Fenotypy wynikające z delecji genu często ujawniają się dopiero wtedy, gdy mutacja zostanie przetestowana w określonym tle genetycznym lub warunkach środowiskowych1,2. Istnieją przykłady, w których usunięcie wielu genów jest konieczne do odsłonięcia ukrytych funkcji genowych3,4. Mimo potencjału do dokonania istotnych odkryć, interakcje genetyczne obejmujące trzy lub więcej genów pozostają w dużej mierze niezbadane. Wyczerpujące poszukiwania interakcji w wielokrotnych mutantach byłyby niepraktyczne ze względu na ogromną liczbę możliwych kombinacji delecji. Jednakże badania wybranych zestawów genów, takich jak zestawy paralogów z większą szansą a priori na pełnienie wspólnej funkcji, byłyby informatywne.
W drożdżach Saccharomyces cerevisiae nokaut genu przeprowadza się poprzez zastąpienie genu markerem selekcyjnym za pomocą rekombinacji homologicznej. Ze względu na ograniczoną liczbę markerów opracowano metody usuwania i ponownego wykorzystywania tego samego markera5,6,7,8,9,10. Jednak sekwencyjne wprowadzanie wielu mutacji przy użyciu tych metod jest czasochłonne, ponieważ wymagany czas rośnie liniowo wraz z liczbą generowanych delecji.
W niniejszej pracy opisujemy metodę Green Monster służącą do rutynowego wprowadzania wielokrotnych delecji u drożdży11. W metodzie tej reporter w postaci zielonego białka fluorescencyjnego (GFP), zintegrowany z delecjami, jest wykorzystywany do ilościowego znakowania szczepów w zależności od liczby delecji zawartych w każdym z nich (Rysunek 1). Powtarzane cykle sortowania delecji znakowanych GFP poprzez krzyżowanie drożdży i mejozę, w połączeniu z wzbogacaniem za pomocą cytometrii przepływowej szczepów zawierających więcej tych delecji, prowadzą do akumulacji delecji w szczepach (Rysunek 2). Przeprowadzanie wielu procesów równolegle, przy czym każdy proces obejmuje jedną lub więcej delecji w każdej rundzie, skraca czas wymagany do konstrukcji szczepów.
Pierwszym krokiem jest przygotowanie haploidalnych pojedynczych mutantów nazwanych „ProMonsters”, z których każdy posiada reporter GFP w usuniętym locus oraz jedno z loci „zestawu narzędziowego” (toolkit) — albo Green Monster GMToolkit-a, albo GMToolkit-α w locus can1Δ (Rysunek 3). Wykorzystując szczepy z kolekcji delecji drożdży12, delecje znakowane GFP można wygodnie generować poprzez zastąpienie powszechnej kasety KanMX4, występującej w tych szczepach, uniwersalnym fragmentem GFP-URA3. Każdy GMToolkit zawiera: marker selekcyjny dla haploidów specyficzny dla typu zapłodnienia a lub α1 oraz dokładnie jeden z dwóch markerów, które przy obecności obu GMToolkitów wspólnie umożliwiają selekcję diploidów.
Drugim krokiem jest przeprowadzenie cykli rozmnażania płciowego, dzięki którym loci delecji mogą zostać połączone w obrębie jednej komórki poprzez losową segregację i/lub rekombinację meiotyczną towarzyszącą każdemu cyklowi kopulacji i sporulacji.