Przygotowanie ostrego wycinka mózgu jest niezbędnym eksperymentalnym systemem modelowym w neurobiologii. Przez około pół wieku platforma ta umożliwiała dynamiczne badania funkcjonalne żywego mózgu w wielu różnych anatomicznych regionach mózgu i gatunkach zwierząt. Niezależnie od tego, czy zamierzonym zastosowaniem jest biochemia, obrazowanie funkcjonalne, morfologia czy elektrofizjologia, niezwykle ważne jest zapewnienie optymalnej integralności i żywotności pokrojonej tkanki. Z tego powodu do tej pory najbardziej preferowany był wysoce odporny preparat z wycinków mózgu młodych gryzoni (tj. młodszy niż 30 dzień po urodzeniu myszy). Trudność w uzyskaniu wystarczająco zdrowych wycinków mózgu od dojrzałych dorosłych i starzejących się zwierząt okazała się ogromnym wyzwaniem dla większości i nałożyła poważne ograniczenia na badanie funkcjonalnej architektury dojrzałego mózgu. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku rejestracji patch clamp, techniki, która wymaga doskonałego zachowania morfologicznego i funkcjonalnego oraz jest niezbędna do scharakteryzowania szczegółowych właściwości wewnętrznych i synaptycznych zidentyfikowanych pojedynczych neuronów. W ciągu ostatnich kilku dekad zdecydowana większość elektrofizjologów z klamrą punktową polegała na metodzie "cięcia ochronnego" z użyciem podstawionej sacharozą aCSF1 o niskiej zawartości Na+ w celu przygotowania zdrowych wycinków mózgu od młodych i w znacznie mniejszym stopniu młodych dorosłych zwierząt. Metoda ta opiera się na założeniu, że bierny napływ Na+, a następnie wnikanie wody i pęcznienie komórek podczas etapu krojenia plastrów jest dominującą zniewagą, która prowadzi do słabej przeżywalności neuronów, szczególnie w przypadku neuronów znajdujących się w warstwach powierzchownych, które są najbardziej narażone na bezpośrednie urazy spowodowane ruchem ostrza. Jednak metoda cięcia ochronnego nadal pozostawia wiele do życzenia w przygotowaniu plastrów mózgu od dojrzałych dorosłych zwierząt, niezależnie od konkretnego zastosowanego preparatu aCSF.
Proste, ale skuteczne rozwiązanie tego problemu zostało opisane2,3,4,5,6 i nazwane metodą "ochronnego odzyskiwania" wycinków mózgu. Pierwotna wersja tej metody wykorzystuje aCSF podstawiony NMDG, ponieważ NMDG został zidentyfikowany jako najbardziej wszechstronny i skuteczny spośród różnych innych potencjalnych substytutów jonów sodu (w tym sacharozy, glicerolu, choliny i Tris). Formuła pożywki została dodatkowo ulepszona przez dodanie HEPES, aby przeciwdziałać obrzękowi wycinków mózgu i zapewnić silniejsze buforowanie pH7, a także dodanie suplementów przeciwdziałających szkodliwym skutkom stresu oksydacyjnego (Tabela 1). Empirycznie ustalono, że początkowy etap inkubacji regeneracji w niskim Na+, niskim Ca2+ i wysokim Mg2+ NMDG aCSF bezpośrednio po pokrojeniu dorosłej tkanki mózgowej był zarówno konieczny, jak i wystarczający do poprawy zachowania neuronów w szerokim zakresie regionów mózgu, typów komórek i wieku zwierząt3,5,6.
Warto zauważyć, że wcześniejsze wcielenia tego, co obecnie nazywa się metodą odzyskiwania ochronnego, można znaleźć w literaturze1,8,9,10,11,12,13, chociaż pełny potencjał zapisu wycinków mózgu dojrzałych i starzejących się zwierząt nie został rozpoznany ani zademonstrowany w tych wcześniejszych pracach. Ponadto wciąż pojawiają się niuanse proceduralne wspierające konkretne zastosowania eksperymentalne4,14,15,16. Zbiorowy dorobek tych licznych grup badawczych daje duże zaufanie do solidności ochronnej metody odzyskiwania w celu poprawy konserwacji tkanek. Ochronna metoda odzyskiwania NMDG została obecnie szeroko przyjęta i wdrożona w licznych opublikowanych badaniach naukowych z wykorzystaniem preparatów z wycinków mózgu dorosłych zwierząt. Te badania nad ostrym cięciem obejmują korę nową3,17,18, hipokamp<sup class="xref">15,19,20,21, striatal22,23,24, śródmózgowie25,26,27,28,29, and hindbrain30,31,32,33,34 regiony oraz różne typy neuroprzekaźników i neuromodulatorów, w tym glutaminergiczne4,30, GABAergic18,20,31,35,36, dopaminergic24,29,37,38, cholinergic14,37, 38,39, noradrenergic40, and serotonergic27,28 neurotransmisja. Metoda ta doskonale nadaje się również do optogenetycznej kontroli aktywności neuronalnej w wycinkach pochodzących od zwierząt transgenicznych3,39 lub po iniekcjach wirusowych in vivo17,27,28,40,41,42,43, a także funkcjonalne obrazowanie aktywności neuronalnej Ca2+2,44,45,46. Zgłoszono analizy zarówno plastyczności krótkoterminowej4,47,48 jak i różnych form plastyczności długoterminowej16,35,48. W niedawnym badaniu zastosowano metodę odzyskiwania ochronnego NMDG, aby ułatwić rozległe i systematyczne sondowanie połączeń synaptycznych w korze wzrokowej w dojrzałych wycinkach mózgu dorosłych myszy przy użyciu konfiguracji nagrywania oktopatch49 — potężna demonstracja użyteczności i solidności tej metody. Ochronna metoda odzyskiwania została nawet z powodzeniem zastosowana w wcześniej nieprzewidzianych kontekstach eksperymentalnych, takich jak poprawa zachowania naczyń krwionośnych i perycytów w wycinkach mózgu dorosłych korowych50, zapis patch clamp z przeszczepionych populacji interneuronów w 1–1,5-letnich modelach myszy z chorobą Alzheimera20, oraz test transportu receptorów wycinków mózgu dla dorosłych51.
Poniższy protokół opisuje krok po kroku procedury wdrażania zoptymalizowanej metody odzyskiwania NMDG w celu przygotowania wycinków mózgu w celu poprawy żywotności ostrych wycinków mózgu. Omówiono zasady poprawy zachowania neuronów, a także wykazano wyraźne korzyści płynące z tej metodologii w złożonych eksperymentach z zapisem wieloneuronowych naszywek zarówno w wycinkach mózgu młodych dorosłych transgenicznych myszy, jak i dojrzałych dorosłych neurochirurgicznych wycinkach mózgu człowieka. Poniższy protokół został zatwierdzony dla myszy w wieku od 21 dni do ponad jednego roku, a także dla ludzkich próbek neurochirurgicznych pochodzących od dorosłych pacjentów.