymencie zmierzyliśmy temperaturę wrzenia acetonu na 56°C, co dobrze wypada w porównaniu z podaną wartością. Podobnie zmierzono temperaturę wrzenia etanolu na 78°C. Błędy w pomiarze temperatury wrzenia można przypisać wielu błędom eksperymentalnym, takim jak zbyt szybkie podgrzewanie łaźni wodnej lub złe ustawienie termometru i próbki.
Temperatura wrzenia substancji organicznej jest bezpośrednio związana z jej strukturą, gdzie silniejsze siły wewnątrzcząsteczkowe powodują wyższą temperaturę wrzenia, ponieważ cząsteczki są w stanie utrzymać się nawzajem i dłużej pozostawać w fazie ciekłej. Wyższą temperaturę wrzenia etanolu obserwuje się ze względu na strukturę OH, która powoduje wiązanie wodorowe między cząsteczkami. Aceton ma podwójne wiązanie polarne CO, co powoduje siły dipol-dipol. Ponieważ wiązanie wodorowe jest silniejsze niż siły dipol-dipol, etanol ma wyższą temperaturę wrzenia.
Dodatkowo etanol ma niższą masę cząsteczkową niż aceton. Jednak masa cząsteczkowa ma mniejszy wpływ na temperaturę wrzenia niż struktura molekularna. Na przykład butan jest gazem w temperaturze i ciśnieniu pokojowym, ponieważ ma temperaturę wrzenia niższą niż 25°C. Etanol ma nieco niższą masę cząsteczkową niż butan, ale w temperaturze pokojowej jest cieczą, a zatem ma temperaturę wrzenia wyższą niż temperatura pokojowa. Wynika to z wiązania wodorowego między cząsteczkami etanolu, które jest silniejsze niż siły van der Waalsa między cząsteczkami butanu.