1. Przygotowanie laboratorium przed zbiorem
- W ramach przygotowań do zbioru wypełnij suchy naczynie Dewar z pianki ciekłym azotem i ustaw je obok mikroskopu, przy którym będzie odbywał się zbiór.
- Zanurz kasetę do przechowywania otwartym końcem do góry w ciekłym azocie w naczyniu Dewar z pianki i poczekaj do jej całkowitego schłodzenia.
- Zamocuj mikromont o rozmiarze dopasowanym do kryształu przeznaczonego do zbioru na magnetycznym pręcie (Rysunek 5). Ważne jest, aby mieć pod ręką kilka zapasowych prętów magnetycznych z założonymi mikromontami na wypadek konieczności zebrania kilku kryształów z jednego bolusa. Zapasowe pręty powinny być dostępne przez cały czas.
- Obok mikroskopu do zbioru umieść mikropipetę, końcówki oraz roztwór precypitantu użyty do wzrostu kryształów. Może być on potrzebny do pokrycia mezofazy i zapobiegania wysychaniu po otwarciu dołka.
- Przygotuj na blacie w pobliżu notes i długopis i/lub otwórz komputer. Będą one służyć do zapisywania obserwacji dotyczących jakości, wyglądu, lokalizacji, numeru kasety do przechowywania itp. kryształów w miarę ich zbierania, chłodzenia kriogenicznego i umieszczania w magazynie.
- Jeśli dostępny jest asystent pomagający w zbiorze, osoba ta musi jasno rozumieć stosowany protokół, kolejność poszczególnych kroków oraz swoją rolę w całym procesie.
Po przygotowaniu wszystkich materiałów i sprzętu naszym następnym zadaniem jest:
2. Identyfikacja płytek i studzienek zawierających kryształy
- Najprostszym i najbardziej bezpośrednim sposobem znalezienia kryształów nadających się do zbioru jest ręczna inspekcja dołków przy użyciu mikroskopu w świetle normalnym oraz w skrzyżowanych polaryzatorach. Regulacja natężenia światła oświetlającego w mikroskopie może pomóc w zlokalizowaniu kryształów.
- Alternatywnie do poszukiwania kryształów można wykorzystać system obrazowania, w którym płytki są przesiewane automatycznie w świetle normalnym i w skrzyżowanych polaryzatorach.
- Dokonać wizualnej oceny zapisanych obrazów cyfrowych na monitorze komputera.
- Wyraźnie zaznaczyć dołki zawierające kryształy przeznaczone do zbioru oraz zapisać w notatniku lub w komputerze uwagi dotyczące wielkości, jakości i położenia kryształów w mezofazie.
- Wyjąć z urządzenia obrazującego płytkę zawierającą kryształy przeznaczone do zbioru.
3. Otwieranie studni z mezofazą kubiczną. Metoda 1
Płytki, w których kryształy rosną metodą in meso, są szklanymi płytkami kanapkowymi (Rysunek 2). Aby uzyskać dostęp do mezofazy i znajdujących się w niej kryształów, konieczne jest otwarcie studzienki. Odbywa się to poprzez przecięcie narzędziem do cięcia szkła górnego szkiełka zakrywającego, które uszczelnia studzienkę, a następnie jego usunięcie.
Istnieje kilka podejść do wycinania i usuwania szkiełka podstawowego z otworu krystalizacyjnego. Wybór metody zależy od rodzaju mezofazy, w której rośnie kryształ. Może to być bardzo lepka i ciągliwa faza sześcienna (Ryc. 3A) lub jej bardziej płynny wariant, faza gąbczasta (Ryc. 3B). W niniejszym artykule wideo pokazujemy, jak otwierać otwory i pozyskiwać kryształy z obu tych materiałów gospodarzy.
- Umieść szklaną płytkę krystalizacyjną typu „sandwich” na stoliku mikroskopu świetlnego.
- Za pomocą narzędzia do cięcia szkła lekko nacinaj szkiełko nakrywkę, tworząc dwa koncentryczne okręgi znajdujące się nad dystansem i tuż poza obrysem studzienki. W przypadku nowego narzędzia nacinanie wymaga minimalnego nacisku. Wymień narzędzie na nowe, gdy wymagany nacisk wzrośnie choćby nieznacznie; dzieje się to zazwyczaj po otwarciu 10 studzienek.
