Typowe wyniki uzyskane z oscylacyjnych pomiarów reologicznych zarówno dla roztworu, jak i żelu, przedstawiono na Rysunku 1. W przypadku wtryskiwania przez długi cewnik pożądany jest płyn newtonowski o niskiej lepkości. Lepkość mierzono jako funkcję szybkości ścinania, co wykazało, że przy pH 8,5 roztwór wykazuje pseudoplastyczność (rozrzedzanie ścinaniem), natomiast przy pH 9,0 i 9,5 roztwory zachowują się jak płyny newtonowskie, o czym świadczy stała lepkość wynosząca odpowiednio 0,54 i 0,36 Pa·sec (Rysunek 1A). Po zneutralizowaniu próbek, wykazują one odpowiedź charakterystyczną dla ciał stałych, co objawia się modułem zachowawczym G′ większym od modułu strat G″, a tym samym tanδ = G″/G′ <1 (Rysunek 1B). Żel osiąga ostateczną wytrzymałość w ciągu 30 minut. Oscylacyjne pomiary reologiczne wykazują typową odpowiedź ciała stałego, w której G′ jest niemal niezależny od częstotliwości kątowej, a G′ >G″ dla wszystkich mierzonych częstotliwości (Rysunek 1C).
Kluczowym elementem wykorzystania hydrożelu jako systemu dostarczania leków jest jego stopniowa erozja w czasie. Oddziaływania supramolekularne są z natury dynamiczne, co umożliwia powolną erozję żelu in vitro. Eksperymenty dotyczące erozji i uwalniania prowadzone są w temperaturze 37 °C z wykorzystaniem porowatych wkładów do studzienek (Rysunek 2A i B). Poprzez regulację długości bloków hydrofobowego i hydrofilowego14, można uzyskać żel, który ulega erozji w okresie kilku tygodni (Rysunek 3A). Żel ulega erozji w 25% w ciągu 2 tygodni, przy początkowej erozji na poziomie 10% w pierwszym dniu, co prawdopodobnie wynika z początkowego pęcznienia hydrożelu. Przykładowo, zbadano uwalnianie leku o małej cząsteczce (pirfenidonu) oraz uwalnianie modelowego białka fluorescencyjnego (mRuby2). Modelowe białko fluorescencyjne pozwala na łatwy odczyt; jednak doświadczenia z uwalnianiem in vitro można przeprowadzić również na innych białkach, wykorzystując metodę ELISA do ich ilościowego oznaczenia6. Lek o małej cząsteczce uwalnia się w ciągu jednego dnia, podczas gdy większe cząsteczki, takie jak białka, są uwalniane stopniowo w ciągu 1 tygodnia (Rysunek 3B). Dopasowanie profilu uwalniania mRuby2 do poziomu 60% za pomocą półempirycznego modelu Korsmeyera-Peppasa wskazuje na uwalnianie sterowane dyfuzją (n = 0,44)23. Brak przesunięcia (offsetu) w (zaadaptowanym) modelu Korsmeyera-Peppasa pokazuje, że w przypadku mRuby2 nie występuje gwałtowne uwalnianie początkowe (burst release)24. Ze względu na ograniczoną liczbę punktów danych przy uwalnianiu poniżej 60% dla pirfenidonu, nie przeprowadzono dopasowania dla tego profilu uwalniania.
System nawigacji cewnika składa się z konsoli jednostki komunikacyjnej, stacji roboczej (Rysunek 4), trójkątnej podkładki lokalizacyjnej (generującej słabe pole magnetyczne) z zewnętrznym plastrem referencyjnym oraz dwóch cewników: mapującego z czujnikiem na końcówce i cewnika do iniekcji (Rysunek 5).
Po przeprowadzeniu analizy w przetwarzaniu końcowym, która odfiltrowała punkty niestabilne, trójwymiarowa rekonstrukcja endokardium LV jest aktualizowana w czasie rzeczywistym wraz z pozyskiwaniem każdego nowego punktu danych i jest stale wyświetlana jako jednobiegunowe i dwubiegunowe potencjały napięcia na stopniowanej skali kolorystycznej (Rysunek 6A). Funkcja lokalnego skrócenia liniowego (LLS) kwantyfikuje regionalny ruch ścian poprzez wyznaczenie średniej zmiany odległości między miejscem poboru próby a punktami sąsiednimi w końcowej fazie skurczu i końcowej fazie rozkurczu. Średnie wartości napięcia i LLS są obliczane dla każdego segmentu i wyświetlane na mapie polarnej (Rysunek 6B). Obszary zawałowe charakteryzują się obecnością nieprawidłowego lub niskiego potencjału jednobiegunowego (≤6 mV) oraz upośledzoną aktywnością mechaniczną (LLS ≤4%)22.

