$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Stwardnienie zanikowe boczne (ALS) jest wyniszczającą chorobą neuronu ruchowego związaną z utratą zarówno górnych, jak i dolnych neuronów ruchowych i w konsekwencji paraliżem mięśni. W momencie rozpoznania przeżycie pacjenta wynosi średnio tylko 2-5lat1. Utrata przeponowego neuronu ruchowego (PhMN) jest krytycznym elementem patogenezy ALS. Pacjenci ostatecznie umierają z powodu utraty unerwienia przepony PhMN, głównego mięśnia wdechu2,3. Urazowy uraz rdzenia kręgowego (SCI) jest również poważnym problemem, z towarzyszącymi trudnościami w oddychaniu. Każdego roku dochodzi do około 12 000 nowych przypadków SCI, 4 z powodu urazowego uszkodzenia rdzenia kręgowego. Pomimo niejednorodności choroby pod względem lokalizacji, rodzaju i ciężkości, większość przypadków SCI wiąże się z urazem rdzenia kręgowego w odcinku szyjnym, co często prowadzi do wyniszczającego i trwałego upośledzenia oddychania. Oprócz ALS i SCI, inne choroby ośrodkowego układu nerwowego (OUN) mogą być związane z dysfunkcją przeponowejoddychalności 5,6.
Nerw przeponowy to odprowadzający nerw ruchowy, który unerwia półprzeponę ipsilateralną i która pochodzi z ciał komórkowych PhMN znajdujących się na poziomach C3-C5 ipsilateralnej szyjki rdzenia kręgowego. Wyjście PhMN jest kontrolowane przez zstępujący wkład opuszkowo-rdzeniowy z pnia mózgu w obszarze znanym jako rostralna brzuszna grupa oddechowa (rVRG)7. Obwód membranowy rVRG-PhMN ma kluczowe znaczenie dla kontroli oddychania wdechowego, a także innych niewentylacyjnych zachowań przepony. Różne urazy urazowe i zaburzenia neurodegeneracyjne, które wpływają na ten obwód, mogą prowadzić do głębokiego pogorszenia funkcji oddechowych i jakości życia pacjenta. Zstępujący dopływ do PhMN z rVRG, przeżycie PhMN, integralność nerwu przeponowego i prawidłowe unerwienie w połączeniu nerwowo-mięśniowym przepony (NMJ) są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania przepony. Dlatego ważne jest, aby zastosować techniki, które mogą ilościowo ocenić ten obwód in vivo w modelach gryzoni z ALS, SCI i innymi chorobami OUN.
Celem tego protokołu jest opisanie eksperymentalnych narzędzi do oceny unerwienia przepony PhMN zarówno na poziomie elektrofizjologicznym, jak i morfologicznym. Złożone potencjały czynnościowe mięśni (CMAP) są rejestrowane poprzez stymulację wszystkich odprowadzających aksonów neuronów ruchowych danego nerwu ruchowego, a następnie analizę wywołanej odpowiedzi depolaryzacyjnej docelowych włókien mięśniowych. Technika ta może być stosowana in vivo u znieczulonych szczurów i myszy w celu ilościowego określenia funkcjonalnego unerwienia półprzepony przez PhMN8. Ze względu na fakt, że CMAP reprezentują jednoczesny zapis wszystkich (lub przynajmniej wielu/większości) włókien mięśniowych całej półmembrany, przydatne jest również zbadanie fenotypów poszczególnych aksonów ruchowych i włókien mięśniowych w przeponie NMJ w celu śledzenia zmian morfologicznych istotnych dla choroby i terapii, takich jak częściowe i całkowite odnerwienie, kiełkowanie regeneracyjne i ponowne unerwienie. Można to osiągnąć za pomocą immunohistochemii całego montażu (IHC) przepony, a następnie szczegółowej oceny morfologicznej poszczególnych NMJ w całym mięśniu9. Połączenie CMAP i analizy NMJ zapewnia skuteczne podejście do ilościowego badania unerwienia przepony w modelach chorób OUN i PNS u gryzoni.