Technologie spektrometrii mas z bezpośrednim wtryskiem (DIMS) reprezentują klasę instrumentacyjnych metod analitycznych, które oferują wysoką rozdzielczość masową i czasową przy dużej czułości i powtarzalności, umożliwiając szybką detekcję i kwantyfikację lotnych związków organicznych (VOCs)1. Do tych podejść instrumentacyjnych należą między innymi: elektroniczne nosy oparte na MS (MS-e-noses), spektrometria mas z chemiczną jonizacją pod ciśnieniem atmosferycznym (APCI-MS), spektrometria mas z reakcją przeniesienia protonu (PTR-MS) oraz spektrometria mas z wybranym przepływem jonów w rurce (SIFT-MS)1. Zalety i wady każdego z tych podejść zależą od: rodzaju wtrysku próbki, źródła i kontroli jonów prekursorowych, kontroli procesu jonizacji oraz analizatora masy1,2.
Spektrometria mas z reakcją przeniesienia protonu (PTR-MS) została opracowana ponad dwadzieścia lat temu w celu monitorowania w czasie rzeczywistym i z niskimi granicami wykrywalności (zazwyczaj kilka ppbv, części na miliard objętościowo) większości lotnych związków organicznych (VOCs) w powietrzu3,4. Obecne zastosowania PTR-MS obejmują szeroki zakres, od aplikacji medycznych, przez kontrolę żywności, aż po badania środowiskowe5,6. Głównymi cechami tej techniki są: możliwość szybkiego i ciągłego pomiaru, intensywne i czyste źródło jonów prekursorowych oraz możliwość kontrolowania warunków jonizacji (ciśnienia, temperatury i napięcia dryfu). Cechy te pozwalają na łączenie wszechstronnych zastosowań z wysokim stopniem standaryzacji1,4. W rzeczywistości metoda ta opiera się na reakcjach jonów hydroniowych (H3O+), które indukują niedysocjacyjny transfer protonu w większości związków lotnych (szczególnie w tych charakteryzujących się powinowactwem protonowym wyższym niż woda), protonując związki obojętne (M) zgodnie z reakcją: H3O+ + M → H2O + MH+. W przeciwieństwie do innych technik, np. APCI-MS, generowanie jonów prekursorowych i jonizacja próbki są rozdzielone na dwa różne przedziały instrumentalne (schematyczną reprezentację instrumentu PTR-MS przedstawiono na Ryc. 1). Wyładowanie elektryczne w parze wodnej w źródle jonów z pustą katodą generuje wiązkę jonów hydroniowych. Po tej fazie jony przechodzą przez rurkę dryfu, w której następuje jonizacja VOCs7. Następnie jony wchodzą do sekcji ekstrakcji impulsowej i są przyspieszane do sekcji TOF. Na podstawie czasu przelotu możliwe jest określenie stosunków masy do ładunku jonów8. Każdy impuls ekstrakcyjny prowadzi do uzyskania pełnego widma masowego8 w wybranym zakresie m/z. Widma jonowe są rejestrowane przez szybki system akwizycji danych7. Pełne widmo jest zazwyczaj pozyskiwane w ciągu jednej sekundy, choć można osiągnąć wyższą rozdzielczość czasową w zależności od poziomu sygnału do szumu, a ilościowa ocena stężenia VOCs w przestrzeni nad próbką może być przeprowadzona nawet bez kalibracji9,10.

Rysunek 1: Schematyczny rysunek urządzenia PTR-MS. Schematyczna reprezentacja instrumentu PTR-MS. HC: zewnętrzne źródło jonów z pustą katodą; SD: dryft źródła; VI: wlot typu venturi; EM: mnożnik elektronowy; FC1-2: regulatory przepływu. Przedrukowano za zgodą Boschetti et al.7. Aby wyświetlić większą wersję tego rysunku, kliknij tutaj.
Ogólnie technika PTR zapewnia krótki czas analizy, wysoką czułość detekcji oraz stosunkowo niewielkie rozmiary urządzenia, nie wymaga przygotowania ani niszczenia próbek, co umożliwia badania w czasie rzeczywistym11. PTR budzi znaczne zainteresowanie w naukach o środowisku, atmosferze, żywności, technologii, medycynie i biologii12.
LZO związane z matrycami żywnościowymi budzą ogromne zainteresowanie w nauce i technologii żywności ze względu na ich istotną rolę w molekularnych podstawach zjawisk biologicznych związanych z percepcją zapachu i smaku, a tym samym z akceptowalnością żywności. Zatem nasze zainteresowanie detekcją LZO w czasie rzeczywistym i w sposób nieinwazyjny dotyczy głównie cech sensorycznych żywności. Ponadto, biorąc pod uwagę możliwość wykrywania mikroorganizmów psujących żywność i patogennych za pomocą uwalnianych LZO13 oraz/lub monitorowanie lotnych związków organicznych jako markerów przebiegu procesów technologicznych (np. produktów ubocznych reakcji Maillarda podczas obróbki termicznej)14, staje się jasne, że identyfikacja i kwantyfikacja LZO stanowią istotne obszary w zarządzaniu jakością żywności6. Kilka ostatnich zastosowań technologii PTR-MS do szybkiego monitorowania i kwantyfikacji LZO w matrycach żywnościowych świadczy o szerokim zakresie zastosowań tych podejść analitycznych (Tabela 1).