Rycina 1:. Ocena reologiczna roztworów i żeli. (A) Lepkość w funkcji szybkości ścinania dla roztworów przy różnych wartościach pH. Dla próbki o pH 8,5 obserwuje się rozrzedzanie ścinaniem, natomiast dla próbek o pH 9,0 i 9,5 uzyskano stałe lepkości, co wskazuje na zachowanie newtonowskie tych roztworów. (B) Utwardzanie żelu z następującym wykresem tan δ w funkcji czasu. (C) Skan częstotliwości dla zneutralizowanej próbki po 2 h utwardzania. Słupki błędów przedstawiają odchylenia standardowe z 3 niezależnych pomiarów, wskazując na typowy błąd eksperymentalny.

Rycina 2: Układ do eksperymentów nad degradacją i uwalnianiem. (A) Wkład do dołka z poli(tereftalanu etylenu) przykryty Parafilmem w celu zapobiegania wyciekom podczas przygotowania. (B) Płytka 24-dołkowa z wkładami, owinięta Parafilmem w celu zapobiegania odparowywaniu rozpuszczalnika.

Rysunek 3: Erozja i uwalnianie. (A) Erozja hydrożelu w czasie. Obserwuje się stopniową erozję żelu przez co najmniej 2 tygodnie. (B) Uwalnianie leku będącego małą cząsteczką oraz białka modelowego. Podczas gdy mała cząsteczka uwalnia się w ciągu jednego dnia, białko modelowe jest uwalniane stopniowo w ciągu tygodnia, bez znaczącego uwalniania gwałtownego (burst release). Linia przedstawia dopasowanie modelu Korsmeyer-Peppasa do początkowej fazy uwalniania.

Rycina 4: System nawigacji cewnikiem. Konsola jednostki komunikacyjnej z systemem nawigacji kardiologicznej NOGA XP.

Rysunek 5: (A) Cewnik do wtryskiwania wewnątrzmięśniowego z dołączoną strzykawką. (B) Szczegół igły do wtryskiwania.

Rycina 6: Mapa napięcia jednobiegunowego i LLS. (A) Mapa jednobiegunowa, widok LAO (góra) oraz widok typu „bulls eye” (dół). Kolor czerwony wskazuje niskie wartości napięcia jednobiegunowego u podstawy mięśnia sercowego (norma) z utratą aktywności elektrycznej w części tylno-bocznej. Kolor niebieski oznacza prawidłowy mięsień sercowy, natomiast kolory zielony i żółty wskazują na obniżoną żywotność. (B) Mapa LLS, widok LAO (góra) oraz widok typu „bulls eye” (dół). Kolor czerwony wskazuje akinezję w ścianie tylno-bocznej, kolory zielony i żółty oznaczają upośledzoną ruchomość ściany. Punkty mapowania zaznaczono białymi kropkami. Narysowana biała linia wyznacza obszar zainteresowania, charakteryzujący się obniżonymi napięciami jednobiegunowymi i upośledzoną ruchomością ściany. Brązowe punkty reprezentują miejsca wstrzyknięć.