W niniejszej pracy, przy użyciu technologii ZFN, wygenerowano pięć królików ApoCIII KO. Wcześniej jedyny raport dotyczący produkcji królików GTT również wykorzystywał technologię ZFN18. Niniejsza praca potwierdziła, że ZFN jest użyteczna do efektywnego celowania w geny u królików.
W niniejszym badaniu odsetek transgeniczności (pozytywne zestawy/wszystkie urodzone) wyniósł 23,8% (5/21), co jest porównywalne z poprzednim raportem dotyczącym ZFN u królików (30,8%, 16/52)18 oraz wynikami zgłaszanymi przy użyciu ZFN u innych gatunków zwierząt, w tym u danio-pręgowanych19, myszy20, szczurów21 i świń17. W rzeczywistości odsetek ten jest wyższy niż w wielu konwencjonalnych badaniach nad produkcją królików transgenicznych, gdzie zazwyczaj mieści się on w zakresie 5-20%. Na przykład w próbie uzyskania transgenicznych królików ApoCIII poprzez konwencjonalną mikroiniekcję DNA, Ding et al. otrzymali 3 pozytywne osobniki założycielskie spośród 54 urodzonych młodych (5,6%)22.
Zgodnie z wcześniejszymi ustaleniami, mutacje w miejscach celowania są zmienne i obejmują delecje lub insercje składające się z różnej liczby zasad (od 1-21 u pięciu królików KO). Na podstawie informacji o konkretnych sekwencjach zwierząt założycielskich przewiduje się, że co najmniej cztery z nich (i.e. te z mutacjami Δ1, +1, +1 lub Δ20) wykażą utratę funkcji ApoCIII. Zwierzę R-16 z mutacją Δ21 może nie wykazywać utraty funkcjonalności, ponieważ przewiduje się, że mutacja ta spowoduje jedynie utratę siedmiu aminokwasów, a nie przesunięcie ramki odczytu. Ostatecznie niezbędne są testy fenotypowe, aby ustalić, czy zwierzęta założycielskie rzeczywiście wykazują utratę funkcji ApoCIII.
Żaden z pięciu królików KO wygenerowanych w niniejszym badaniu nie posiada modyfikacji biallelicznych. Co ciekawe, tak samo było w przypadku poprzedniego raportu dotyczącego królików ZFN. W przeciwieństwie do tego, gdy zastosowano ZFN celujące w α1,3-galaktozylotransferazę w komórkach świńskich, częstotliwość celowania w pojedynczy allel wynosiła od 7 do 46%, przy czym około jedna trzecia mutacji tworzyła jednostopniowe nokauty bialleliczne 23. Zgodnie z tym, gdy zastosowano TALEN w komórkach fibroblastów świńskich, modyfikacje bialleliczne stwierdzono w około 15-40% wszystkich pozytywnych klonów14. Możliwe, że brak możliwości wygenerowania biallelicznych królików KO w niniejszym badaniu może wskazywać na różnice międzygatunkowe (i.e. króliki vs. świnie) w zakresie takiej wydajności celowania genowego opartego na nukleazach. Bardziej prawdopodobne jest jednak, że wynika to po prostu z faktu, iż liczba królików KO wygenerowanych w tym projekcie jest stosunkowo niewielka. Uważamy, że ZFN jest w stanie generować mutacje bialleliczne u królików, co powinno być rozważane jako kolejna potencjalna zaleta produkcji królików GTT w oparciu o ZFN. W celu potwierdzenia takiej zdolności ZFN u królików niezbędne są dalsze eksperymenty.
Podsumowując, niniejsza praca wykazuje, że podejście do celowania w geny oparte na ZFN jest skuteczne w tworzeniu królików KO. W szczególności wygenerowaliśmy pięć królików ApoCIII KO z satysfakcjonującą stopą transgenizacji wynoszącą 23,8%. Przewiduje się, że zwierzęta te dostarczą bardziej istotnych informacji na temat roli tego białka w metabolizmie lipidów u ludzi niż odpowiadające im modele mysie. Przewidujemy, że celowanie w geny oparte na ZFN, a także inne technologie oparte na nukleazach, takie jak TALEN i RGEN, u zwierząt niemysich znacząco ułatwią opracowanie nowych modeli zwierzęcych do badania różnych ludzkich chorób.

