Szlaki transdukcji sygnału odgrywają istotną rolę w niemal każdym procesie komórkowym i pozwalają komórce na szybką reakcję na sygnały środowiskowe.1 Szlaki te są często inicjowane przez wiązanie cząsteczki sygnałowej z receptorem zewnątrzkomórkowym, co prowadzi do aktywacji enzymów wewnątrzkomórkowych. Amplifikacja i propagacja tego sygnału wewnątrz komórki jest pośredniczona przez działanie białek sygnałowych, które tworzą sieć oddziaływań białko-białko, w której enzymy są aktywowane odwracalnie z wysoką specyficznością. Ponieważ dysregulacja tych sieci często prowadzi do rozwoju nowotworów, pojawiło się duże zainteresowanie ustanowieniem „terapii transdukcji sygnału w nowotworach”,2 w ramach której projektuje się leki mające na celu przerwanie złośliwych szlaków sygnalizacyjnych. Zaproponowaliśmy niedawno alternatywne podejście do terapii transdukcji sygnału, opierające się na zdolności leków do generowania nienaturalnych szlaków transdukcji sygnału.3 W szczególności uważamy, że poprzez projektowanie syntetycznych czynników naśladujących funkcję białek sygnałowych, możliwe byłoby pośrednie modulowanie funkcji komórki. Na przykład takie sztuczne sieci mogą umożliwić biomarkerom białkowym aktywację enzymów rozszczepiających proleki. Alternatywnie, te mimetyki białek sygnałowych mogłyby aktywować nienaturalne szlaki sygnalizacji komórkowej, wywołując efekty terapeutyczne.
Aby wykazać wykonalność tego podejścia, stworzyliśmy niedawno syntetyczny „przetwornik chemiczny”4, który umożliwia czynnikowi wzrostu płytkopochodnemu (PDGF) wywołanie rozszczepienia proleku przeciwnowotworowego poprzez aktywację transferazy S-glutationowej (GST), która nie jest jego naturalnym partnerem wiążącym. Struktura tego „przetwornika” składa się z aptameru DNA przeciwko PDGF, który został zmodyfikowany bivalentnym inhibitorem GST. Zatem ten syntetyczny czynnik należy do rodziny cząsteczek posiadających miejsca wiązania dla różnych białek,5-7 takich jak chemiczne induktory dimeryzacji (CIDs),8-10 a także do grupy białko-wiążących koniugatów oligonukleotydowo-syntetycznych.11-21
W niniejszym opracowaniu opisano ogólne zasady leżące u podstaw projektowania takich systemów oraz przedstawiono szczegółowe protokoły syntezy i testowania funkcji tego „przetwornika” za pomocą konwencjonalnych testów enzymatycznych. Praca ta ma na celu ułatwienie opracowania dodatkowych „przetworników” z tej klasy, które mogą być wykorzystywane do mediowania wewnątrzkomórkowej komunikacji białko-białko, a w konsekwencji do indukowania sztucznych szlaków sygnalizacji komórkowej.
Rycina 1 schematycznie przedstawia zasady działania syntetycznych „przetworników chemicznych”, które mogą pośredniczyć w nienaturalnych komunikacjach białko-białko. Na tej ilustracji „przetwornik chemiczny”, integrujący syntetyczne ligandy dla białek I i II (ligandy I i II), umożliwia białku II wywołanie aktywności katalitycznej białka I, które nie jest jego naturalnym partnerem wiążącym. Wobec braku białka II przetwornik wiąże się z centrum katalitycznym enzymu (białka I) i hamuje jego aktywność (Rycina 1, stan ii). Jednakże związanie „przetwornika” z białkiem II sprzyja oddziaływaniom między ligandem I a powierzchnią białka II (Rycina 1, stan iii), co zmniejsza jego powinowactwo do białka I. W rezultacie zmniejsza się efektywne stężenie „wolnego” przetwornika w roztworze, co prowadzi do dysocjacji kompleksu przetwornik-białko I i do reaktywacji białka I (Rycina 1, stan iv). Podsumowując, etapy te podkreślają trzy fundamentalne zasady leżące u podstaw projektowania wydajnych „przetworników”: (1) „przetwornik” powinien posiadać specyficzny ligand dla każdego z białek docelowych, (2) oddziaływanie między ligandem II a białkiem II powinno być silniejsze niż oddziaływanie między ligandem I a białkiem I oraz (3) ligand I musi być zdolny do oddziaływania z powierzchnią białka II. Ta ostatnia zasada nie wymaga koniecznie, aby sam ligand I wykazywał wysokie powinowactwo i selektywność wobec białka II. Opiera się ona raczej na naszych niedawnych badaniach, które wykazały, że zbliżenie syntetycznej cząsteczki do białka prawdopodobnie sprzyja oddziaływaniom między tą cząsteczką a powierzchnią białka.19,22,23

Rysunek 1: Zasady działania „przetworników chemicznych”. Kiedy „przetwornik chemiczny” zostanie dodany do aktywnego białka I (stan i), wiąże się on z jego centrum aktywnym poprzez ligand I i hamuje jego aktywność (stan ii). Jednak w obecności białka II, niezwiązany „przetwornik chemiczny” oddziałuje z białkiem II poprzez ligand II, co sprzyja oddziaływaniom między ligandem I a powierzchnią białka II. To indukowane oddziaływanie ligand I-białko II zmniejsza efektywne stężenie ligandu I, co prowadzi do dysocjacji kompleksu „przetwornik”-białko I i do reaktywacji białka I (stan iv). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.