Podczas kilku etapów rozwoju embrionalnego, komórki nabłonkowe tracą silne przyleganie do siebie (np. ścisłe połączenia) i nabywają fenotyp migracyjny w procesie zwanym przejściem nabłonkowym do mezenchymalnego (EMT)1. EMT jest wymagany do tworzenia dodatkowych typów komórek, takich jak mezenchymalne komórki grzebienia nerwowego, populacja, która oddziela się od nabłonka nerwowego2. EMT jest niezbędny nie tylko w fazie embrionalnej, ale także w późniejszych etapach dorosłego życia do utrzymania procesów fizjologicznych w dorosłym organizmie, takich jak gojenie się ran3i regeneracja ośrodkowego układu nerwowego (OUN) w zmianach demielinizacyjnych4.
Guzy nabłonkowe są znane z tego, że reaktywują EMT jako etap inicjacji migracji, inwazji i przerzutów, ostatecznie prowadząc do progresji raka1,3. EMT jest rzeczywiście ściśle związane z silną migracją1,3. Komórkowe etapy kondycjonowania, inicjowania, poddawania się i utrzymywania EMT nie są w pełni poznane i wymagają dalszych badań.
Tutaj prezentowany jest ustandaryzowany system modelowy EMT in vitro oparty na NSC, ze zdefiniowanymi czynnikami wzrostu i pożywkami (bez użycia surowicy i enzymów). Ten modelowy system ma znaczenie dla naukowców zajmujących się EMT. Wykazano, że rodziny białek Snail, Zeb i Twist mają kluczowe znaczenie dla EMT zarówno w rozwoju, jak i chorobie1. W prezentowany system zaangażowane są również rodziny Snail, Zeb i Twist. System opiera się na specyficznym regionie przodomózgowia, który normalnie nie jest poddawany EMT, co zapewnia szczególną przewagę w badaniu początkowych zdarzeń podczas indukcji EMT.
System modelowy mógłby potencjalnie zostać zastosowany do badania EMT w nabłonku poza OUN, ponieważ kluczowe induktory EMT, takie jak białka Ślimaka, Zeb i Twist, znajdują się również podczas EMT w systemach tkankowych poza OUN. Ten modelowy system pozwala na standaryzowaną izolację NSC od rozwijającej się kory mózgowej w celu badania cech komórek macierzystych w ogóle, a EMT w szczególności. Korzystając z tego systemu, wyizolowaliśmy NSC, indukowaliśmy EMT i badaliśmy późniejszą migrację pod wpływem FGF2 i BMP4. Zaobserwowaliśmy, że sygnalizacja FGF i BMP oddziałuje z sygnalizacją TGFβ w celu promowania migracji komórek, potwierdzając w ten sposób system modelowy.