- Rozkrusz szkło w przestrzeni między dwoma naciętymi okręgami w celu uwolnienia wewnętrznego szkiełka nakrywki. Powoduje to powstanie wielu odłamków i pyłu szklanego. Usuń je za pomocą zwilżonego ręcznika papierowego.
- Usuń uwolnione szkiełko nakrywkę, chwytając je pęsetą z cienkimi końcówkami i odchylając od studzienki, aż całkowicie z niej zsunie. W ten sposób faza kubiczna pozostaje przytwierdzona do płytki podstawy studzienki.
- Zwiększ powiększenie, aby uzyskać wyraźniejszy obraz kubicznej mezofazy, która jest teraz gotowa do zbioru kryształów.
4. Otwieranie studni z mezofazą kubiczną. Metoda 2
- Za pomocą narzędzia do cięcia szkła nacinamy proste, równoległe linie w szkiełku nakrywkowym po jednej stronie studzienki, tak aby linie te przechodziły przez samą studzienkę. Umożliwia to łatwiejszy dostęp pęsetą do szkiełka nakrywkowego i jego usunięcie.
W tej konkretnej demonstracji szkiełko zakrywa pęka podczas oddzielania go od lepkiej powierzchni dystansera. W tym procesie szkiełko przesuwa się, a precypitant oddziela się od fazy kubicznej. Podczas podnoszenia szkiełka część precypitantu zostaje wraz z nim usunięta. Pozostaje odsłonięta grudka mezofazy bez otaczającego ją precypitantu. Należy niezwłocznie dodać za pomocą mikropipety 1 μl świeżego precypitantu na wierzch grudki, aby zapobiec wysychaniu mezofazy i zmianie fazy, która mogłaby uszkodzić kryształy. Grudka jest teraz gotowa do wykorzystania w procesie zbioru kryształów.
5. Otwieranie studni z fazą gąbczastą. Niepowodzenie
Faza gąbczasta jest trudniejsza w obróbce ze względu na jej zdolność do płynięcia. Jeśli w wyniku tego przepływu faza gąbczasta zetknie się z obwodem studzienki, zjawisko kapilarności spowoduje wyprowadzenie mezofazy na zewnątrz, co doprowadzi do utraty kryształów. Przykład takiego zdarzenia pokazano w tym fragmencie wideo.
- Przybliż obraz fazy gąbczastej i przełączaj się między światłem naturalnym a spolaryzowanym w świetle skrzyżowanym, aby zlokalizować kryształy w fazie gąbczastej.
- W ramach przygotowań do otwarcia studzienki, nacinaj i utnij szkiełko nakrywkę zgodnie z opisem w sekcji 3. W trakcie tego procesu szkiełko nakrywkowe pęka. Podczas próby otwarcia studzienki precypitant przemieszcza się w kierunku pęknięcia i ostatecznie styka się z dystansem. Wraz z precypitantem przemieszcza się część fazy gąbczastej oraz zawarte w niej kryształy, które ulegają utraceniu.
W tej konkretnej sekwencji polaryzatory w mikroskopie nie są całkowicie skrzyżowane, dzięki czemu kryształy są widoczne jako jasne obiekty, podczas gdy studzienka i jej zawartość pozostają widoczne.
6. Prawidłowe otwarcie studzienki z fazą gąbczastą
- Przybliżyć obraz fazy gąbczastej i zidentyfikować kryształ zarówno w świetle normalnym, jak i w świetle spolaryzowanym z krzyżnymi polaryzatorami.
- Naciąć, odciąć i usunąć fragment szkiełka nakrywkowego zakrywającego dołek, zgodnie z opisem w Sekcji 4.1. Do śledzenia kryształu należy używać niepełnie skrzyżowanych polaryzatorów.
- Wprowadzić kawałek suchego papieru chłonnego przez otwór w szkiełku nakrywkowym do wnętrza dołka, aż dotknie on roztworu precypitanta. Ostrożnie odsączyć roztwór, aż niemal całkowicie zniknie, a następnie usunąć papier. Spowoduje to cofnięcie się pozostałego precypitanta i fazy gąbczastej wraz z kryształem pod szkiełko nakrywkowe.
