Angiogeneza jest kluczową cechą wzrostu nowotworów i tworzenia przerzutów. W przypadku przerzutów do kości czynniki angiogenne odgrywają zasadniczą rolę w proliferacji komórek nowotworowych w jamie szpiku kostnego, a także w interakcjach między komórkami nowotworowymi a komórkami kostnymi, co prowadzi do lokalnej destrukcji kości. Naszym celem było opracowanie modelu eksperymentalnych przerzutów do kości, który umożliwia ocenę in vivo angiogenezy w zmianach szkieletowych z wykorzystaniem nieinwazyjnych technik obrazowania.
W tym celu wstrzyknięto 105 ludzkich komórek raka piersi MDA-MB-231 do tętnicy brzusznej powierzchownej, co zapobiega wzrostowi przerzutów w obszarach ciała innych niż odpowiednia kończyna tylna1. Po 25–30 dniach od inokulacji komórek nowotworowych rozwijają się swoiste dla danego miejsca przerzuty do kości, ograniczone do dystalnej części kości udowej oraz proksymalnych części kości piszczelowej i strzałkowej1. Aspekty morfologiczne i funkcjonalne angiogenezy w przerzutach do kości można badać podłużnie, wykorzystując obrazowanie rezonansem magnetycznym (MRI), wolumetryczną tomografię komputerową (VCT) oraz ultrasonografię (US).
Obrazowanie MRI dostarcza informacji morfologicznych na temat tkanek miękkich w przerzutach do kości, które początkowo ograniczone są do jamy szpiku kostnego, a w miarę progresji przekraczają kość korową. Wykorzystując dynamiczne MRI z kontrastem (DCE-MRI), można uzyskać i ilościowo określić dane funkcjonalne, w tym regionalną objętość krwi, perfuzję oraz przepuszczalność naczyń2-4. Destrukcja kości jest rejestrowana w wysokiej rozdzielczości przy użyciu morfologicznego obrazowania VCT. Dopełniając wyniki MRI, zmiany osteolityczne mogą być zlokalizowane sąsiadując z miejscami wewnątrzszpikowego wzrostu guza. Po podaniu środka kontrastowego angiografia VCT ujawnia architekturę makronaczyń w przerzutach do kości w wysokiej rozdzielczości, a DCE-VCT umożliwia wgląd w mikrokrążenie tych zmian5,6. USG jest stosowane do oceny cech morfologicznych i funkcjonalnych zmian w układzie kostnym ze względu na miejscową osteolizę kości korowej. Przy użyciu technik B-mode i Dopplera można odpowiednio ocenić strukturę oraz perfuzję przerzutów w tkankach miękkich. DCE-US pozwala na obrazowanie w czasie rzeczywistym unaczynienia w przerzutach do kości po wstrzyknięciu mikropęcherzyków7.
Podsumowując, w modelu specyficznych dla danej lokalizacji przerzutów raka piersi do kości, multimodalne techniki obrazowania, w tym MRI, VCT i US, dostarczają komplementarnych informacji na temat morfologii i parametrów funkcjonalnych angiogenezy w tych zmianach szkieletowych.