Morfogeneza rozgałęzień zachodzi podczas rozwoju wielu organów, a embrionalny gruczoł podżuchwowy myszy (SMG) jest klasycznym modelem do badania rozgałęzionej morfogenezy. W rozwijającym się SMG proces ten obejmuje iteracyjne etapy tworzenia pąków i przewodów nabłonkowych, aby ostatecznie doprowadzić do powstania złożonej rozgałęzionej sieci acini i przewodów, które służą odpowiednio do produkcji i modyfikacji/transportu śliny do jamy ustnej1-3. Błona podstawna związana z nabłonkiem i aspekty przedziału mezenchymalnego, w tym komórki mezenchymiczne, czynniki wzrostu i macierz zewnątrzkomórkowa, wytwarzane przez te komórki, mają kluczowe znaczenie dla mechanizmu rozgałęziania, chociaż sposób koordynowania zdarzeń komórkowych i molekularnych pozostaje słabo poznany 4. Badanie mechanizmów molekularnych kierujących morfogenezą nabłonka pogłębia naszą wiedzę na temat mechanizmów rozwojowych i dostarcza informacji na temat możliwych podejść medycyny regeneracyjnej. Takie badania były utrudnione ze względu na brak skutecznych metod genetycznej manipulacji nabłonka śliny. Obecnie transdukcja adenowirusowa stanowi najskuteczniejszą metodę celowania w komórki nabłonkowe w dorosłych gruczołach in vivo5. Jednak w eksplantatach embrionalnych gęsta mezenchyma i błona podstawna otaczająca komórki nabłonkowe utrudniają wirusowi dostęp do komórek nabłonkowych. Jeśli mezenchyma zostanie usunięta, nabłonek może zostać transfekowany za pomocą adenowirusów, a podstawy nabłonka mogą wznowić rozgałęzioną morfogenezę w obecności Matrigelu lub lamininy-1116,7. Wzrost zaczątków nabłonka bez mezenchymów wymaga również dodatkowej suplementacji rozpuszczalnymi czynnikami wzrostu i nie podsumowuje w pełni morfogenezy rozgałęzień, ponieważ zachodzi ona w nienaruszonych gruczołach8. W tym miejscu opisano technikę, która ułatwia adenowirusową transdukcję komórek nabłonka i hodowlę transfekowanego nabłonka z towarzyszącą mezenchymą. Po mikrodysekcji embrionalnych SMG, usunięciu mezenchymy i wirusowym zakażeniu nabłonka adenowirusem zawierającym GFP, pokazujemy, że nabłonek spontanicznie rekombinuje z niezakażonym mezenchymem, rekapitulując nienaruszoną strukturę gruczołową SMG i rozgałęzioną morfogenezę. Genetycznie zmodyfikowaną populację komórek nabłonkowych można łatwo monitorować za pomocą standardowych metod mikroskopii fluorescencyjnej, jeśli stosuje się fluorescencyjnie znakowane konstrukty adenowirusowe. Opisana tutaj metoda rekombinacji tkanek jest obecnie najskuteczniejszą i najbardziej dostępną metodą transfekcji komórek nabłonkowych z wektorem typu dzikiego lub zmutowanego w złożonym konstrukcie tkankowym 3D, który nie wymaga generowania zwierząt transgenicznych.