- Naciąć, odciąć i usunąć pęsetą resztę szkiełka nakrywkowego, zgodnie z opisem w Sekcji 4.1. W tym przypadku faza gąbczasta ulega rozdzieleniu; część pozostaje w dołku, a część przylega do szkiełka nakrywkowego. Kryształ znajduje się w grudce na szkiełku. Ze względu na bardzo małą ilość obecnego precypitanta, faza gąbczasta zaczyna przechodzić przejście fazowe, prawdopodobnie na skutek wysychania. Jest to widoczne jako pierścień dwójłomności przemieszczający się w stronę centrum grudki. Natychmiast dodać precypitant do grudki, aby zatrzymać to przejście. Grudka jest teraz gotowa do użycia w procesie pozyskiwania kryształów.
7. Zbiór i schładzanie kryształów z fazy sześciennej w temperaturach kriogenicznych
- Przełączaj się między normalnym a skrzyżowanym światłem spolaryzowanym, aby zlokalizować kryształy w kropelce fazy kubicznej w otwartym dołku. W tej sekwencji wideo w kropelce fazy kubicznej przy skrzyżowanym świetle spolaryzowanym można zauważyć do czterech kryształów dwójłomnych.
- Użyj zamontowanej pętli kriogenicznej (Rycina 5), aby przeszukać świeżo odsłoniętą mezofazę w poszukiwaniu kryształów, wyłowić je, a następnie natychmiast po pobraniu zanurzyć je wraz z pętlą w ciekłym azocie w naczyniu Dewara. Idealnie, pobranie i gwałtowne schładzanie powinny odbyć się w jednym, ciągłym i szybkim ruchu. Wraz z kryształem powinno zostać pobrane jak najmniej przylegającej mezofazy. W naszym doświadczeniu w przypadku kryształów hodowanych in meso nie jest wymagany krioprotektant.
- Ponieważ nie jest możliwe sprawdzenie obecności kryształu w pętli kriogenicznej bezpośrednio po pobraniu, obejrzyj kropelkę mezofazy użytą do pobrania, aby zweryfikować, czy kryształ już w niej nie występuje, co sugeruje pomyślne pobranie.
8. Zbiór i kriochłodzenie kryształów z fazy gąbczastej
- Przełączaj się między zwykłym a skrzyżowanym światłem spolaryzowanym, aby zlokalizować kryształy w kuleczce fazy gąbczastej w otwartym dołku. W tej sekwencji wideo w kuleczce pod skrzyżowanym światłem spolaryzowanym widocznych jest wiele kryształów dwójłomnych.
- Użyj zamocowanej pętelki kriogenicznej (Rysunek 5), aby wyłowić kryształy z fazy gąbczastej i natychmiast po ich pobraniu zanurzyć je, wraz z pętelką, w ciekłym azocie w naczyniu Dewara. Podobnie jak przy pobieraniu z fazy kubicznej, proces schładzania kriogenicznego powinien odbyć się idealnie w momencie wyłowienia kryształu, tak aby czas między samym pobraniem a zanurzeniem w ciekłym azocie był jak najkrótszy. Należy pobrać kryształ wraz z jak najmniejszą ilością przylegającej fazy gąbczastej. Jak wspomniano, w przypadku kryształów hodowanych in meso nie jest wymagany krioprotektant.
9. Przechowywanie kryształów w naczyniach Dewara
- Po zanurzeniu zamontowanej pętli w ciekłym azocie, umieść ją w jednym z gniazd uchwytu w dysku magazynowym w piankowym naczyniu Dewara. Wszystkie manipulacje wykonuje się tak, aby pętla, górna część magnetycznego pręta oraz dysk pozostawały zanurzone w ciekłym azocie.
- Zapisz w notesie i/lub w komputerze lokalizację oraz szczegóły dotyczące pobranego i schłodzonego kriogenicznie kryształu.
- Gdy dysk w piankowym naczyniu Dewara zostanie zapełniony lub gdy zakończone zostanie pobieranie kryształów na dany dzień, przenieś dysk do wielopoziomowego uchwytu w naczyniu Dewara do przechowywania lub transportu wypełnionym ciekłym azotem. Kryształy mogą być transportowane w naczyniach Dewara do ośrodka synchrotronowego w celu przeprowadzenia pomiarów dyfrakcyjnych.