Rycina 1. Schemat produkcji królików z nokautem genowym przy użyciu technologii ZFN. Produkcja królików KO przy użyciu technologii ZFN rozpoczyna się od wyboru interesującego genu. Po dostarczeniu informacji o sekwencji projektowane są zestawy ZFN, które następnie poddawane są wewnętrznej walidacji w drożdżach. W punkcie kontrolnym 1 (CP-1) użytkownikom do wyboru zostaną udostępnione tylko te zestawy, które przeszły walidację wewnętrzną (50% lub więcej w stosunku do wewnętrznej kontroli pozytywnej). Jeśli żadne zestawy nie przejdą CP-1, do zaprojektowania skutecznych zestawów ZFN może być potrzebna dodatkowa sekwencja. Następnie przeprowadza się walidację embrionów in vitro, aby upewnić się, że wybrany zestaw ZFN może indukować mutacje w wybranych miejscach (CP-2). Zestawy ZFN zostaną wykorzystane tylko wtedy, gdy przejdą CP-2 (wskaźniki mutacji >=10% w embrionach in vitro). Niepowodzenie w CP-2 będzie wymagało ponownego zaprojektowania zestawów ZFN. Przygotowane zostaną dawcy embrionów, a embriony w stadium pronukleusowym zostaną poddane mikroiniekcji zwalidowanych zestawów ZFN. Mikroiniekcyjne embriony zostaną przeniesione do zsynchronizowanych biorców. Po miesięcznym okresie ciąży noworodki zostaną poddane genotypowaniu (CP-3). Jeśli żadne z noworodków nie będą pozytywne, wykonana zostanie dodatkowa mikroiniekcja. Od rozpoczęcia projektu do etapu CP-2 mija 2-3 miesiące, zakładając brak błędów w procesie. Od CP-2 do CP-3 mija dodatkowe 2-3 miesiące. Zatem przy użyciu technologii ZFN możliwe jest wytworzenie królika z nokautem genowym w czasie od 4 do 6 miesięcy. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększony obraz.

Rycina 2. Projekt ZFN. Zaprojektowano trzy zestawy ZFN (Zestaw 1, 2 i 3) celujące w różne sekwencje w eksonie 1 lub eksonie 2 genu ApoCIII królika (A). Wszystkie trzy zestawy poddano testowi reporterowemu MEL-1 w drożdżach w celu określenia aktywności ZFN. Zgodnie z protokołami producenta, ZFN wykazujące aktywność >50% w stosunku do wewnętrznej kontroli pozytywnej producenta są uważane za użyteczne w eksperymentach edycji genomu in vitro i in vivo. Aktywność ZFN wyniosła 224,2% dla Zestawu 1, 196,9% dla Zestawu 2 oraz 177,8% dla Zestawu 3 (B), w związku z czym w niniejszym badaniu wybrano Zestaw 1. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększony obraz.

Rysunek 3. In vitro walidacja ZFN w embrionach. mRNA (5 μg/ml) z zestawu Set 1 wstrzyknięto do cytoplazmy 35 embrionów królika w stadium pronuklearnym (A). Jako grupę kontrolną wykorzystano wypłukane embriony bez mikroiniekcji (n=31). Odsetek rozwoju BL w grupie kontrolnej wyniósł 77,4%. W grupie poddanej mikroiniekcji odsetek BL wyniósł 51,4%. Spośród 16 BL poddanych sekwencjonowaniu PCR, 8 (50%) zidentyfikowano jako pozytywne, co wskazuje, że Set 1 jest skutecznym zestawem ZFN indukującym mutacje w miejscu celowania (B, apoc3wt.seq, zaznaczone czarną ramką) genu ApoCIII u królików. BL zawierające mutacje to BL#apoc-3, 4, 5, 7, 11, 13, 15 i 17 (B, podkreślone na czerwono). Pozostałe BL (#apoc-2, 6, 9, 10, 12, 14 i 16) nie posiadają mutacji w miejscu celowania. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większy obraz.

Rysunek 4. Produkcja królików KO ApoCIII. Sto czterdzieści pięć zarodków po mikroiniekcji mRNA ZFN Set 1 przeniesiono do 7 pseudaciąży królików biorców (A). Świeżo wypłukane zarodki (n=75) bez mikroiniekcji ZFN przeniesiono do biorców (n=6) jako grupę kontrolną. Odsetek urodzeń pełnoterminowych obliczony jako całkowita liczba miotów pełnoterminowych / całkowita liczba zarodków w grupie eksperymentalnej wynosi 14,5% (21/145), podczas gdy w grupie kontrolnej wskaźnik ten wynosi 29,3% (22/75) (A). Z 21 miotów urodzonych w grupie po mikroiniekcji pięć (R1, R9, R11, R12 i R16) zidentyfikowano jako pozytywne mioty KO po sekwencjonowaniu PCR (B). Indele w miejscu celowania obejmują dwie insercje (+1 dla R9 i R11) oraz trzy delecje (Δ1, Δ 20, Δ 21 odpowiednio dla R1, R12 i R16). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większy obraz.