Wszystkie odczynniki chemiczne przechowywane w formie stałej, takie jak 6-OHDA i apomorfina, rozpuszczono w sterylnej wodzie do wstrzykiwań i przefiltrowano w komorze z laminarnym przepływem powietrza, aby uniknąć kontaminacji. Ponadto neurotoksyny i substancje neuroaktywne przechowywano, przygotowywano, przetwarzano i utylizowano zgodnie z przepisami określonymi w międzynarodowych wytycznych6 oraz przez lokalny Komitet Bezpieczeństwa Biologicznego.
1 - Znieczulenie i operacja
Dorosłe samce myszy szwajcarskich (25-30 g) otrzymują premedykację Atropiną (0,2 mg/kg, s.c.) w celu zmniejszenia napięcia nerwu błędnego, a następnie zostają poddane znieczuleniu poprzez dożylne wstrzyknięcie Ketaminy (90-120 mg/kg) i Ksylazyny (10 mg/kg). Zwierzę umieszcza się na elektronicznie sterowanej podgrzewanej macie (Insight), aby zapewnić utrzymanie temperatury ciała na poziomie 37°C, ponieważ indukcja sedacji trwa kilka minut. Poziom znieczulenia jest sprawdzany przez cały czas trwania procedury poprzez testy braku odruchu wycofania. Dawkowanie środków znieczulających powinno być dostosowane do konkretnej szczepu/kolonii. W zależności od zwierzęcia i czasu trwania operacji, mogą być konieczne dodatkowe dawki Ketaminy. Następnie do obu oczu podaje się sól fizjologiczną (NaCl 0,9%), aby chronić rogówki przed wysychaniem oraz sprawdzić brak odruchu mrugania w pierwszej fazie. Sierść na całej głowie jest golenia trymerem, aby zapewnić minimalny kontakt z obszarami niesterylnymi. Do uchwytów usznych aplikuje się znieczulenie miejscowe (Xylocaine), aby zapobiec dyskomfortowi. Dopiero gdy odruch wycofania i mrugania zanikną, co wskazuje, że poziom znieczulenia jest wystarczająco głęboki do przeprowadzenia operacji (stadium 3), zwierzę zostaje umieszczone w aparacie stereotaksycznym przy użyciu uchwytu do pyska i uchwytów usznych zaprojektowanych specjalnie dla tego gatunku (Insight). Po ustawieniu zwierzęcia, aplikuje się maść okulistyczną (MARCA), aby chronić oczy przez cały czas trwania operacji. Dopiero po upewnieniu się, że oczy są odpowiednio chronione, procedura kontynuowana jest przez dezynfekcję skóry w obszarze operacyjnym poprzez trzykrotne zastosowanie powidonu jodowego, a następnie 70% etanolu, przy użyciu sterylnych patyczków bawełnianych. Następnie sprawdza się prawidłowe umieszczenie uchwytów usznych, testując boczny ruch głowy (głowa nie może się poruszać, aby upewnić się, że uchwyty są stabilnie zamocowane). Prawidłowe nachylenie grzbietowo-brzuszne głowy zostanie zweryfikowane później, gdy zostaną odsłonięte punkty orientacyjne czaszki. Wykonuje się nacięcie strzałkowe (1,5 cm) za pomocą sterylnego skalpela (ostrze nr 15). Okostnę nad obszarem zainteresowania delikatnie zeskrobuje się nowym ostrzem, a kość przeciera się sterylną gazą i patyczkami bawełnianymi, aby odsłonić punkty orientacyjne czaszki: bregma jest definiowana jako punkt przecięcia szwów strzałkowego i czołowego, natomiast lambda to punkt przecięcia szwu strzałkowego z linią najlepiej dopasowaną, przechodzącą przez lewe i prawe części szwu lambdoidalnego. Końcówkę pionowo ustawionej igły referencyjnej zeruje się najpierw na bregma, badając to pod mikroskopem chirurgicznym, a następnie przesuwa tak, aby dotknęła punktu lambda. Jeśli głowa jest prawidłowo ustawiona, lambda powinna znajdować się na tym samym poziomie grzbietowo-brzusznym co bregma, a oba punkty orientacyjne powinny być oddalone od siebie o 4,2 mm wzdłuż osi rostro-kaudalnej. W przeciwnym razie należy poluzować uchwyty uszne i uchwyt do nosa, a głowę delikatnie przechylić wokół osi międzyusznej, aby osiągnąć pożądaną pozycję, która definiuje referencję „płaskiej czaszki” (flat skull) dla pomiarów stereotaksycznych. Końcówkę igły referencyjnej ustawia się następnie w pożądanych współrzędnych: przednio-tylnych (AP +0,5 mm) i bocznych (L -2,0 mm, lewa