Niniejszy artykuł opisuje podstawowy protokół badania aktywności kinazy LRRK2 z wykorzystaniem systemu in vitro. Ze względu na zwięzłość, opis ograniczono do jednogodzinnego szablonu punktu końcowego z użyciem generycznego substratu, jednak ogólny protokół można zastosować do szeregu potencjalnych substratów oraz dostosować do bardziej zaawansowanych analiz badających kinetykę aktywności kinazy LRRK2. Podkreśla to jedną z kluczowych zalet stosowania systemu in vitro do badania zachowania kinazy białka tego typu: dzięki pełnej kontroli nad stężeniami enzymu i substratu możliwe jest wygenerowanie danych kinetycznych oraz obliczenie wartości Km i Vmax dla danej reakcji. W przypadku bardziej szczegółowych ocen kinetycznych lub oceny wpływu domniemanych inhibitorów, system o wyższej przepustowości (taki jak ten uzyskany dzięki zastosowaniu substratu LRRKtide, dostępnego w firmie Invitrogen) stanowi lepszą alternatywę dla opisanego tutaj podejścia.
Należy jednak pamiętać, że redukcjonistyczny model dostarczany przez testy kinaz in vitro jest jedynie jednym z narzędzi służących do badania biologii kinazy i jej relacji z potencjalnymi substratami. Dane z takich analiz powinny być wykorzystywane w połączeniu z innymi podejściami, aby uzyskać kompleksowy obraz zachowania kinazy in vitro oraz w kontekście komórkowym. Na przykład domniemany substrat fosforylowany in vitro można poddać analizie spektrometrią mas w celu zidentyfikowania możliwych miejsc fosforylacji, które następnie można modyfikować za pomocą celowanej mutogenezy (np. poprzez zamianę reszt seryny lub treoniny będących akceptorami fosforanów na reszty niefosforylowalne, takie jak alanina), aby zbadać funkcjonalne skutki fosforylacji ex vivo.
Kluczowym aspektem przy interpretacji danych z systemu testowego in vitro, takiego jak ten, jest prawdopodobieństwo wystąpienia błędów typu I lub typu II (wyników fałszywie dodatnich lub fałszywie ujemnych). Redukcyjny charakter tego systemu niestety predysponuje go do obu tych rodzajów błędów – w przypadku pierwszego, zastosowanie oczyszczonego domniemanego substratu oraz oczyszczonej kinazy w sztucznie bliskiej odległości i przy wysokim stężeniu (w porównaniu do środowiska komórkowego) może prowadzić do artefaktowych zdarzeń fosforylacji. Z drugiej strony, wiele kinaz funkcjonuje jako część kompleksu w kontekście komórkowym i wymaga kofaktorów, aby doszło do fosforylacji danego substratu. Jak wspomniano powyżej, dodatni wynik fosforylacji domniemanego substratu uzyskany w systemie testowym in vitro powinien zostać następnie zweryfikowany w systemie komórkowym w celu walidacji wyniku, natomiast wynik ujemny należy interpretować z ostrożnością.
W związku z tym, w miarę możliwości kluczowe jest zastosowanie zarówno kontroli pozytywnej, jak i negatywnej, aby umożliwić porównawcze badanie aktywności analizowanej kinazy. Niezwykle cenny jest staranny dobór kontroli pozytywnej o znanej aktywności wobec badanego białka oraz kontroli negatywnej, która z dużym prawdopodobieństwem nie będzie fosforylować domniemanego substratu. Jednym z potencjalnych kontroli dla LRRK2 jest kinaza receptorowa 3 (RIK3), która posiada sekwencję pierwotną blisko spokrewnioną z domeną kinazy LRRK2, ale ma zupełnie inną ogólną strukturę domen18. Jest ona dostępna jako białko rekombinowane firmy Invitrogen i jest stosowana jako standardowa kontrola w naszym laboratorium.
Należy również zauważyć, że komercyjnie dostępna forma białka LRRK2 nie posiada końca N-końcowego i jest oznakowana transferazą S-glutationową; należy wziąć to pod uwagę jako potencjalny czynnik zakłócający podczas przeprowadzania testów kinazowych z tym białkiem, ponieważ nie jest znane, jaką rolę końcówka N-końcowa LRRK2 może odgrywać w normalnym funkcjonowaniu tego białka. Jeśli na przykład fragment N-końcowy LRRK2, który jest nieobecny w białku wykorzystanym w niniejszym protokole, ma krytyczne znaczenie dla rekrutacji konkretnego substratu do domeny kinazy LRRK2, będzie to miało istotny wpływ na obserwowaną fosforylację wspomnianego substratu w opisanym powyżej układzie in vitro.
Pomimo tych zastrzeżeń, znaczenie przypisywane biologii LRRK2 w badaniach nad chorobą Parkinsona podkreśla użyteczność niniejszego protokołu jako cennego narzędzia do badania zachowania tego białka w warunkach in vitro.