Główna ścieżka endocytozy rozpoczyna się od tworzenia pęcherzyków powleczonych klatryną (CCVs), które transportują ładunek z powierzchni komórki do endosomów1-6. Pęcherzyki CCVs charakteryzują się poliedryczną siecią klatryny, która otacza błonę pęcherzyka i służy jako rusztowanie mechaniczne. Powłoki klatryny są montowane podczas formowania pęcherzyka z pojedynczych triskelionów klatryny, czyli rozpuszczalnej formy klatryny składającej się z trzech podjednostek łańcucha ciężkiego i trzech podjednostek łańcucha lekkiego7,8. Ponieważ triskelion nie posiada zdolności do bezpośredniego wiązania się z błoną, kluczowe znaczenie mają adaptory wiążące klatrynę, które łączą powstającą sieć klatryny z błoną poprzez asocjację z lipidami i/lub białkami błonowymi9. Adaptory odpowiadają również za pakowanie ładunku białek transbłonowych, takich jak receptory, oraz mogą oddziaływać ze sobą i z innymi komponentami mechanizmu formowania CCV9.
Opisano ponad dwadzieścia adaptorów klatryny; niektóre z nich biorą udział w endocytozie zależnej od klatryny, a inne lokalizują się w sieci trans-Golgi lub w endosomach9. Z wyjątkiem HIP1R (Sla2p u drożdży), wszystkie znane adaptory klatryny wiążą się z domeną N-końcową typu śmigła (propeller) ciężkiego łańcucha klatryny9. Adaptory klatryny są białkami modularnymi, składającymi się z pofałdowanych domen połączonych nieustrukturyzowanymi, elastycznymi łącznikami. W obrębie tych regionów łącznikowych krótkie motywy wiążące pośredniczą w oddziaływaniach z domeną N-końcową klatryny lub innymi komponentami aparatu tworzenia pęcherzyków9. Zdefiniowano dwa odrębne motywy wiążące klatrynę: clathrin-box oraz W-box9. Konsensusowa sekwencja clathrin-box została pierwotnie zdefiniowana jako L[L/I][D/E/N][L/F][D/E]10, lecz w późniejszym czasie odkryto jej warianty11. W-box odpowiada sekwencji PWxxW (gdzie x oznacza dowolny aminokwas).
Sla1p (Synthetic Lethal with Actin binding protein-1) został pierwotnie zidentyfikowany jako białko związane z aktyną i jest niezbędny dla prawidłowej struktury i dynamiki cytoszkieletu aktynowego w miejscach endocytozy w komórkach drożdży12. Sla1p wiąże również endocytyczny sygnał sortowania NPFxD i ma kluczowe znaczenie dla endocytozy ładunków posiadających sygnał NPFxD13,14. Niedawno wykazano, że Sla1p wiąże klatrynę poprzez motyw podobny do skrzynki klatrynowej (clathrin box), LLDLQ, nazywany wariantową skrzynką klatrynową (vCB), i pełni funkcję endocytycznego adaptora klatryny15. Ponadto Sla1p stał się powszechnie stosowanym markerem otoczki endocytycznej w badaniach z wykorzystaniem fluorescencyjnej mikroskopii komórek żywych16. W niniejszej pracy wykorzystujemy Sla1p jako model do opisu podejść w badaniach nad oddziaływaniami między adapterem a klatryną. Skupiamy się na metodach fluorescencyjnej mikroskopii komórek żywych, GST-pull down oraz ko-immunoprecypitacji.