strona). Lokalizacja zostaje zaznaczona na czaszce i za pomocą sterylnego wiertła otwiera się mały otwór (średnica 1,2 mm), stosując ruchy przerywane, aby zapobiec przegrzaniu obszaru. Fragmenty kości są ostrożnie usuwane kuretą stomatologiczną i przemywane sterylnym, ciepłym 0,9% NaCl. Sterylna strzykawka Hamiltona 5 μl (rozmiar 26s; średnica zewnętrzna 0,47 mm) jest napełniana roztworem 6-OHDA (lub nośnikiem dla zwierząt kontrolnych) i ustawiana pionowo w aparacie stereotaksycznym. Końcówkę igły (typ 2 lub ścięcie 12°) wprowadza się następnie do otworu, aż do dotknięcia powierzchni pialnej, aby wyznaczyć punkt referencyjny współrzędnej grzbietowo-brzusznej. Po wyznaczeniu tej współrzędnej igłę powoli obniża się, aby dotrzeć do współrzędnych prążkowia (AP: +0,5; L: -2,0 oraz DV: -3,0 mm poniżej powierzchni pialnej7). Roztwór 6-OHDA (10 μg 6-OHDA w 0,9% NaCl z 0,02% kwasem askorbinowym), który został przygotowany i przefiltrowany w komorze z laminarnym przepływem powietrza i musi być chroniony przed światłem za pomocą folii aluminiowej przez całą procedurę, jest wstrzykiwany z prędkością przepływu 0,1 μL/min. W przypadku zwierząt kontrolnych wstrzykuje się taką samą objętość nośnika (0,02% kwasu askorbinowego i 0,9% NaCl w sterylnej wodzie). Po wstrzyknięciu całej objętości 2,0 μL strzykawka pozostaje w miejscu przez 5 min, a następnie jest bardzo powoli wycofywana z mózgu w czasie nie krótszym niż 5 minut. Czaszkę oczyszcza się, a nacięcie zamyka szwem nylonowym nr 6-0 (Shalon). Aby zapewnić dodatkową ochronę przed infekcją, można zastosować miejscową maść antybiotykową, np. neomycynę, na zszytą skórę. Zwierzęta są usuwane z aparatu, podaje im się 0,5 ml soli fizjologicznej (s.c.), aby zapobiec odwodnieniu, i utrzymuje się je w cieple pod ścisłą obserwacją do pełnego powrotu do zdrowia. Następnie są umieszczane w klatkach z jedzeniem i wodą ad libitum. Do butelki z wodą do picia dodaje się lek przeciwbólowy przez pierwsze dwa dni po operacji (przy średnim dziennym spożyciu wody 5,5 ml i zalecanej dawce 0,03 mg Ibuprofenu/g masy ciała/dobę; należy dodać 0,82 mL zawiesiny Ibuprofen-Abbott 20 mg/mL do 100 mL wody pitnej). Myszy zazwyczaj szybko wracają do zdrowia po procedurze, swobodnie poruszając się i sięgając po pellety pokarmowe i wodę. W każdym przypadku wyraźnego dyskomfortu lub jakichkolwiek oznak infekcji zwierzęta powinny zostać poddane eutanazji zgodnie z lokalnymi wytycznymi.
2 - Test behawioralny
Chociaż zaburzenia motoryczne można zaobserwować już po tygodniu, przed wiarygodną kwantyfikacją za pomocą testu rotacji dopuszczalny jest miesięczny odstęp po uszkodzeniu. Zwierzę otrzymuje podskórny wtrysk apomorfiny, będącej agonistą DA (0,5 mg/Kg), a następnie zostaje umieszczone w nieprzezroczystym cylindrze o średnicy 30 cm, znajdującym się 45 cm poniżej kamery rejestrującej. Ważne jest, aby przed każdym testem usunąć wszelkie pozostałości i zapachy po wcześniej badanych zwierzętach. Po 5 min okresie habituacji ruchy są rejestrowane w ciągu 5 min. Pomiarowi i porównaniu z grupą kontrolną (wstrzyknięto nośnik) podlegają pełne obroty ciała zarówno w stronę przeciwległą, jak i tę samą. Jeśli procedura została przeprowadzona prawidłowo, zwierzęta kontrolne nie będą wykazywać żadnych rotacji, podczas gdy zwierzęta z uszkodzeniem wywołanym przez 6-OHDA zaczną obracać się w stronę przeciwległą, ponieważ agonista aktywuje przede wszystkim nadwrażliwy, odnerwiony prążkowie po stronie uszkodzonej. Za zwierzęta z pomyślnie wykonanym uszkodzeniem uznaje się te, których wynik przekracza 7 rpm (wykazujące co najmniej 7 pełnych obrotów ciała w stronę przeciwległą na minutę). Zwierzęta mogą zostać bezpiecznie zwrócone do klatek 30 min po teście, który można powtarzać co tydzień. W naszych badaniach mniej niż 5% myszy z uszkodzeniem wykazywało suboptymalną częstotliwość rotacji.