$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wizualizacja rozwoju tworzenia się narządów, jak również postępu i leczenia chorób często w dużym stopniu opiera się na zdolności do optycznego badania zmian molekularnych i funkcjonalnych w nienaruszonych organizmach żywych. Większość istniejących metod obrazowania optycznego jest nieodpowiednia do obrazowania w wymiarach, które mieszczą się między granicami penetracji nowoczesnej mikroskopii optycznej (0,5-1 mm) a limitami narzuconymi dyfuzją makroskopii optycznej (>1 cm) [1]. W związku z tym wiele ważnych organizmów modelowych, np. owady, zarodki zwierzęce lub kończyny małych zwierząt, pozostaje niedostępnych do obrazowania optycznego in vivo.
Chociaż rośnie zainteresowanie rozwojem metod obrazowania optycznego o rozdzielczości nanometrów, nie podjęto wielu udanych prób poprawy głębokości penetracji obrazowania. Możliwość wykonywania obrazowania in vivo poza granicami mikroskopii napotyka na trudności związane z rozpraszaniem fotonów obecnym w tkankach. Niedawne próby obrazowania całych zarodków, na przykład [2,3], wymagają specjalnej obróbki chemicznej próbki, aby oczyścić je z rozproszenia, procedury, która sprawia, że nadają się one tylko do obrazowania pośmiertnego. Metody te wskazują jednak na potrzebę obrazowania większych próbek niż te, które zwykle pozwalają na to mikroskopia dwufotonowa lub konfokalna, zwłaszcza w biologii rozwoju i odkrywaniu leków.
Opracowaliśmy nową technikę obrazowania optycznego o nazwie Mezoskopowa Tomografia Fluorescencyjna [4], która jest odpowiednia do nieinwazyjnego obrazowania in vivo w wymiarach 1mm-5mm. Metoda ta wymienia rozdzielczość na głębokość penetracji, ale oferuje bezprecedensową wydajność obrazowania tomograficznego i została opracowana w celu dodania czasu jako nowego wymiaru w obserwacjach biologii rozwojowej (i być może w innych obszarach badań biologicznych) poprzez przekazanie możliwości obrazowania ewolucji odpowiedzi znakowanych fluorescencją w czasie. W związku z tym może przyspieszyć badania morfologicznych lub funkcjonalnych zależności od mutacji genów lub bodźców zewnętrznych, a co ważne, może uchwycić pełny obraz rozwoju lub funkcji tkanek, umożliwiając podłużną wizualizację poklatkową tego samego, rozwijającego się organizmu.
Technika wykorzystuje zmodyfikowany mikroskop laboratoryjny i oświetlenie wieloprojekcyjne do zbierania danych w projekcjach 360 stopni. Zastosowano w nim uproszczenie Fermiego do rozwiązania równania transportu fotonów metodą Fokkera-Planka, w połączeniu z zasadami optyki geometrycznej w celu zbudowania realistycznego schematu inwersji odpowiedniego dla zasięgu mezoskopowego. Pozwala to na wizualizację in vivo całego ciała nieprzezroczystych trójwymiarowych struktur w próbkach o wielkości do kilku milimetrów.
Pokazaliśmy wydajność techniki in vivo, obrazując trójwymiarowe struktury rozwijających się tkanek Drosophila in vivo i śledząc morfogenezę skrzydeł w nieprzezroczystych poczwarkach Drosophila w czasie rzeczywistym przez sześć kolejnych godzin.