10. Reprezentatywne wyniki
Celem zaprezentowanych tutaj ćwiczeń z zakresu pobierania i chłodzenia kriogenicznego jest przeniesienie kryształu z otaczającej go mezofazy do pętli kriogenicznych, witryfikacja kryształu w pętli oraz umieszczenie go w ciekłym azocie w naczyniu typu Dewar. Sytuacją idealną jest przeprowadzenie pobierania i chłodzenia kriogenicznego w taki sposób, aby w procesie tym zachowana została jakość dyfrakcyjna kryształu. Wraz z kryształem należy pobrać jak najmniej mezofazy. Ma to na celu ułatwienie lokalizacji kryształu i jego centrowania w wiązce promieni rentgenowskich, przyspieszenie chłodzenia kriogenicznego w celu witryfikacji oraz zminimalizowanie zakłócającego rozproszenia tła pochodzącego z mezofazy podczas zbierania danych dyfrakcyjnych. Przykłady próbek chłodzonych kriogenicznie, na których kryształ jest widoczny lub niewidoczny, przedstawiono na Rysunku 6. W przypadkach, gdy kryształ nie jest widoczny gołym okiem, zazwyczaj konieczne jest zastosowanie skanowania dyfrakcyjnego (rastering), aby zlokalizować kryształ i wycentrować go w wiązce w celu zbierania danych27.

Rycina 1. Schematyczne przedstawienie błony biologicznej ukazujący dwuwarstwę lipidową, w której i na której znajdują się różne białka.

Rycina 2. W pełni wypełniona i zamknięta szklana płytka krystalizacyjna typu sandwich z 96 dołkami. Każdy dołek zawiera 50 nl fazy kubicznej i 1 μl roztworu precypitantu. Dla przejrzystości faza kubiczna została zabarwiona czerwienią Sudanu, a roztwór precypitantu zawiera błękit metylenowy. Z referencji 5.

Rycina 3. Kryształy białek błonowych rosnące w lipidowej mezofazie. A. Faza sześcienna z kryształem bakteriorodopsyny z H. halobium. B. Faza gąbczasta zawierająca kryształ receptora/transportera witaminy B12, BtuB, z E. coli. Z odniesienia 25. Fazy sześcienna i gąbczasta mają odmienny wygląd, co jest oczywiste po porównaniu paneli A i B. Faza sześcienna w A jest niezwykle lepka i zachowuje swój pierwotny kształt. Nie przepływa. Jest to szczególnie widoczne na krawędziach kropelki mezofazy, które mają chropowaty wygląd. W przeciwieństwie do niej, faza gąbczasta jest znacznie mniej lepka i wykazuje zdolność do przepływu. W związku z tym faza gąbczasta nie zachowuje swojego pierwotnego kształtu, a jej krawędzie są charakterystycznie gładkie. Precypitanty zawierające Jeffamine, PEG 400, 2-metylo-2,4-pentandiol, propoksylan pentaerytrytolu, butandiol i heksandiol mogą prowadzić do przejścia z fazy sześciennej w fazę gąbczastą4,26.

Rysunek 4. Schemat blokowy podsumowuje kroki zaangażowane w produkcję, pozyskiwanie i chłodzenie kriogeniczne kryształów białek błonowych hodowanych in meso (A). W niniejszym artykule JoVE omówiono jedynie kroki otoczone czerwoną przerywaną linią, opisane szczegółowo w części (B). Panel A pochodzi z publikacji 3. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększony rysunek.

Rycina 5. Pusta pętla kriogeniczna zamocowana na pinie, który jest utrzymywany w miejscu przez magnetyczny uchwyt. Przedstawiono powiększone widoki pinu (A) oraz mikromocowania (B) tego istotnego narzędzia służącego do pobierania próbek i ich schładzania kriogenicznego. Pusta pętla na końcu mikromocowania na obrazie B ma średnicę 30 μm. Choć nie testowaliśmy szeroko innych typów pętli, stwierdzono, że pokazane pętle MiTeGen sprawdzają się dobrze zarówno w fazach sześciennych, jak i gąbczastych.

Rycina 6. Zebrane i schłodzone kriogenicznie kryształy białek błonowych w pętlach kriogenicznych, widziane za pomocą mikroskopu w linii na wiązce synchrotronowej. A, B. Przykłady zebranych kryształów (cytochrom oksydaza caa334 (A), kinaza diacyloglicerylowa, DgkA (B)), w których kryształy (niebieska strzałka) są widoczne przez schłodzoną kriogenicznie mezofazę na pętli kriogenicznej. C. Przykład, w którym zebrany kryształ nie jest widoczny w schłodzonej kriogenicznie mezofazie na pętli kriogenicznej. Końcówkę pętli oznaczono czerwoną strzałką. Przylegającą, schłodzoną kriogenicznie mezofazę oznaczono niebieską strzałką.