Wirusy są bezwzględnymi pasożytami wewnątrzkomórkowymi, w związku z czym badanie ich DNA wymaga odizolowania materiału wirusowego od zanieczyszczeń i DNA komórki gospodarza. Wiele zastosowań analitycznych wymaga dużych ilości czystego wirusowego DNA, co zapewnia niniejszy protokół. Zastosowania te obejmują sekwencjonowanie genomu wirusowego, w którym usunięcie DNA gospodarza jest kluczowe dla optymalizacji uzysku danych dla sekwencji wirusowych, oraz tworzenie nowych rekombinowanych szczepów wirusowych, gdzie kotransfekcja oczyszczonego plazmidu i linearnego wirusowego DNA ułatwia rekombinację.1,2,3
Niniejsza procedura wykorzystuje kombinację ekstrakcji i wirowania w gradientach gęstości w celu wyizolowania oczyszczonego liniowego DNA nukleokapsydu herpeswirusa z zainfekowanych komórek.4,5 Początkowe etapy oczyszczania mają na celu wyizolowanie oczyszczonych kapsydów wirusowych, które zawierają i chronią wirusowe DNA podczas etapów ekstrakcji i wirowania służących do usunięcia białek oraz DNA komórkowego. Następnie liza nukleokapsydów uwalnia wirusowe DNA, a dwa końcowe etapy ekstrakcji fenol-chloroformem usuwają pozostałe białka. Końcowe DNA odzyskano z roztworu jest wysoce skoncentrowane i czyste, ze średnim OD260/280 na poziomie 1,90. W zależności od ilości użytych zainfekowanych komórek, wydajność wirusowego DNA mieści się w zakresie 150-800 μg lub więcej. Czystość tego DNA sprawia, że jest ono stabilne podczas długotrwałego przechowywania w 4°C. Dzięki temu DNA to jest idealnie odpowiednie do sekwencjonowania wysokoprzepustowego, reakcji PCR o wysokiej wierności oraz transfekcji.
Przed rozpoczęciem protokołu ważne jest określenie średniej liczby komórek na naczynie (np. średnio 8 x 106 komórek PK-15 w konfluentnej płytce 15 cm) oraz miana używanego zapasu wirusa (np. 1 x 108 jednostek tworzących plaki na ml). Dane te są niezbędne do obliczenia odpowiedniej wielokrotności infekcji (MOI) dla danego protokołu.6 Na przykład, aby zainfekować jedną płytkę 15 cm z komórkami PK-15 powyższym zapasem wirusa przy MOI wynoszącym 5, należy użyć 400 μl zapasu wirusa i rozcieńczyć go w 3,6 ml medium (całkowita objętość inokulum dla jednej płytki 15 cm wynosi 4 ml).
Jednocześnie można przygotować wiele preparatów wirusowego DNA. Liczba jednoczesnych preparacji jest ograniczona jedynie liczbą probówek mieszczących się w rotorze ultrawirówki (jedna na wirusa; patrz krok 3.9 poniżej). W niniejszej sekcji opisujemy procedurę w odniesieniu do jednego wirusa.