| Macierz żywnościowa | Rodzaj zastosowania | Krótki opis | Referencja |
| Masło | Przesiewanie/charakterystyka | Pochodzenie geograficzne masła europejskiego | 15 |
| Jogurt | Monitorowanie bioprocesu | Ewolucja podczas fermentacji mlekowej | 16 |
| Batony zbożowe | Pomiar in vivo | Przestrzeń nosowa podczas spożywania batonów zbożowych o różnym składzie cukrów | 17 |
| Układy modelowe w fazie ciekłej | Symulowane warunki jamy ustnej | Ocena nacisku języka i warunków w ustnej jamie modelowej | 18 |
| Jabłko | Pomiar in vivo | Przestrzeń nosowa podczas spożywania jabłek o różnych parametrach genetycznych, teksturalnych i fizykochemicznych | 19 |
| Kawa | Przesiewanie/charakterystyka | Różnicowanie kaw specjalistycznych | 20 |
| Mus winogronowy | Przesiewanie/charakterystyka | Wpływ procesu gotowania | 21 |
| Cukierki smakowe | Pomiar in vivo | Oznaczenia u panelistów z wykorzystaniem różnych metod bezpośredniej spektrometrii mas | 22 |
| Szynka | Przesiewanie/charakterystyka | Wpływ systemu chowu świń | 23 |
| Chleb | Symulowane warunki jamy ustnej | Symulacja aromatu chleba podczas żucia | 24 |
| Mleko | Przesiewanie/charakterystyka | Monitorowanie dynamicznych zmian w mleku indukowanych fotooksydacją | 25 |
| Kawa | Przesiewanie/charakterystyka | Różnorodność kaw palonych z różnych obszarów geograficznych | 26 |
| Chleb | Monitorowanie bioprocesu | Wpływ różnych zakwasów drożdżowych podczas fermentacji alkoholowej | 27 |
| Kawa | Pomiar in vivo | Przestrzeń nosowa podczas spożywania różnych preparatów kawy palonej | 28 |
| Pomidory | Przesiewanie/charakterystyka | Wpływ miejsca produkcji, systemu produkcji i odmiany | 29 |
| Chleb | Monitorowanie bioprocesu | Wpływ mąki, drożdży i ich interakcji podczas fermentacji alkoholowej | 30 |
| Grzyby | Przesiewanie/charakterystyka | Okres przydatności do spożycia suszonych borowików | 31 |
| Jogurt | Monitorowanie bioprocesu | Wpływ różnych kultur startowych podczas fermentacji mlekowej | 32 |
| Jabłko | Przesiewanie/charakterystyka | Różnorodność w kolekcji zasobów genowych jabłek | 33 |
| Kawa | Przesiewanie/charakterystyka | Śledzenie pochodzenia kawy | 34 |
| Kawa | Pomiar in vivo | Połączenie dynamicznej metody sensorycznej i analizy przestrzeni nosowej in vivo w celu zrozumienia percepcji kawy | 35 |
Tabela 1: Lista badań naukowych wykorzystujących PTR-ToF-MS w sektorze spożywczym. Niepełna lista badań naukowych wykorzystujących podejścia oparte na PTR do monitorowania zawartości LZO w eksperymentach związanych z żywnością.
W niedawnych badaniach opisaliśmy zastosowanie PTR-ToF-MS sprzężonego z zautomatyzowanym systemem pobierania próbek oraz dostosowanymi narzędziami do analizy danych w celu zwiększenia automatyzacji i niezawodności pobierania próbek, a w konsekwencji zwiększenia potencjału tej techniki7,10,13. Pozwoliło nam to na przesiewową analizę zawartości LZO w dużych zestawach próbek (np. żywność różnego pochodzenia z wieloma powtórzeniami, całe zasoby plazmy zarodkowej), analizę wpływu kilku trybów eksperymentalnych na uwalnianie LZO (np. różne stężenia danego składnika, różna intensywność konkretnego parametru technologicznego) oraz monitorowanie LZO związanych z danym bioprocesem (np. utlenianie enzymatyczne, fermentacja alkoholowa). W niniejszej pracy, aby zilustrować potencjał PTR-ToF-MS w sektorze rolno-spożywczym, prezentujemy trzy paradygmatyczne zastosowania: detekcję LZO uwalnianych podczas fermentacji mlekowej jogurtu indukowanej różnymi kulturami bakterii starterowych (monitorowanie bioprocesu on-line), monitorowanie LZO związanych z różnymi odmianami jabłek (przesiewowa analiza na dużą skalę) oraz badanie in vivo uwalniania LZO drogą retronasalną podczas picia kawy (analiza przestrzeni nosowej).