Choroba przeszczep przeciw gospodarzowi (GVHD) stanowi główną barierę ograniczającą szerokie zastosowanie przeszczepu szpiku kostnego jako terapii leczniczej w różnorodnych niedoborach hematologicznych. GVHD jest wywoływana przez dojrzałe, alloreaktywne limfocyty T obecne w przeszczepie szpiku kostnego, które po wlewieniu do biorcy powodują uszkodzenie narządów gospodarza. Jednak u myszy do inokulum szpiku kostnego należy dodać limfocyty T, aby wywołać GVHD. Choć podjęto szeroko zakrojone prace nad charakterystyką odpowiedzi limfocytów T po przeszczepie, obrazowanie bioluminescencyjne jest nieinwazyjną metodą monitorowania wzorców migracji limfocytów T in vivo.
Po letalnym napromieniowaniu myszy biorcze poddawane są przeszczepowi komórek szpiku kostnego i splenocytów od myszy dawców. W przeszczepie uwzględniono subpopulacje limfocytów T pochodzących od myszy L2G85.B6 (myszy transgeniczne konstytutywnie ekspresujące lucyferazę). Poprzez przeszczepienie jedynie wybranych subpopulacji limfocytów T możliwe jest śledzenie konkretnych grup tych komórek in vivo, a na podstawie ich lokalizacji można formułować hipotezy dotyczące roli określonych subpopulacji limfocytów T w promowaniu GVHD w różnych punktach czasowych. W ustalonych odstępach czasu po przeszczepie myszy biorcze są obrazowane przy użyciu kamery Xenogen IVIS CCD. Intensywność światła można skwantyfikować za pomocą oprogramowania Living Image w celu wygenerowania obrazu w pseudokolorach na podstawie intensywności fotonów (czerwony = wysoka intensywność, fioletowy = niska intensywność).
Między 4. a 7. dniem po przeszczepie myszy biorcze zaczynają wykazywać kliniczne objawy GVHD. Cooke et al.1 opracowali system punktacji do ilościowej oceny progresji choroby na podstawie tekstury futra, integralności skóry, aktywności, utraty masy ciała oraz postawy myszy biorczych. Myszy są oceniane codziennie i poddawane eutanazji w stanie agonalnym. Myszy biorcze zazwyczaj wchodzą w stan agonalny 20-30 dni po przeszczepie.
Modele mysie są cennymi narzędziami w badaniu immunologii GVHD. Selektywne przeszczepianie konkretnych subpopulacji limfocytów T pozwala na dokładną identyfikację roli, jaką odgrywa każda z tych subpopulacji. Nieinwazyjne śledzenie odpowiedzi limfocytów T in vivo stanowi dodatkową wartość modeli mysich GVHD.