Migracja promieniowa jest centralnym procesem wczesnego rozwoju kory mózgowej. Zależy to od różnych czynników autonomicznych komórki, takich jak prawidłowe wyjście mitotyczne i różnicowanie neuronów, polaryzacja komórek, regulacja dynamiki cytoszkieletu i ekspresja receptorów transbłonowych, a także czynniki autonomiczne dla komórek, takie jak tworzenie promienistego rusztowania glejowego i wydzielanie migrujących cząsteczek naprowadzających1-3. Ponieważ zakłócenie któregokolwiek z tych mechanizmów może upośledzać migrację neuronów w transgenicznym modelumyszy 4-8, określenie podstawowej przyczyny defektu migracji może być złożonym i trudnym procesem. Elektroporacja in utero (IUE) może być wykorzystana do uzupełnienia i uproszczenia interpretacji fenotypu genetycznego modelu nokautu, a tym samym do wyjaśnienia ważnych mechanizmów wymaganych do migracji radialnej7,9-11.
Elektroporacja in utero (IUE) to proces, w którym plazmid przenoszący zarówno interesujący gen, jak i reporter jest wstrzykiwany do komory w mózgu zarodka myszy lub szczura, a następnie wciągany do komórek wyściełających komorę za pomocą prądu elektrycznego12-14. Dzięki temu badacz może przeanalizować wpływ regulacji w górę lub w dół interesującego genu na rozwój lub funkcję neuronów elektroporowanych. Po IUE mózgi mogą być przetwarzane pod kątem immunohistochemii 7,9-11, elektrofizjologii 15 lub hodowli komórkowej 16,17. Główną zaletą IUE jest to, że pozwala na wysoce specyficzną manipulację ekspresją genów. Co więcej, IUE może być używany do celowania w określony obszar rozwijającego się mózgu za pomocą ukierunkowanego prądu (ryc. 2). IUE może być również stosowany do celowania w określony typ komórek poprzez wstrzykiwanie plazmidów przenoszących geny pod kontrolą różnych promotorów lub systemów aktywacji plazmidów (przykładem jest ekspresja genów indukowana tetracykliną) 10,18-21.
IUE może być używane w połączeniu z systemem wycinania genów za pośrednictwem Cre-Lox 7-9,11,22. Plazmid zawierający gen kodujący wiadomość dla białka Cre może być elektroporowany do zarodka homozygotycznego pod względem floksowanego allelu (w którym gen lub specyficzne regiony DNA są otoczone dwoma miejscami loxP dla rekombinacji DNA za pośrednictwem Cre). Cre następnie indukuje rekombinację genu będącego przedmiotem zainteresowania, szczególnie w elektroporowanych prekursorach neuronalnych, generując nokaut floksowanego allelu. Następnie można badać wpływ knockdownu białek na migrację i rozwój neuronów w obrębie poszczególnych neuronów. Elektroporacja Cre indukuje rekombinację tylko w niewielkiej populacji dotkniętych komórek, pozostawiając nienaruszone środowisko nośne. W przeciwieństwie do tego, specyficzna tkankowo ekspresja Cre pod kontrolą promotora specyficznego dla typu komórki zachodzi w całej tkance, tak że może to mieć wpływ zarówno na migrujące neuroblasty, jak i otaczające środowisko. Tak więc zestawienie tych dwóch podejść może określić, czy dana wada migracyjna jest spowodowana mechanizmami autonomicznymi komórkami, czy nieautonomicznymi komórkami. Wadliwa migracja w obu systemach eksperymentalnych sugeruje, że obserwowany fenotyp wynika z autonomicznego mechanizmu komórki; normalna migracja po elektroporacji Cre z wadliwą migracją w specyficznym dla tkanki modelu Cre wskazuje, że gen będący przedmiotem zainteresowania działa poprzez autonomiczny mechanizm niekomórkowy.
IUE może być również używane do przeprowadzania eksperymentów ratunkowych poprzez elektroporację potencjalnie oddziałujących genów na nokautujących zwierzętach 7,9,10. Na przykład, badacz może próbować uratować fenotyp migracji w modelu transgenicznym poprzez elektroporację celu i określenie, czy defekt migracji jest korygowany w neuronach poddanych elektropostacji. Ma to dodatkową zaletę, że udana akcja ratunkowa wskazuje, że normalna migracja może zostać przywrócona poprzez manipulowanie ekspresją białka w określonym neuronie, nawet jeśli otaczające środowisko jest nadal niewystarczające dla docelowego genu. Ponownie, podejście to jest bardziej efektywne czasowo i kosztowo niż krzyżowanie lub generowanie linii transgenicznych, z dodatkową korzyścią w postaci określenia, czy wadliwy mechanizm jest autonomiczny dla komórek.
IUE może być używane do śledzenia migrujących neuronów poprzez elektroporację plazmidu reporterowego do wybijanych zarodków (Rysunek 4C). Ponieważ tylko neurony wyściełające komorę w czasie operacji są elektroporowane 17, IUE może być używany do śledzenia neuronów urodzonych w określonym czasie z korzyścią wizualizacji ich morfologii in vivo.
Wreszcie, możliwe jest użycie IUE do celowania w obszary mózgu, takie jak kresomózgowie przyśrodkowe lub grzbietowe, hipokamp lub wyniosłość zwojowa (Rysunek 2). Daje to naukowcom możliwość badania funkcji genów w określonym obszarze niezależnie od powikłań wynikających z knockdownu białek w sąsiednich strukturach.
Białko siatkówczaka (pRb), p107 i p130 stanowią rodzinę białek kieszonkowych i są dobrze znanymi regulatorami wyjścia z cyklu komórkowego. Istnieje jednak coraz więcej dowodów na to, że białka te regulują również niezależne od cyklu komórkowego aspekty rozwoju neuronalnego. Jak wykazaliśmy wcześniej, pRb i p107 odgrywają kluczową rolę zarówno w migracji stycznej 4,23, jak i radialnej 6. W tym miejscu pokazujemy rolę członków rodziny białek kieszonkowych pRb i p107 w migracji neuronalnej 6, aby zilustrować zastosowanie elektroporacji Cre w macicy w modelu transgenicznym. Podsumowując, IUE zapewnia potężny sposób analizy autonomicznych efektów delecji genów (lub nadekspresji) komórek. W połączeniu z modelami nokautu specyficznymi dla tkanki, IUE może dostarczyć dodatkowych informacji na temat mechanizmów kontrolujących migrację neuronów.